兰儿收口手，将布放进盆里，端起盆子柔声道：“李叔说楼下备好了饭菜，要不要请他送上来？”
“不用了，我会下去。”他冷淡的回答。
“那我先回房了。”她温婉的轻点下头，端着铜盆退出门外，刚好两位小二哥送了桶热水到她房里。
两名小二哥见到她的娇颜，有瞬间呆了一呆，幸好及时回过神来；美人当前，两人忙抢着将盆子接过手带下楼去，还差点打了起来。
兰儿向这两位见色忘友的小二哥道了谢，便回房宽衣净身。
木桶里的水有些烫，她女敕白的肌肤很快就因热水而泛出粉红的色泽。她泡在热水里细心的洗着长发，心绪不由得飘到隔房的石头身上去。
在心底，她总改不了口，还是习惯叫他石头，因为他的脾气又臭又硬，实在是人如其名。当他年岁越大，个性就越来越像颗石头；这些年来，他越来越沉默寡言、不茍言笑，只有因不耐烦骂她时，他的话才会多一些。
八年的时间不算短，她变了不少，他又何尝不是？
当年的他，不过和她一般高，但接下来两、三年，他却一下子抽高拉长，变的像鹰叔一样魁梧高大，他的脸也从孩子气的稚女敕渐渐变的有菱有角，说话的音调也渐转为浑厚低沉，有了男人的味道。
兰儿本来是很怕男人的，尤其是那些些高高壮壮看起来像山一般的大汉；可她唯独不怕他，因为她知道他不会伤害她。
兰儿将脸浸到水中，没由来的想起他为挡下的那一刀。她从来没想到有人会为了救她，而自己挨上一刀……想起当时的情况，她不禁瑟缩了一下；当年如果不是他，她早就死了。
这些年来，她曾多次在练武场看过他背上的疤，那条丑陋的痕迹横过他的背，看起来似乎随时会在耀眼的阳光下再度渗出血珠。当然，流下来的是汗水而不是鲜血；但她总会看错，并为此感到惊慌。
兰儿从水中抬起头，将湿漉漉的长发揽到身后，喘着气。
他不只救了她那一次，在那之前还有两次将她从水中捞起，在那之后则有数也数不清的救命之恩。
她永远都不会忘记──她条命是属于他的！
从小到大，不曾有人真心为她做过什么。虽然贵为皇帝之女，她看似什么都有，其实却什么都没有；她是吃得饱睡得好没错，却像一只被关在金笼子里的小鸟。
她没有朋友，从不曾出过后宫，也不像其它的姊妹有着许许多多婢女和疼惜自己的娘亲。
娘亲曾受宠一时，但也只是一时而已；当她怀胎十月，生下的却是个女儿时，便注定了她的失宠。原本娘亲就不是艳丽的女人，加上性情胆小，根本争不过其它人，久了，父皇也就遗忘了这位曾被他称为金丝雀的小女人。
她三岁时，娘亲便抑郁而终，而她也被父皇遗忘，就在两、三位宫女的照顾下，孤单地在深宫的角落长大。
在那座庞大的金色牢笼中，她只是一只微不足道、被众人遗忘的小小鸟儿。在父皇想起有她这个女儿可供利用之前，他甚至未来看过她几次；而那少少的几次之中，她印象最深刻的，却是父皇来告知她即将像文成姊姊一般嫁出去和番。
和番？她不要。但她能说不要吗？
她不能，她没有说不要的权利；所以她虽然不要，还是得向那位虽然是她的爹爹却如同陌生人一般的男人道谢，谢父皇隆恩。
饼了几天，合该是缘，她遇到了跟着二娘要去找皇后娘娘，却在后宫迷了路的小楼。小楼的开朗活泼是她所没有的，她被这古灵精怪却相富有主见的女孩给吸引住，然后她们俩成了好友，之后小楼便常常趁节庆宫宴之时，来后宫找她。
有一次她和小楼聊天时，不小心将心里的想望及害怕说了巴来，小楼一听便决定帮她，强逼着她改扮行装逃出宫中，而接下来的一切，全不在她的控制之中。
兰儿脸上漾出一抹无奈的、浅浅的微笑；在那之前，她也从来未曾真正掌控过任何事。其实她很感谢小楼当时的莽撞，要不然她到现在都还有如笼中鸟般，不知天地的广阔，不知江山原来如此多娇，更不会遇到了石头。
她的心跳不觉加快，每次想到他，她便会觉得胸口热烘烘的。
但是……
兰儿眼神暗淡，垂首轻轻叹了口气。这些年，她一直不知道该如何自处──当年她拋弃了公主的身分，跟着大娘及石头回到了黑鹰山，在那儿，人人都对她很好。她是为了报恩才跟着去的，每个人却当她是大小姐，可是她不是呀，她不是大小姐，也不是奴婢，笨手笨脚的她似乎什么也不是。
何况她比石头还大上两岁，就算她再怎么喜──
发现自己在想什么，她逃避的止住了思绪，不敢再深想下去，只是赶紧站起身来，擦干长发及身子。
敦煌这儿风沙仍大，但他们将在这儿停留两天。因为不需要骑马奔驰，所以她换上了一袭有着窄袖、宽腰带，下襬飘逸的浅蓝衣裙，再将过腰长发扎成一条辫子，然后才推开门下楼去。
她才出现在客栈二楼的楼梯口，楼下原本喧嚣嘈杂的饭堂，忽然渐渐没了声音，十几双眼睛全盯着她，有几个人嘴巴还忘了合起来。
兰儿有些害怕，但仍鼓足了勇气匆匆下了梯，走向坐在角落唯一没有盯着她看的石头，和他坐在同一桌。
自从出了关，有不少人称赞过她的容貌，但是这么多年来，她还是不习惯人们的目光总是老实不客气地盯着她。
低着头吃了两小口饭，她因为人们紧盯的目光而感到不自在，胃肠不禁痉挛起来。
四周开始出现窃窃私语的声音，使她更加没了胃口。
坐在她对面的赫连傲本来正专心快速地吃着桌上丰盛的菜肴，但一看到她有如乌儿进食般，竟然一次只夹一粒米饭送入小嘴里，他不禁露出阴沉的神色。
他抬头冷然的环视四周，一颗颗好奇的头颅在对上他的视线后，立刻全都乖乖的低下头专心吃饭，剎那间，整间客栈又安静了下来。
兰儿垂首有些想笑，他那冷酷的神态还真是尽得鹰叔的真传。
他又看了她一眼，在发现她进食的情况改善了点后，才又继续快速的横扫桌上的饭菜。没多久，桌上的饭菜几乎被他一扫而空，只是每个碟子上都还有一些菜肴。
见他似要放下筷子，兰儿忙小声道：“我吃不下的，你吃吧。”
他冷冷的看她一眼，只说了个字：“吃。”
她忙又低头乖乖吃饭，不敢再说什么。
赫连傲要小二送壶热茶过来，一边喝着茶，一边盯着她像蚂蚁似的好不容易才吃完一碗饭。
兰儿放下碗，怯怯地道：“我……真的吃不下了。”
他见她是真的吃不下了，便将茶壶递给她，要她自己倒杯茶喝，然后向小二再要一碗饭，不一会儿就将剩菜吃得干干净净，然后将她才喝了三分之一的热茶也拿起来一口喝掉，跟着便起身上楼回房。
兰儿忙低着头跟了上去，不敢一个人留在楼下供人参观；她只差没抓着他的衣襬，要他等她了。
赫连傲沉声道：“回你房里去！”
她吓了一跳，抬起头才发现自己差点跟进他房里了。
“哦，好。”她尴尬地羞红了脸，有些着慌地点点头，忙转身回房。
“等一下。”他突然又叫住她。
兰儿回首转身瞧着他，只听他面无表情的说：“把这衣服换下，以后别再穿了！”