"我也没强迫你说。"彭丹轻哼一声，双手环腰，侧眼打量她的袋子。
杜芽双噘嘴，暗骂彭丹的个性不可爱，难相处！
两人并立在大街上，一名十来岁的小伙子赤脚钻入二人之间，他原想拿彭丹腰间钱袋，被她机警闪过，他转而抢杜芽双的包包。
"你干什么！"对方力量极大，杜芽双被迫放开绳带，才没被他拉倒。
"我的袋子——"
"胆子真大！"彭丹起步追，一边掏出嵌在对折腰带里的小石子，弹指射出，击中抢钱人的大腿，他抚腿瘸步继续逃。
"你……等等我！等等我！"杜芽双吃力的跟在彭丹后头，"别追了！袋子里头没什么值钱的……"
街道上行人驻足观望，店家老板亦探出头看那三人追逐身影。
骚动引来两名巡逻骑兵，抢钱人见情况不对，立刻扔掉抢来的袋子，但还是在街前被下马的官兵以大刀挡住。
彭丹捡起袋子时，一颗古铜色铃铛掉了出来，直滚到路旁。她把袋子递给身旁弯身喘气的杜芽双。
"谢谢。"杜芽双抱着包包，张口急促喘气。看到被士兵逮着的那名抢犯被架在墙上痛揍，她皱眉不忍，摇头道："其实没什么，用不着……"
"你靠里头的东西打退四名壮汉，居然说没什么。"
因此她才硬是帮她追回包包？杜芽双心中感动，"其实袋子里只剩……"
彭丹打断她的话，"刚才滚出个响铃，在那老乞丐脚边，去捡回来。"
杜芽双转头，看到名衣衫残破，浑身恶臭的老乞丐悄悄挪脚盖住铃铛。
杜芽双双肩一缩，"算了……"
"是你的东西就该拿回来。"
"可是……"她不敢接近那名老乞丐。
一名士兵看顾马匹，架着被他揍得半死的抢钱犯。另一名士兵来到她们面前。
"你们没是吧？"
士兵威凛严肃的姿态令杜亚双恐惧后退，彭丹则回答："没事。"
士兵点点头，转向路旁边老乞丐，"喂！你在这干什么？"他轻踢老乞丐一角，"西雍不准行乞。起来！起来！"
老乞丐费劲儿站起身，腿短背驼，"施舍点儿吧！小老头儿走了几十里路到这儿，什么也……"
士兵撵赶他，"废话少说！不想进监牢就快滚！"
老乞丐惧慎地频频点头，缓步走开。
"算了算了。那铃铛丢了也好，我不要了。"杜芽双拉住彭丹手臂，"我决定要留在这里不回去了。"
彭丹眉宇轻蹙，"什么意思？"铃铛和她的去留何干？
杜芽双不知从何说起，而且这街上也不是个适合谈话的地方。
"来了来了！来了来了！快闪开嘿！闪两旁——"一名男子额绑布带，手敲锣鼓跑入这热闹大街，"来了来了！前晚行刺统帅的刺客被拖出来游街了，大家快闪两旁嘿！"
街民闻言一阵哄然，行人纷纷往路边靠，不明所以的杜芽双和彭丹也被推挤夹在人群中。长长一条街两旁站满了人，中间空出大道。
"大婶，发生什么事？"彭丹问身旁几名垫脚，引颈观望远方街口的妇人。
"哎呀，你们不知道啊？外地来的？前晚统帅府有刺客呀！"
有人马上接腔："是啊！还是个女的呢！"
"听说那女刺客在统帅府当女婢当了好久，一直在找机会刺杀统帅。"
"夭寿哦！今天被拖出来游街罪有应得！"
众人对望，点头应和，"罪有应得！"
群众闹哄哄，皆在讨论刺客的事。
气氛渐次沸腾，吵嚷喧闹中，隐约听得到人们对刺客的谩骂，及对其统帅的拥护。
人群等待的军马终于出现在远方的街口，街民齐声兴奋地叫吼。彭丹所在位置仅看得见骑在军马上，着银色铠甲的武备军官。
她听说过西雍统帅雍涯歆的点滴事迹。雍涯歆为西雍将王爷之子，掌握全州军权，甚至西区其他州郡部队亦臣服其下。制军纪律威严，对敌冷酷无情；统帅府里所设牢狱施行种种残忍无人道的酷刑，让囚犯宁求一死。表面上的他风仪严峻，不苟言笑，极受军士，平民拥护爱戴；然而私下传说他性喜风流，后宫豢养不少私妾。
不论他是个怎样的人，潜进他府里想刺杀他分明是项不智之举。
押刺客巡街示众的军马缓慢前行，所经之出莫不哄吵骚动。彭丹回头看立在她右后方的杜芽双；杜芽双脸色苍白，唇色发紫，这群情激烈，浩大混乱的场面使她不安。
"怎么那么慢呀！"
在他们身旁的妇人缩回脖子，耸耸酸重的肩膀，不耐的抱怨军马在前街停留太久。
"哎呀，他们全拿东西在丢她。我们也准备准备。"
周遭人闻言，立刻寻找身边有无丢打刺客的物品。原已安定立在街边的群众又开始推挤，抢拿摊贩的东西。
"你们别拿我的菜呀！"卖菜大婶慌张叫嚷。
杜芽双被推挤得无法呼吸，面容痛苦扭曲；人朝险将她与彭丹隔离，她伸手想拉彭丹衣袖却使不上力；张开口唤彭丹，群众叫嚣的声音吧她压得死死的。
她几乎放弃挣扎，任人排挤掉的时候，一双厚实大手拉住她，把她圈在怀里，带着她走回彭丹身后。
她抬头看，惶恐不安的心即刻平静了下来。"你来了。"
青孟天看看减缓行至他们面前的军马，然后拍了彭丹肩膀一下；彭丹回头，看到杜芽双被人圈在怀里；视线抬高，见着青孟天，同时发现两名轩秀挺拔，气度不凡的男子跟在他身旁。
"来了来了！"
押刺客巡街的车马终于来到。前头有两名阶级较高，着银色铠甲的军官领队，两名精锐骑兵紧跟其后，所骑骏马马身圈有铁链，链绳另一端圈住步行的刺客腰身，刺客手脚均被镣铐住。刺客之后，尚有四名武装士兵骑着载有水带的马匹跟守。
刺客着白色囚衣，发丝披散看不清脸孔，身上鞭伤处处，衣着粘附路人朝她砸出的杂物。步履蹒跚，意识不清，不时昏厥倒低，被马匹拖行。
"有晕了——"群众喧哗，对准她扔出秽物。
军马停步，领队军官举手要群众停止动作；后头有两名士兵下马，其中一名解开一包水带，一位将晕伏在地上的囚犯翻过身。
"泼水。"军官下令。
士兵依命而行，但囚犯依旧未醒。
"掌嘴！"
士兵搀扶起刺客，另一名重重刮她两掌。脸上遍布青紫，伤痕的她缓缓睁眼，鼻孔，眼角再度流出血水。
士兵回跨上马，女刺客独自站着，身形摇摆不稳。军马前行，她拖行两步，有往前趴倒。
刺客一再晕倒延误速度，军管这回索性不立即停住，直到她的脸孔，身体摩擦出伤口。
"好残忍……"杜芽双别开眼。
士兵泼囚犯两带水，并连续掌掴她数掌，她呈现半死状态，昏迷不醒。
彭丹看不过士兵挥掌的狠劲，掏出小石子，欲弹出时遭青孟天阻止，"别冲动。"但他自己却握紧拳头，指关节咯咯作响。
前头军官挥手要士兵放开囚犯，决定拖着昏厥的她继续游街。"丢她！""打死她！打死她！"半晌未吭声的群众又开始鼓噪，完全不同情那名刺客。
彭丹忍不住，弹出石子，击中其中一匹腰月复捆有铁链的骏马，骏马人立嘶叫，马上骑兵险些落马。
"是谁？"领队军官调转马匹面对街民，厉声质问。
彭丹扬单边唇角，再掏出数颗石子，却被青孟天拿走。
他低声同身旁两名男子道："他们麻烦你照顾了。"
两名男子同时眼露警戒，"青公子，别……"