他顺着众人目不转睛的视线望去，眼神落在高台上背对着群众祈祷焚香的主祭者身上！那纤娜细致的身形，是个女子没错，想来就是先前听过的──帝女。
可是，怎么……这个帝女的背影……有些眼熟？
他还来不及深究，便让“眶当”一声的洪亮钟声揪住了注意力，紧接着，三个披头散发的人被押上了高台，群众的情绪似乎也慢慢鼓动起来。
“献祭！献祭！”不断的低吼声在人群里响起。“献祭！献祭！”
三个被安置在面向大众的角度。其中一人默默垂头、似为将死的命运哀悼，另一个则眼露惊慌、颤着身子不知所措，最左边的那位却目光平和、自有一种正气凛然不可侵犯的威势。
“献祭！献祭！献祭！献祭！”低吼声犹若挟着血腥味儿的催命钟，越发急切了。看着这种场面，项暐打从心里发寒，隐隐潜伏了着魔般的疯狂……
斑台上主祭的帝女缓缓转过身来，却因为距离遥远而无法瞧清楚她的真实相貌，只听得她清朗的声音，盖过群众的齐声低吼，反覆诵念着：“措岗玛、措秀玛！献帝以骨坚血热，赐我以水长草丰。措岗玛、措秀玛！”
这声音……还有些耳熟？项暐仔细地回想，只觉得好像在哪儿听过；还有对她背影莫名的熟悉感，难不成，他真识得寒水神宫的帝女？
然而，接下来，他已无暇再多想，因为──
她，手握一把透明似玉冰的匕首，毫不费力地就往第一个人的心窝刺下；夺目的鲜红喷将而出，染上了她的曳地白袍，有股诡丽的魅艳……
而帝女再自然不过的态度，更让他仿佛看到她微微勾扬起唇角，漾着笑意吟吟……
很快地，下一个人也落得同样的下场，腥味惹动了群众的嗜血情绪！
“妖女！”最后一人见她缓缓走近，咬牙切齿骂道，怒目睚訾向她，对自己的生死早就不计于心，放肆地大笑了几声，恨恨下了诅咒：“岳家军是不会屈服的！总有一天，你会遭到天报！总有一天你会的！”
诅咒，没能制止刀刃的落下！
就在瞬间，“滋”地一声，某个物事破空飞来，击在冷刃上，劲道之强，竟让帝女把持不住放了手，刀刃应声跌成了碎冰晶。
突然发生这个意外，台下的群众莫不变了脸色，适才专心看着献祭过程，谁也没瞧见这枚暗器是由何处打来。
“措岗玛、措秀码！措岗玛、措秀玛！”帝女反覆口念神诀，镇静地控制住群众不安的浮动情绪。
对于岳家军的人会藏身群众里企图营救囚犯，早在她的预料中；公开献祭处决对手，变相来看，何尝不是一种杀鸡儆猴和展现实力的机会？不过，这一回，对方似乎有相当能力的高手潜伏于下。
帝女右手一扬，人犯被侍卫押了下去。
“措岗玛、措秀玛！献帝以骨坚血热，赐我以水长草丰！”帝女冷静自若，彷彿未生变曲似地，依旧继续进行祭典，直到结束。
最后，由四周白衣覆面的女祭者捧出分装成小瓷瓶的圣水，一一交给每个与会者。
项暐冷眼看着群众脸上欣喜若狂、对帝女万般崇拜的神情，无意识地摆弄刚收受的圣水瓷瓶，这一切让他不寒而栗！
当他转身朝宫门走去时，“滋”地一声，有人以暗器偷袭？他顺手抄下，正是适才他出手击刃的那枚铜币，论发劲的力道是比他轻多了。
发这枚铜币的，是谁呢？
项暐的目光像是疾射而出的箭弩，锁定立于高台上的帝女！是她吧？
没错！是她，习武者的直觉不会错的，项暐结结实实地感受到有股凛冽、带着挑战意味的视线自远方的高台射来，突然，他有种感觉，和她──会再碰头的！
这一次，习武者的直觉仍会正确无误吗？
※※※
“不！这次没得商量！”
“我并没有要和你商量的意思……”她刚换上干净的衣裳，如常地坐在镜前梳理她的长发。“我的意思很简单，神宫拒绝增派守卫。”
“先前遭到偷袭负伤回来，说是意外也就罢了。”这一回，她的倔强真的惹恼他了。万其萨什么都可以顺着她。只除了背国叛主和这件事；他不要看她这么不珍惜自己的生命。他，守护了她十年呀！
“但今天祭典的情形你也亲身经历了。”万其萨抑着声音继续说，却抑不住心头的激动。“要是那枚暗器是打在你身上呢？还有，你的伤势尚未痊愈，否则，你手中的冷刃也不会被暗器打落，不是吗？”
冰珀不语，回想起今天的状况，确实，能以铜币为暗器、劲断冷刃的人必有相当的武学造诣，但是她厌恶被监视被保护。
“就这么决定了！”他僵着声音说完后，便迳自出了她的宫室，重重的脚步声宣示他这次绝不让步的坚持。
冰珀微微颦起秀眉，她不想拿身分地位来压他，否则以他的职分本不能插手神宫事务。她知道他担心自己，可是，他不该忘却她这十年来被要求的是什么，就是用冷淡漠然的态度处理一切人事。他的关怀忧心，对现在的她而言，反是沉重而不知如何背负的包袱！
另外，今天，那个与她以暗器交手过招的男子，虽然相隔甚远，瞧不清楚他的面貌，但她有个直觉──他们，一定还会再碰头的！
※※※
项暐离开寒水神宫后，决定回到凉州城找店家投宿，一路上很自然地回想起适才看到的种种。老实说，他本无意插手救人的，若非那人的一声大喝里提到了“岳家军”，他不会贸然阻断祭典的进行。
威震宋、金的岳家军，不是解散了吗？怎么会在西夏，还和寒水神宫有所牵扯？事情，似乎没那么单纯。
边走边思考地下了牙雪山，便被两名汉子正面拦路。“这位兄弟，咱们当家想邀你一谈，不知兄弟是否赏脸？”
“在下与各位素不相识……”
“兄弟──”项暐不想横生枝节，正想婉拒，其中一位大汉及时打断他的话，近身缓缓念道：“怒发冲冠凭栏处，潇潇雨歇。”
项暐心一动，这是岳鹏举所填“满江红”一词中的首句……
“兄弟应是打宋地来的吧？咱们同样是大宋子弟，能够遇到也是有缘，大伙儿认识一下也不错嘛！”
“这……”项暐沉吟片刻，不过，他马上想到若是他们曾见过宁儿，或许会有她的下落，于是答道：“好吧。”
只见他们带着项暐东绕西转，又上了不远的另一山头，最后遁入一处隐密的洞窟。
“当家的，我们带人回来了。”
为首的刺髯汉子，他见过！正是当日偷袭那位姑娘的首领！项暐一凛，原本的防备心更加重了。
“在下姓岳名腾，乃相州汤阴人。”那首领先自我介绍，对见到他似乎没有任何惊讶的表情。
岳腾？这名字似曾听过……专注盯着他看了两眼……还是想不起来！项暐索性放弃徒劳无功的猜臆，也报上自己的名：“在下项暐，出身汴梁。”
“项？汴梁？”岳腾浓眉纠结，问道。“可识得项昱？”
“正是家兄！”项暐答，脸上慢慢浮出笑容，这下，他约略知道“岳腾”这名字是从哪里听来了。
当年，项昱曾参与抗金活动，和岳家军往来尤为密切，岳腾，应该是岳家军的人。
“项兄弟！”岳腾抚掌大笑，豪爽地与他称兄道弟了起来，方才应对间生疏的感觉一扫而过，想起先前的交手，又笑道：“难怪难怪，武功如此之高！”