“二少爷，老乞丐死了可能也没人会来收尸，任由他在这栋宅子里腐败，可能也太残酷了，不如我们先出去，再叫人来处理。”
孝春知道主子心肠软，一定不会让老乞丐就这么陈尸于此。
“好。”果如所料。
“那么二少爷，我们……就先出去吧！”再在这儿多待上一刻，他可能随时会被那臭味熏昏。
于是孝春转头往门外走，可到了门外，却发现他的主子居然没跟在后头。
“二少爷？”
不得已，他又返回臭气熏天的屋内。静默间，只闻封呛蟀喃言……“老乞丐的问题解决了，小兄弟的问题却还存在。”
死者不能复生，也不会再感受到任何痛苦，现在他担心的只有那还活着的人。
“二少爷，您该不会……”
孝春的话还没说完，就见封呛蟀牵起了乞儿的手。
他对他轻声道：“走吧！”
乞儿的年纪应该不出十二、三岁，现在若没人帮他一把，日后他也只可能和老乞丐一样在街头颠沛流离，然后了此残生。
为数众多的街头弃子他帮不了，最起码，他现在能帮上眼前这一个！
怎知看起来明明轻如飘羽的乞儿，脚底下却生了根似的，任封呛蟀怎么拉也拉不动。
他的视线从头到尾均未曾从老乞丐的尸体上移开过。
知道乞儿留恋什么，封呛蟀在他耳畔叹道：“我晓得你舍不得他，但老爹在天之灵想必也不会希望你再继续苦下去。他的后事我会吩咐人好好办了，你不必担心，就安心跟我走吧！”
他令人舒服的嗓音缓缓流泄在空气中，不知过了多久，终于飘进乞儿的耳朵。他抬头望住封呛蟀，穿著破草鞋的脚也跟着移动了。
“很好，我们回家。”他牵着乞儿的手，嘴上尽是满意的笑。
可一旁惊愕的孝春却忍不住发难：“二少爷，您……您真要带他回店里去啊？”
其实他知道自己是多此一问，因为每次他主子从街上拾回一些没人要的猫呀狗的，脸上的笑容就是现在这个样。
只是……这回他想带回去的却是个人啊！
牵着乞儿到了大厅门口，封呛蟀瘪瘪嘴。“有什么事我负责，大哥想骂人，我会乖乖站在原地让他骂，你不会有事。”
换作是他，也会担心他大哥那脸儿见愁！
“但是……二少爷，您还是不要……”
“不要怎样？再磨蹭，我们可能到天黑都还没走出这幢宅子。孝春，你想在这过夜吗？”封呛蟀坏坏地说。
“天黑？”忽然，孝春觉得四周吹来阴风一阵。“我……我才不要在这里过夜。二少爷，我们快走吧！”
孝春领在前头，而封呛蟀带着乞儿正要走出门，但乞儿却又突然停下脚。
“怎么了？”他该不会不想离开这里吧！乞儿一直想缩回手，封呛蟀不禁纳闷。
乞儿闷不吭声，眼里有着坚持。
僵持了好一会儿，封呛蟀终于不悦道：“你要做什么我都可以答应你，惟有留在这里不行。老爹已经不在了，难道你想陪着他的身体一起发臭、一起腐败吗？”
他难得语气坏。
“……二少爷？”连在封家待了极久的孝春都吃惊。他家主子今天居然破例凶人！
“……”
乞儿仍是执意先前的动作，且愈缩愈用力，失望的封呛蟀只好将手一放。
“我虽不能向你担保什么，但是却能告诉你，你只要一松手，就会回到以往任人欺侮、吃不饱穿不暖的生活，要不要跟我走，决定权在你自己。”
他口出重话，可乞儿就只是无言地瞅着他。
“二少爷，这乞丐摆明就不识天高地厚，他想当乞丐，就让他去当吧！店里头大少爷还等着我们呢，何必拿时间跟他闲耗？”
又等了半晌，封呛蟀终于死心地扭头就走，但人才走到门外，身后就传来一声叫唤：“……东西。”声音清润却无力。
回过头，只见乞儿手里多了一样东西，像是一小节树根或树枝之类的物品。
“我拿……东西……咳！”
他又重复着刚刚那句话，并将手中的物品出示，于是封呛蟀恍然大悟。
原来方纔他不让他牵，是因为想回头拿东西。
他不过是想拿老乞丐留下来的遗物，可他却误会他，还对他说了一大堆伤人的话。
不该，真不该呀！
封呛蟀懊悔地杵在原地，而当他再抬眼时，乞儿竟毫无预警地软下了身子。
“我……拿……东西……”
一直到扑倒在地，乞儿还是重复着同样一句话。
第二章
金平街底，封记海味干货行——柜台后，封栖云一边翻着帐本，一边用食指屡屡在坚硬的桌面敲出不耐的响声。
又是一整天，他那“不成材”的二弟出门收帐，又给收了一整天了！
炯炯有神的眼睛始终盯着门外，一对又黑又浓的八字眉，只差没拧成倒八字，那副要怒不怒的模样，看得几名受雇的店头小厮无不纷纷走避。
其实他那一板一眼的偏执个性并非天生如此，而是后天环境所驱使。
自从几年前他们的爹娘双双仙逝之后，他给人的印象便成了这样了。
话说他父亲还在世时，这家干货行仅是个专卖杂粮、花籽、菜籽的粮行小铺，勉强可以维持一家数口得温饱罢了。
在一次因缘际会下，当时仍在外地求学问的他，得知了山海产干货在京里风行的可行性，于是便立即收拾好行囊，提前返乡，欲告知双亲这个能在短时间获益、甚至光耀门楣的好机会。
孰料，事情却不如他所想顺利。
“爹，京郊那几块地虽然是封家祖先留下来的，但变卖一部分来作干货买卖有什么不好？趁现在京里头还没几个人熟这行，时机正好哇！”
二十有三的封栖云满月复热忱地对他白发如雪的父亲建议。
“我没说你的提议不好，只是店里头的花籽、菜籽都是那几块地种来的，你让我变卖了，以后店里卖的东西从哪儿来？”
忙着搓掉竹筛上菜籽的薄膜，封老爹将他的话当作凉风拂耳。
“店里卖的东西？”封栖云拧起眉头。“卖了地，进了干货，自然是卖干货。只卖一些不起眼的菜种子，封家要到什么时候才能发达？”
“发达？”停下手上的动作，封老爹对他那急进的儿子慈祥笑道：“咱们封家的祖训说了：富贵名利烟云过，知足常乐度百年。吃有得吃，穿有得穿，攒那么多银两做什么？”
再说，要他拿土地去搏机会，这种可怖的事他可做不来！
“爹，栖云这么说，为的也是想让封家上上下下过得更舒坦吶！”
“这件事过些日子再说吧！待会儿我还要送些菜干到崔大婶那里去，就不跟你多谈了。”
瞪住他爹踽踽而行的固执背影，封栖云怕是气坏了。
盎贵名利烟云过，知足常乐度百年……封家祖先好个祖训！
若不是那一回他爹拒绝了他的提议，他家也不会在一次虫害肆虐之下，收取不到赖以维生的花菜种子，而因此走入穷途末路，最后连双亲过劳得病，想请个大夫，都拿不出诊金。
可笑的是，就当他将家里惟一还算值钱的土地变卖，准备东山再起之际，爹娘就已熬不住一口气，双双撒手人寰了。
这该怪老祖宗的训示靠不住，还是怪老天作弄人！
倘若当初他爹听从他的建议，或许还能看见今天封家光大的局面！
时至今日，虽然证明了自己的想法，但人事全非又有何用？
自此以后，他狂妄的个性还在，但和气待人的脾气却已随往事烟消云散。