楔子
“呼——呼——”
终于走完最后一阶石梯，踏上后院的平台，一名约莫十三、四岁的少年气喘如牛地放下肩上的扁担，赶紧将两个木桶的水倒进大石缸里。
两个木桶都会漏，从山下的小溪挑水上来，一路上早已淋出了两条湿漉漉的痕迹，原本满满的两桶水，到石缸前该死的刚好各只剩半桶而已！
看看石缸里的水……老天爷！他已经来来回回十几趟了，石缸里的水才注了一半，剩下的一半……那不就表示他还要再来来回回十几趟一次？
他懊恼地看著两个木桶、看看自己汗湿的衣衫、已经有点抖的双手，再想到疼得不得了的肩膀，不禁有些后悔了……他还有体力再撑个十几趟吗？
可是再不赶快把水注满，待会儿师父一来，搞不好一怒之下又要他把水舀掉再重挑一次！那……那……妈呀！扁用想的就背脊一阵发凉。
唉——都怪自己不好，偷懒不练功被师父发现了，才会遭到责罚。
“气死人了啦！”也不知道该怪谁，他只能泄忿似地大嚷一声！
这一嚷，却不小心踢倒了木桶！木桶一下子就滚往山下的石级。
“啊！完蛋了！”少年惨呼一声，急忙跑去抢救——突地，他惊讶地看著乍现的红色小身影，她的小手已经按住了木桶。
那是个小不隆咚的小女孩，大概只有五、六岁，穿了一身红，配上她红润的脸颊，头上还盘了两个圆圆的发髻，连发带都是红色的！
那双又圆又大的眼睛亮得好像天上的星星，正动也不动地瞅著他瞧。
“你是谁呀？”少年口气不善地询问著她，对于自己的举动被她瞧见有些恼羞成怒。
“你又是谁呀？你弄湿了我的鞋了，还不赶快道歉！”小女孩插起腰，湿掉的一只脚还抬起来踏在侧倒的木桶上。
“哟咦——个子矮不隆咚的，讲话口气倒是不小啊？你是哪里来的野孩子？”少年凑近她，审视的眼光没停过。
“我……我才不是野孩子！”他的身高造成她不小的压迫感，小小的脸蛋微微胀红了。“你……明明是你的错！偷懒不练功，被罚挑水还不甘不愿的，你……羞、羞、羞哦！”
“你——你怎么知道？”轮到少年惊讶了。
“哼——”小女孩得意地仰起下巴。“不告诉你。啊——”
显然她无法得意太久，少年已经抓住她的后衣领把她提了起来。
“放开我！放开我啦！”小小的四肢乱抓乱踢一通，就是找不到著力点。
“你再不说，我就把你丢到山脚下去——”少年抓著她走到第一阶石级前。
“哇！不要啦！不要啦！我说啦！”小女孩急得泪花乱转。“人家……人家是跟娘来拜访你师父的啦！娘……娘要我自个儿玩，别乱跑……啊我……我就看见你了啦！”
“原来是这样。”少年总算放下了她。“算了，那我就大人不计小人过了。”
“才不是呢！”她一听马上就反驳了。“明明是你不对！”
“喔——”他又凑近她，手也伸了出来，故计重施的意图很明显。
“我警告你——你、你不要以为你长得比我高，就可以这样使诈欺负人！”小女孩机警地退后好几步。“要……要是我们来光明正大的比武，你一定打不过我的！”
“啧——就凭你？”少年摇摇头，表情是一副完全不感兴趣的模样。“算了，小毛头一个，懒得理你！”他转过身去拿起两个木桶跟扁担，准备再开始艰困的脚程。
“等——等一下！”小女孩张开双臂拦在他眼前，小嘴已经不满地嘟了起来。“我真的很厉害，你居然不相信？还是你已经害怕了，不敢跟我比？”
“去别的地方玩，少来烦我。”
“不要！你要是不跟我比武，我就不让开！”
“嗳！你这小毛头很烦咧！”少年从她旁边走过。
“哦哦！你一定是怕输给我，才会这样‘忍辱负重’对不对？”小女孩得意地笑了两声。
“你欠扁是不是？”少年终于无可奈何地放下水桶。“什么叫‘忍辱负重’？到底会不会说话啊？”他简直快被她给烦死。
他决定要跟她“比武”，让她输得心服口服，她可能才会安静点。“说吧！你要比什么？”
“咦！你不怕我啦？”小女孩惊喜地瞠大限。
“谁怕过你来著？”真是得寸进尺。“好了，少啰嗦，要比什么快说，我可没那么多闲工夫陪你耗。”
“嗯——”大眼骨碌碌转著，小女孩一副很认真思考的模样。“这样好了，我们也不用比太难的，就你来抓我吧，时间以一刻钟为限好了。”
“那先说好。”少年忍著笑，小毛头简直是自寻死路，这么一丁点年纪就想比轻功。
“抓到了你可要认分一点，自个儿去别的地方玩，不要再来烦我。”
“那要是抓不到呢？”
“我就答应你一个我做得到的要求。”
“好耶！开始喽！”银铃般的笑声响起，小女孩退了好几步，开始努力地跑了起来。
一刻钟后。
“抓到你了吧！”
“不好意思，时间已经过喽！”小女孩笑眯眯地指了指插在石缝已经燃尽的香炷。
“怎……怎么可能？”他简直不敢相信，时间这么快就过了，而他竟然还真的抓不到这小不点。
“哦——你输喽！”小女孩食指指著他。“就跟你说嘛！我比你厉害，喂！输的人不能反悔喔！”
“是谁教你武功的？”他回忆著她刚刚灵巧闪躲的步法，虽然她年纪小，使得还不太纯熟，脚步也歪歪斜斜的，不过已经粗具雏形了；至少，他就抓不到她不是吗？
“我娘呀！”她理所当然地回答。
“你娘是谁？”
“我娘就是我娘呀！”她的表情仿佛他问了什么愚蠢得不得了的问题似的。
“哎！笨蛋！我不是问这个！”这个小不点的娘一定也是个厉害的人物，可惜现在是师父的“责罚期”，不能光明正大跑到前厅去看。“算了、算了！”
“喂！你输了喔。”小女孩提醒他。
“我知道！”少年口气不怎么好，心里懊恼著要是能再多那么一点点时间就好了，刚刚差点就抓到她了。“好吧！你想要求什么？快点，我还有事要做。”
“我……”
“小川——小川——回家喽！”
正当小女孩还在思索著该要求少年什么时，蓦地响起一阵呼唤声。
“哇！我娘在叫我了！”小女孩回头张望，顺便回应了句。“好！就来了！”
“后会无期。”少年咧开了恶劣的笑容。
“喂！你叫什么名字？”
“龙希观……龙是龙凤的龙，希是希望的希，观是观察的观。”想来她也听不懂，他故意慢吞吞地解释一大堆，好让她忘了他还欠她一个要求。
龙希观、龙希观……小女孩默记著。
“小川啊——再不快点！娘要先走喽！你就送给伯伯好了——”
“哇！娘——我来了啦！不要啦！”小女孩紧张地跳了起来想拔腿就跑，她最担心娘把她送给别人了。
“喂！你接著！”不过她可没忘记少年还欠她东西，匆忙中，她掏出了今早在市集缠了娘好久才买到的小竹笛，丢给龙希观。
“干什么？”龙希观顺手接住迎面扑来的事物。
小女孩边向前跑边转头看他。“龙……龙希观！我想好了，我的要求是你要好好练武功，不能再偷懒啦！我再给你一次机会喔，等我长大以后，我再来跟你比一次，你要是再输我，就要拜我为师喽！”