齐横石也施展轻功，跃下屋檐。
避大富将齐老太太安置在上房。护院轻轻叫门，说了一句，“老夫人，爷回来了。”
“让他进来。”齐老夫人立刻让随侍的丫头去开门。
齐横石闪身走进屋里来。
齐老夫人见到久违不见的儿子，似乎颇惊讶儿子的改变。“你的胡子呢？”
她记得儿子可是打从弱冠之年便开始蓄胡，说是为了增加他男人家的威严，这些年来，她不知为了胡子的事跟儿子闹过几回，但每次她都是铩羽而归，儿子说什么也不肯剪了他那把胡子。
而今他倒好，他们娘儿俩今日相见，他的胡子竟然没了，这是怎么一回事？
“剃了。”齐横石回答得言简意赅，他才不肯多嘴，以免落人笑柄。
可他娘却紧咬著这话题，怎么都不松口。
齐老夫人调侃著问：“是谁有这么大的本领，能让你这个不畏天地的士霸王剃了那满嘴的大胡子？”
“娘呀！你就别逼我，放我一条生路好不好？”齐横石不正面回答他娘亲的问题，只是提出他的请求。
他要的东西很简单，只是自由而已。
齐老夫人故作无辜地耸耸肩。“我可没叫你回来喔！是你自个儿主动回来的，这会儿你倒好了，竟敢诬赖自个儿的亲娘，说什么我没给你生路走。”
“你明知道我为什么回来的。”齐横石没力的说。
“你可别冤枉我，你娘我可没有猜心的好本领，我怎么会晓得你这个没良心的儿子究竟是吃错什么药，竟然愿意主动投案，自己乖乖的回来呢？”齐老夫人闲闲没事，便跟自己的儿子打起马虎眼。
好！既然她不承认。那他也没什么好迂回的，齐横石就开门见山地说了。
“阿九呢？”
“谁呀？”齐老夫人玩上瘾了。她假装听不懂。
“管家的九姑娘。”
“哦~~那个可人儿呀？”齐老夫人抿著嘴角窃窃地笑。“我正打算带她回京里玩上个几天呢！”
“你跟她既不攀亲又不带故的，干嘛无缘无故带人家上京城呢？”齐横石就知他娘亲绝对有心机。
“那小泵娘挺投我的缘，我喜欢她，所以带她上京去玩几天，这有什么可疑的？”齐老夫人暗自在心底啐骂儿子的不贴心，一点都不体谅她人老孤独没伴的心情。
老狐狸！齐横石啐了一声，暗骂在心坎底。他才不信他娘亲是为了什么孤独无伴的鬼理由呢！
她娘分明是知道了阿九是他的罩门、是他的死穴，所以才掐住她，死都不放。
齐横石挑了一张椅子坐。唉！他认命了，因为──“你都知道了是不是？”
“只知道她是我儿媳妇。”齐老夫人凉凉的说。
“除此之外呢？”
“什么都不知。”
“那你可曾跟她说过我什么？”齐横石很怕他娘大嘴巴，在阿九的面前泄漏了他的身份。
“干嘛呀？你有什么见不得人的事怕我那乖媳妇知道吗？”齐老夫人赶快洗耳恭听，决定有事没事就拿来威胁这个不听话的儿子。
“没什么见不得人的事，只是──”想到自己的刻意隐瞒，齐横石就怎么都乐观不起来。
他怕阿九恼他、气他，因为──“阿九不知道我是国舅爷，不知道这天下的江山是咱们打下来的。更不知道要不是我找到了一个替身鬼，我曾经有机会坐上皇位，当她口中那个神鬼也似的皇上爷，更不知道当今的圣上是我的侄儿。”就是那个小他二岁的侄儿、与他相貌极为相似的讨厌侄儿。
“哇！那我这儿媳妇岂不是什么都不知道了吗？”齐老夫人哇啦哇啦的鬼叫著，她坏心的开始想算计自己的儿子。
齐横石惨绿著一张俊脸，是怎么样都开心不起来。他闷闷地点头说：“可以这么说。”
“那么──她究竟知道你什么？”
“她知道我──忠厚老实，木讷、不善言辞……”
“什么？忠厚老实、木讷，还不善言辞？儿呀！你这样分明是在欺骗我那个善良、可爱的小媳妇嘛！”
“我没有骗她，是她自己一厢情愿地这么认为，我只是没有否认罢了。”他起先还振振有辞，但愈说声音却愈小了。
“那你还没否认什么？”齐老夫人好好奇喔！
“她以为我很老──”
“什么？她、她……竟然以为你很老！”齐老夫人站起来绕著儿子打转，她左右看、上下瞧。“不会呀！娘怎么看都觉得你英挺俊秀，一点也不老啊！”
“那是因为我把胡子给剃了，以前我留了那把大胡子，看起来就很有男子气概──”
“而且还很老。”齐老夫人帮他补述。
“是啦、是啦！”齐横石承认的确是那把大胡子误导了阿九，让她错估他的年龄。“而且──她还以为我很穷、不识字……”
“很穷、不识字！”齐老夫人愈听愈有趣。“儿呀！你是说你在我媳妇的心中是个又老又丑，既没钱财又没权势，而且还傻傻的、呆呆的，像一块木头……”
“基本上，她视我为石头，不是木头。”他立刻纠正道。
“哎呀！什么头都一样啦！反正还不都是个『呆』字。”齐老夫人要儿子别跟她老人家计较那么多，现在她比较关心的是，“你似乎在我那个儿媳妇的心目中没什么优点耶！”
“或许吧！”
“那──那我那个可爱的儿媳妇为什么会嫁给你这个既没钱又没势的糟老头？”真的有点奇怪，她爱她儿子虾米？
“我怎么知道！”说到这一点，齐横石也觉得很没道理，他分明就扮得很拙，怎么阿九还是非他不嫁？
或许是因为……“她认为我心地善良吧？”这是齐横石所能记得阿九唯一称赞过他的优点。
“就一个心地善良的理由，我那儿媳妇就嫁给你这个糟老头？！”齐老夫人不敢置信的直瞅著儿子。
“我又不是真的糟老头。”
“的确不是真的糟老头啦！但是，在我儿媳妇心中，你的确是个又老又丑又不爱干净，每天都不刮胡子的糟老头呀！这样──她为什么还会嫁给你啊？”齐老夫人一直不了解这个疑点。
齐横石觉得他娘简直烦死了，连这点小问题都要想破头。
唉！她要想就让她去想吧！反正伤脑筋的人又不是他。“你只要记得别跟阿九提我的身世就行了。”
“这怎么成？”她才不依。
“为什么不成？”
“因为我要带她回京呀！她早晚都会看到咱们家那座大宅第，你想想看，你一个穷酸，怎么可能住得起那样的房子？如此一来，你的谎言不就被戳破了吗？”齐老夫人指出这项重点。
“谁说阿九要跟你回京的？”他可还没答应。
“我跟我儿媳妇说好了，她跟我回京之后，我帮她解决她六姊私自逃出宫的事，我还保他们一家子的人没事。”
“不用你保，这件事我也摆得平。”齐横石不想让他娘参一脚。
“我知道你摆得平呀！”开玩笑！他连取得皇位都易如反掌，只要他愿意、他点头，当今的皇上会二话不说，马上让出皇位来让他坐，更何况是饶恕一个小小的庶民百姓。
“──但是，阿九答应我了，她说要跟我回京。”齐老夫人奸诈的说。
“娘，你──”齐横石气得说不出话来，一双拳头握了又放、放了又握。
“你就是不肯放我自由是吗？”
“你若是愿意为我添几个孙子，那我就放你自由。”齐老夫人说出交换条。
“我已娶妻，添丁是早晚的事。”
“那就等你添了丁之后，再来谈你要的自由。”