楔子
洗牌
确认将询问的问题以及占卜法后，行以抽、叠方式进行第一次洗牌；然后，牌面朝下置于平面，精神集中地以顺时针方向进行第二次洗牌，同时，心平气静地默念自己的问题。
身后的人解开蒙眼的布条，保罗·屈麦奇多被粗蛮无礼地推入一间昏暗的密室。他眨眨被上下眼袋挤压得只剩一条缝的双眼，肥厚胸膛里面的心脏开始加快跳动速度。
啪、啪啪、啪！数盏大灯同时亮起、照向保罗平凡无奇的脸庞。保罗以肥短的手臂遮脸，不过眼睛仍然被刺人的光线灼出泪水。
“把手放下。”右上角的扩音机传出这句话，由于经过麦克风变声处理，声频忽高、忽低、忽粗、忽细，分不出说话者是男、是女、是老、是少。
保罗放下双手，双肩瑟缩．无意中显示出他的畏惧。他望向前方，身前一面镜子，反射出他矮肥的模样；但他知道那不只是面镜子，镜子后面有另一个房间，有人在里头虎视眈眈地看着他。
左上角有一架摄影机，专司捕捉他的脸部特写，只要他神色稍有不对，对方马上晓得他在说谎。
妈的！保罗暗骂。想他当初堂堂一个国际间谍，近十个国家联合通缉他十余年都拿他没办法，若不是二十年前一时大意被美国FBI逮捕，他绝不会沦落到这个地步！再说，若他晓得，接受对方帮助——越狱并隐姓埋名之后的生活是这样，他宁可回去坐牢坐到死！
“事情办得怎么样？”对方问。
“呃……”他思索该从何说起。
“别吞吞吐吐！”
保罗的双肩一跳！那怒吼的声音经过变声处理，有些走调，怪可怕的。唉！他连这里是哪里都不知道……对方却他的一举一动了若指掌。不管他在外面怎么躲，时机一到，就是会有人出现他身旁，蒙住他双眼把他押上飞机，载来这里。
“依您的吩咐，我……小的前往东亚各国查探，发现在日本国有人合乎您的要求……但是，有两位……”必恭必敬地对着镜子里自己的身影说话，保罗自己也觉得可笑，可他一点儿也笑不出来。
“有两个？嗯……没错。”对方言语中依稀有笑意。“继续！”
“是。”保罗不自主低头鞠了个躬。“您要我的，是具王者之相、并众人拥戴为王的人……在日本，刚好有两个年轻人……因为他们还很年轻，接掌了家族事业是这两、三年来的事，所以他们在西方尚未广为人知；不过在商界——尤其是亚洲，‘白玉之皇’及‘黑界之王’这两个名号，已经无人不知、无人不晓。”
保罗明白得很，对方拥有这种问讯的地方，并且可以神不知、鬼不觉地将他从美国监狱带出来……绝不是普通人。他到底是谁？受他控制这么久，保罗多少猜得出他的野心——在即将到来的新世纪里成为霸主——啧！在这世纪末动荡不安的年代，思想危险的人特多！
大灯照得保罗猛冒汗。他口干舌燥，抿了抿嘴唇。要自己别再胡思乱想，免得被对方看穿心思，惹祸上身。
“白玉之皇？黑界之王？”神秘人沉吟了一下，思索这两个称号的意义。
“这是外面人给予他们的封号。”保罗立刻主动解释，“白玉之皇——亚凯尔集团的总裁高村是州，中、日混血，不过依他的长相及亚凯尔集团的背景来看，他的祖先有人和西方人联姻，所以他不是纯种的亚洲人；由于他面如美玉、皮肤白皙、仪表堂堂，加上他掌握占有全日本二分之一经济资源的亚凯尔集团，外面人称他为白玉之皇。”
保罗·屈麦奇多两眼精明地瞄了一下摄影机，道：“亚凯尔集团这样的国际企业机构……如果您是商界人士，应该对这个名称不陌生……”
他总是不错过任何试探神秘人身份的机会。野心这么大的人，通常已经有财有势，神秘人背后应该有某个强大财团在撑腰。不过，保罗只等到沉默。而这几十秒钟的沉默，反而令他自己手心发汗，局促不安。
他赶紧又发声，“至于黑界之王——时庭凌人，则称霸全日本的地下黑社会；纯日本人，先祖在德川幕府时代曾任高官，受奸人陷害而遭贬抑，时后时庭家族沦落民间，成为流氓、浪人。如今的时庭家族，是典型的黑色豪门企业；他们参与政、商两界的活动；隶属于时庭凌人名下的T·Z集团，商业势力虽无高村是州的亚凯尔集团庞大，但若加上他在黑道的强盛资源，会是唯一可以与亚凯尔匹敌的强大集团。”
保罗咽口唾沫，下结语，“白玉之皇、黑界之王……这两人的一言一行，都可以轻易左右日本过的经济，甚至政局。”他屏息等待神秘人的回应；只要神秘人随便哼一声，他便知晓自己这回的调查成不成功。
“在东亚……稍微登得上台面的，就是日本国吧……”神秘人不温不火地说道，应是认可了保罗的报告。“也就是说，控制了这两个人，等于将东亚版图纳入我的口袋中……”
保罗敢打赌，神秘人是白种人！他一直不敢这么确定的原因是，在东方也有人可以将英语说如此道地；不过经他多次说毋需特意派他前往亚洲探查。
另外，若神秘人渔翁得利，得到亚凯尔集团、T·Z集团及日本黑社会……遑论夺得东亚版图，简直可以说整个北半球都成为他的势力范围了！
然而，这些东西能够那么轻易到手吗？保罗忍不住挑眉，随后又赶紧用手遮住挑起的眉尾，掩饰不屑之意。
“可是……皇帝牌只有一张呀……啊……”保罗简直想咬断自己的舌头！情急之时，他竟说出不该说的话！
“你为什么会知道？”扩音机传出的声音怪异，但其中隐含的怒意是变声器改变不了的。
这下死定了！保罗伏跪在地，认罪道：“我……我……曾偷瞄过……这里……外……外头……的壁画……是古埃及金字塔地道里的……神秘画作……”一代名间谍的他，在这种时候，禁不住也口吃了起来。“有个传说……说那和塔罗王牌有关……而你……您……又要我到东方找具有帝相的人。”冷汗涔涔自他身下淌下。“我……我……自然联想到塔罗牌里的第四张牌——皇帝……我只是猜想……而且，不是故意偷瞄，是布条自己松掉了……我……”
“你懂得还真不少。”
变调的句子在密室里响起回音。
“不敢……不敢……”若非他有如此聪明的联想，他不会这么快为神秘客找到合适的人选。
可是，反常……保罗·屈麦奇多不敢抬头。太反常了……神秘人竟未发怒……这般若无其事的气氛太骇人呀！
“无所谓。的确是占卜师以牌占出皇帝的所在方——东方；而且，也告诉我，人选有两个。”
呼……保罗松了口气，看来，这回他好狗运，没事。
“谁……谁才是您要的人？”生命一旦没有危险，他的胆子便大了起来。
“你认为呢？保罗。”神秘人要想听听他的说法。
“这两个……”保罗一面想，一面爬起。“中国有句说：‘瑜亮情结。’”谁都想当团体中最top、最best的人，一旦有人和自己势均力敌，总有既生瑜、何生亮之憾。“白玉之皇、黑界之王两人，年纪相仿、权势相当；他们上任之后，有许多政策明显是打击对方；外面的人都等着看，看他们一较高下、分出胜负。”