楔子
圣心孤儿院——
“阮先生，这就是应邦小朋友。”身穿修女服的院长微一偏身，拉出躲在身后不肯见人的男孩，“应邦，这位就是先前跟你提过的阮伯伯，快跟阮伯伯问好。”
面无表情的小男孩，被拉至阮浩正的身前，稚女敕的声调随着院长的催促而轻轻吐出：
“阮伯伯好。”
“你也好。”见他一双眼瞳就像平静的湖面，无一丝起伏，不像一般孩子把所有情绪写在脸上，阮浩正感到疑惑的蹲子与他平视，想将他双瞳间的情感起伏看个仔细。
“应邦，这个名字取得真好，可以告诉阮伯伯是谁取的吗？”
应邦黑漆的眼瞳对上他的，一脸无所谓的摇头，“不知道。”
“阮先生，应邦他一出生就被抱来孤儿院，身上除了刻着名字的玉佩之外，再无其它。”院长赶紧说明，藉此转移话题，“你放心，应邦这孩子不但乖巧又认真，如果你愿意好好栽培他，绝对不会让你失望的。”
听完院长的解说，阮浩正的视线再绕响应邦的脸庞。一个十岁的孩子应该尚不知这社会的险恶，然而在应邦眼中，他却看见了这样岁数的孩子不该有的透彻与体悟。
“应邦。”他伸手轻抚孩子的头，低声询问：“你愿意跟我回家，接受我的照顾吗？”
“我……”
“邦哥哥！”
“硬邦邦！”
两道稚女敕唤声冒出打断应邦的犹豫，两个小小身影也随之窜出，一人一边，分别抱住了应邦的左右臂。
“不要啦！姿姿不要邦哥哥走掉掉！”
“不要啦！绵绵不要硬邦邦不见啦！”
两个小女孩哭得满脸的眼泪、鼻涕。
应邦一脸的无奈，像个大人般的叹了口气，“阮伯伯，我知道你是个好人，也知道若是被你收养，你一定会好好对待我，可是……”
“邦哥哥你不要走！”年纪较小的女孩儿抽抽噎噎，怀中抱着一个粉红小熊，另一只胖胖小手紧抓住应邦左手不放。
“硬邦邦不要走啦！”年纪大点儿的女孩儿张口大喊，边抱住应邦右臂，边鼻涕眼泪直掉。
“她们是绵绵跟姿姿，跟我一样都是没父母的孤儿。如果我跟阮伯伯走了，他们就会失去哥哥了，我不能这么自私。”
阮浩正对他吐出的早熟话语感到有趣，“那么你打算怎么样呢？拒绝我的收养吗？”
应邦摇摇头，“不是！相反的，我希望阮伯伯可以一起收养我们三个。”
“应邦，你在胡说什么啊！”院长简直不敢相信小小年纪的他竟敢讨价还价，“你怎么可以做出这种无理要求？”
“如果阮伯伯不愿意，那就请找其它孩子吧！”不将院长的惊诧看在眼里，应邦一脸淡漠，丝毫不受影响的继续道：“院里还有其它更乖巧、更需要人照顾的孩子。”
阮浩正直视着眼前不同一般十岁孩子的应邦，既是讶于他的懂事，又心疼于他的早熟，只有失去父母呵护的孩子才不得不逼自己提早长大。
十岁的孩子，不该有大人的世故，不该这么聪明，应该要在大人丰厚的羽翼下好生被照料着……
思及此，阮浩正缓缓起身，瞄了眼哭啼不止的两个小女孩，微笑徐徐浮动于唇角，心中也有了决定。
“一下子多了个养子跟两个养女……似乎也不赖！”
第一章
意大利西西里岛
阳台落地窗敞开，一名坐在轮椅上的老人深深眺望着眼前的夕阳海景，忍不住深深喟叹起来。
“西西里岛的落日斜阳还是这么美……无论是五十年前还是五十年后，美丽的景致依旧不变，改变的只有事物……”
“老爷子，起风了。”一道颀长身影从暗处缓缓走出，双手搭上轮椅把手，“回房吧！”
老人举手制止，“艾里萨，等等。我有点事想拜托你。”
“老爷子，您吩咐的事我一定会办到。”艾里萨语气坚定。
“我知道。”老人垂下眼，“你是我唯一信任的孩子，这件事我只放心交给你。”
“老爷子请说。”
“我要你到台湾找个人，然后代替我好好照顾她、保护她……”
“老爷子，您指的是大小姐的……”
“是的，就是她。”
忆及爱女，老人的眼角不禁微微发红，“艾莉沙……这几年我特别想她，如果她还在世的话那该有多好，如果当初我不那么意气用事，那该有多好……咳咳！”
“老爷子，您别说了。”艾里萨忙为他拍背顺气，“我知道最近党内大老们因为老爷子长期卧病在床，已经蠢蠢欲动了。”
“我知道。”老人长叹一声，“历史悠久的科莱昂家族也逐渐要走入历史了……”
“老爷子，不会的！”
止住咳嗽声，老人继续叙道：“我知道阿纳达家族一直对我们科莱昂家族的地盘虎视眈眈，他们是为达目的不择手段的一群，我已经失去了艾莉沙，不能再失去依莎贝……”
“老爷子，我懂。”
老人突地偏转身子，伸出枯瘦的手紧握住他的手背，棕色瞳仁写着祈求，眼角有一丝泪光，“艾里萨，你得在阿纳达他们下手前找到她……将她带回来……答应我！”
艾里萨反握住老人的手，许下承诺：“老爷子对我有再造之恩，相信我，我会将依莎贝带回来与您团聚！”
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台湾台北
“请问王小姐的专长是……”
“洗衣、扫地及做饭。”
应邦拿着履历表，眉皱得更紧。
“那么，希望待遇及要求？”
端坐在他对面的秀丽女子，双眸一亮，露出渴望希冀的神情，“我希望……每个月能够有一万五的零用金可以自由运用，最好有个遮风避雨的房子……”
“房子？”应邦紧皱眉头打断她的话，感觉到太阳穴开始隐隐作疼起来，“王小姐，我想今天的面谈就到此，如果妳适合这个工作，我会请人另行通知。”
“这样就面试完了？”王小姐嘟着嘴，显得有些不满，“你可以尽量再多问一点，我会有问必答的。”
应邦强扯出一抹笑，“谢谢妳的全力配合，这样就好了。”
王小姐难掩失望的起身，走到门前回首望了应邦几眼。
接收到她诡异的打量视线，应邦浑身不由自主的打了个寒颤，边拿起话筒按下内线，对着扩音器交代。
“请下一位进来。”
“好。”
没一会儿，门外出现一道倩影，身着端庄藏蓝色套装的高挑女子缓缓走进来。
“请坐。”不等女子开口，应邦礼貌性的请对方坐下。
女子也礼貌性的回以一笑，再坐下。
应邦抽出她的履历表，稍微看了下，“李小姐，请问妳怎么会想换工作？”
李小姐加深唇边的笑，别有含义的看他一眼，然后回答：“我想，女人在工作上再努力，还是得走入家庭，所以想趁自己年轻时多增加一点『面试』经验……”
“原来如此……”应邦没注意到她紧缠着自己的视线，自顾自的发问：“那么李小姐对新工作的期许是什么？”
“期许……”陡地，她的双眼像注入了晶亮光采，闪动着耀人光芒，“我要求不多，期许两个人可以同心协力牵手一辈子……”
应邦听得丈二金刚模不着脑袋，“抱歉，我不太懂李小姐的意思……我所谓的未来期许是妳希望在工作上获得什么，或者是妳自己本身有什么目标及计划？”
李小姐眨眨眼，娇羞垂首，双颊隐隐涨红起来，“应先生，我的未来计划……当然跟你一样，古语有云：『嫁鸡随鸡』，丈夫计划的未来就是我的未来……”