艾情对慕容贺说完，转头面对小燕。“小燕，别和我对峙，妳从来不是我的问题，在我和妳的阿贺哥建立『友谊』同时，我并不晓得妳存在，如果我造就妳的痛苦，我深感抱歉。”
点头，艾情走出大门。
这回，也许心难受，也许割舍的爱情鲜血淋漓，但，不回头了，她无权任暧味模糊继续发展。
门关上，心撞击，慕容贺怔怔望住艾情离去处，似乎多望几次，她将和上次一般折返，她会哽着泪说——我忘记和你说再见，然后投入他的怀抱。
然一分钟、两分钟……无数分钟过去，静悄悄的客厅里，只有他越加沉重的混浊呼吸声。
不回来了，这次她下定决心，走出他的生命？
不回来了？他彻底失去她了？他的友谊论调再也说服不了她？这想法激荡起他的强烈恐慌，失去……多么沉重又忧伤的字眼，失去她、失去他专心的友谊，更失去他口口声声的一生一世。
陡然间……重心离去，空荡荡的心寻不出归依。
“阿贺哥，你不是想选择艾姊姊吧？”小燕走近他，忧虑在眉眼间。
她问倒他了，他无法思考，艾情的话严重冲击他。
“阿贺哥，你不行这样对我，我从小就想着要嫁给你啊。”他是她想了一辈子的梦啊。
他不言，对眼前的小燕，存在着陌生而遥远的感觉。
“妳先回南投，等我想清楚后，再去找妳。”
没等小燕回答，慕容贺径自走回卧房，脑间一片混乱，他需要时间想清楚。
第九章
慕容贺没进公司，没照管小燕是否回到南投，他不断回想这段日子里，他和艾情、小茄i之间。
他心浮气躁，理不出脉理，他没办法定心，他失去平日的自己。
从清晨到中午，从中午到黄昏，他来回踱步，在百多坪的房子里，一个人孤独冷清。
平日这时候，他下班，搭电梯同时，想象艾情要在餐桌上给他的惊喜。
然后开门，阵阵扑鼻菜香暖心，他会走近她养在水里的黄金葛，数数新长的根叶，会拿起她切好的水果，走到阳台边，欣赏她种下的太阳花。
今天，空荡荡的厨房里，没有一个艺术家尽情挥洒作品，没有锅铲和蒸气的热闹声音，合着协奏曲。
用力起身、用力开门关门，他把自己关进书房，打开电脑，企图转移心境，却在打开的萤幕前，看见无数个艾情……
所有人都夸说他思路通畅，说他逻辑清晰，怎么这么简单的感情到他手中，居然是满场乱，乱情、乱心，乱乱的头脑里，出现的全是艾情的话语。
什么叫作在爱情和友谊当中择其一，这二者有任何的对立性关系？
谁说有婚姻就不能和异性保有友谊，这不是两性平权的二十一世纪？
什么叫作她爱上他了，不是他自以为是的友谊，他们谈得来，他们通心，他们口中的世界有一致性，这种关系哪里是风花雪月的爱情可比拟？
爱情只是短暂情绪，有或无都没关系啊！你看多少夫妻从不谈心，他们同床异梦，只为“持续下去”而努力，爱情不重要，真的不重要，她为什么非要把永恒珍贵的友情说成无义爱情？
生气，他从未碰过解决不来的事情，但复杂爱情复杂了他的思绪。
走到窗前，推开窗，入夜了，晚风徐徐。
上次，他们在这里并肩，他告诉她，自己无趣的童年，她说当时，她正在西门叮的放肆青春。
他说，不晓得学生时代可以多采多姿，以为学生唯一的工作是把书念齐全，书呆子则是一种敬称。
她笑说，若是让她生活在南投乡下，她一定会把每棵高高矮矮的树全爬过，她要学会采茶叶、晒茶子、卖蔬菜，每种能赚钱的工作都要玩上几玩，他笑着回答，那么她将成为埔东村最有钱的女人。
旧记忆开启慕容贺的笑容，他转头，蓦地发觉，她不在身边。
笑垮下，他绷出一张严肃面容。
喝口茶水，是她准备的冷泡茶，这次回南投，她和爸爸研究如何种植有机茶叶，如何开辟行销网路，把台湾茶卖到全世界，妈妈在旁边听见，拍拍胸口说：“幸好，妳不嫁阿贺，否则全世界的钱都要落到你们夫妻口袋里。”
一句无心话，让小燕噘了嘴，饱饱的眼泪含在眼眶内，她勉强张扬笑意，说自己了解，那纯粹是笑话。
艾情则是无谓的耸耸肩，说：“所以啰，我不嫁他，他娶别人，创造均富社会是我们共同目标。”
当时……她在想些什么？她是不是和小燕一样受伤？
转头，慕容贺想寻她来问问，猛地记起，她已离开自己，已和他说过再见。
放下茶杯，坐到沙发里面，坐下，压到艾情的“作战计画”。
那是她为一个叫作黄蓉的女孩做的计画表，里面每个字句都在向黄蓉强调，郭立青是个多么难得的男性，若轻易放过，至少要悔恨三十年，就算尸骨埋进地底里，也不得安宁。
多么激烈的字句，那个郭立青有多好，值得她这样赞扬？若他真的那么棒，会不会……黄蓉放弃郭立青后，她立刻接手？
这种莫名念头让他心烦躁，把“作战计画”搁到桌上，把黄蓉郭立青抛出想象外头。
艾情从几时开始进书房，和他一起工作？
在她受伤后，为监控她打电话接案子，他要求她做完家事后，直接进书房。
他以为她会很无聊，买来一大堆杂志和女性书报，谁晓得，不到三天，东西全数失踪，艾情说她转手卖掉。
他猜她对女性时尚不感兴趣，问她要不要电脑和游戏软体？他记得很清楚，当时，她手支下巴、睁着漂亮的大眼睛，问：“可不可以……折成现金？”
他被她打败了，艾情只对金钱感兴趣，他考虑过，让会计室送来几千万钞票，让她尽情数个痛快。
后来，他给她几本旧帐本，她研究着，居然研究出兴趣，还放下大话：“哪天，你的会计部经理不干了，记得把他的位置留给我。”
扯唇，他笑开，转头又想寻找艾情身影。
第三次，他找不到她，恼怒涌上，沉稳的他失去沉稳。
倏地起身，他走出书房，在厨房门边靠了靠，在卧室床前站立半晌，又绕回客一听。
耳边，没有艾情穿着拖鞋走来走去的声音，没有她对着电话吼人，整个房子静得……让人坐立不安。
窒息感沉重，几要喘不过气，这是他从未碰过的情形，皱眉，他必须找点事情来做，一定要找事情来做。
起身，再绕房子一圈，五分钟后，慕容贺颓然坐下，她不在，做什么都失去动力。
为什么会这样？他和艾情不过是朋友，了不起是聊得来的朋友，怎么会……她离开，不过短短几个钟头，他失去平静。
电话响，是艾情？她回心转意？她想和自己谈开？
迅速冲到电话旁，兴奋接起，勾起的笑纹在下一秒钟转为平淡——电话那头是母亲。
“阿贺？我是妈妈。”她口气犹豫。
“我是。”
“忙吗？”
“还好。”
“小燕哭着回来了，我和她谈过。有件事，我考虑很久，觉得你应该知道。”
“妳说，我在听。”
“大年初四那天，情况和小燕说的不一样，情情没拿热汤泼人，我从头到尾站在门边，事情经过是……”母亲娓娓道来，不添油加醋。
慕容贺越听越心惊，艾情没做错事、没欺负人，她是不乐意做无聊解释。
“阿贺，别对小燕发脾气，她有苦衷，女孩心思敏感，你要多体谅。”