“阿玛，您怎么这么说？”
宣言爷挥挥手，道：“你嘴上不说，阿玛心里明白。”又转向静康，“如今我将她交到你手上，指望你能好好待她。”
静康看看落尘，缓缓道：“爹放心，我会的。”
“有你这句话，我就安心了。”
落尘心中叹道：他的“会的”，不知究竟是怎样的对待。如果不是在这个被逼无奈的婚姻中相遇，她可能会喜欢上这个男人。但现在，太多的牢笼和枷锁困在身上，注定了他们会越走越远。她无法想象这段婚姻继续走下去将会是怎样的结局。
黄昏回来，向老太爷和公婆报备了，两人才得以回房休息。落尘帮静康换了衣裳，低声道：“谢谢你。”
“谢我什么？”
“阿玛好久没像今天这样开心了，自从辛亥革命革了大清王朝，家里就没人敢提皇家的事，阿玛听了不是恼怒就是伤心。”
“你别忘了，我也是激进分子，虽然没有直接参加革命，但一直在为革命工作。”
“就是这样，我才更应该感激你肯哄他老人家开心。虽然有些话是言不由衷，但你肯说就已经很让他安慰了。”
静康低头俯视她白皙的面庞，那谢意是真诚恳切的，但就是令他不舒服。“你怎么知道我那些话是言不由衷？”他退开，自己系扣子。又冷哼道，“是言不由衷，你明白最好。”甩袖步出房门，丢下话，“晚饭送到书房来。”
第二章
那条白缎依然在枕下搁着，每天落尘都早早起来，替静康收拾梳洗，到老太爷房中请安敬茶。老太爷偏爱她泡的茶，总要拉着她聊一会儿。得了老太爷的宠，又是长房惟一的孙媳妇，下人们对她自是礼敬有加。柳氏陆续将一些旧账册交给她核对，显是要将当家主母的位子传给她。
日子过得忙碌而单调，静康对她几乎是漠不关心，这在她的意料之中，只是长辈们总有意无意地问起他们的闺房之事，她也只好搪塞而过。惟一惬意的时候，就是趁大家午休，她一个人静静地站在荷花池旁，看池中皑皑白雪。这池子自从淹死了大少爷之后就少有人来，听说当初老太爷要叫人给填了，当晚大老爷就梦见静烨来求千万不要，于是就弃着无人管。此后，每年夏季，荷花都开得特别盛，绿叶掩映，红装摇曳，水中鱼儿追逐嬉戏，悠然自乐。大伙都说是大少爷的魂魄不散，久了，就传得跟真的一样，还有人说见了显灵什么的，更让人敬而远之。
落尘披着皮袄坐在围栏的栏杆上，看雪花漫天飞舞，伸手接过两片，很快就融化了，沁凉的感觉渗进皮肤，钻进骨子里。那分苍凉凄冷，就似她每日独卧新房，夜半突然醒来的感觉。原来静康的“会的”，就是这样的对待。
远远地听见有人叫：“凝儿，凝儿，你不要生气嘛！”
继凝披着白色的貂皮斗篷从西边过来，转上对岸的回廊，静哲小心翼翼地在后面跟着赔不是：“不是我存心要瞒你，四哥不让说，我就不敢说吗？”
“四哥，四哥，四哥叫你别出家门你怎么不听？”
“这怎么可能嘛！学校里闹翻了天，大家都在讨论俄国的十月革命，‘共产主义’，是个新名词，四哥还仰仗我收集资料呢，怎么可能不让我出门？”
“那你还在这里干什么？”
“你在生气吗？”静哲可怜兮兮的。
“我有什么资格生气，反正静霞就可以每天在外面跑，听什么民主和共产主义的演讲，偏我不行，我是外人吗？”
“啊呀，冤枉！你怎么又提外人不外人的？四哥听了会不高兴的。他最疼你，不让你去是怕你身子弱，受不了那人山人海的地方，要是闹出什么风寒肺炎的，我的脑袋就要提着去见姨女乃女乃了。”
继凝跺脚道：“我这不中用的身子，不如死了算了。”
“别！”静哲惊得跳起，“凝儿，我求求你，千万不要把死挂在嘴边上。大家这样疼你爱你，指望你将身子养好了，同三妹一样活蹦乱跳的，咱们好一块儿去干大事。”
“我只怕没有那一天。”
“有的有的，一定有的。”静哲急道，“你这么聪明又有才气，一定会比我和三妹都强。四哥常说，出版社要有你在，一定比现在强十倍。”
继凝喜道：“四哥真这么说？”
“当然了，四哥还说，等将稿子理好了就带回来给你看。李先生那篇《庶民的胜利》写得真是太好了。”
“真的？”继凝激动得抓着静哲的手，“只盼四哥早些带回来给我看。”静哲任她柔软滑腻的纤手握着，动也不敢动。
继凝并没有注意，兀自说着：“我先前在《新青年》上读的《青春》、《今》等文章，已经心慕神驰了，觉得李先生的文章比陈独秀、瞿秋白先生的文章要更激进些。咱们青年人要真能如此就好了，可是好难呀。像我，像二哥二嫂,”她黯然地望向池面，“即便像四哥那样倔强刚强的人，都要受爷爷的摆布。”
静哲望着刚被她提过的地方愣了半晌，才听得最后一句，接道：“若不是爷爷用生病相逼，盟会又急需那一千大洋，四哥是不会屈服的。其实我觉得四嫂也蛮好，人漂亮又温柔，还明理，不像二嫂那般唯唯诺诺，你不见她时常在大伯面前替三妹说话。”
继凝赌气道：“人家是大家闺秀，当然比没爹没娘的明理得多。”一甩手，直朝菊园去了。
静哲在后面骚骚头自语道：“我又说错什么话了？”
落尘眼见两人的背影消失在月亮门后，朝着那茫茫的荷花池苦笑道：“原来我只值一千大洋。”早就知这桩婚姻是强迫来的，如今听得真相，心中更添落寞。
想是坐得久了受些风寒，身上一阵阵发冷，赶快将皮袄拉紧些，她起身往回走。跨过二进院，就见静安披着斗篷猥猥琐琐地回来，脸冻得发白，嘴唇发紫。
落尘福了一礼，道：“三哥。”
“嗯。”静安匆匆点头，也不打招呼，下意识地收紧斗篷就走，动作之间，襟里滑落一张纸。落尘想提醒他，他人已转进三进院。
落尘拾起，居然是“福金堂”的当票，当的是棉衣，只两块大洋。难怪他冻成那个样子，三哥难道用两块大洋都要去当铺吗？
落尘将当票收进怀里，抖得更厉害，跑进屋内，杜鹃叫道：“我的小姐，怎么出去那么久？瞧你满头满身都是雪。”
杜鹃帮她拿下皮袄，“天哪，你身上都快冻僵了。”一边尖叫着，一边将她推至床上，盖好棉被，“躺好躺好，我去帮你熬碗姜汤。”
“不用了，喝杯热茶就好。”
“那怎么行，天这么冷，也不知爱惜自己的身子，在外面待了足有一个时辰。”杜鹃推门出去，“等着，一会儿就好。”
落尘笑望着她，这小丫头，就爱大惊小敝，自小到大，她长得虽比一般满人瘦弱些，但还健康，偶尔有个小病小灾，躺一躺也就好了。落尘将当票放入首饰盒中，免得被人见了，又要无端起风波。
喝过姜汤身上虽不冷，天近向晚，却开始轻咳起来，两颊微微晕红，像擦了胭脂。
杜鹃担心地道：“请个大夫看看吧。”
“没什么的，不过咳个几声，以前也有的，天就要黑了，别折腾，明儿一早要不好，再去请，你帮我冲点生鸡蛋喝。”
“你呀，什么都挺着。”
“快去。”
“好了。”杜鹃嘟起嘴，不忍再说她。