大军由汴京出发，至现在已有五日，越往北行，天气越渐寒冷，早晚温差明显，想来到达北地后，大军所要面临的不仅仅是凶恨强悍的辽军，还有严苛的天气，同时后方粮草也是至关重要的存在。
现在，必须在大军到达北地前，命保州守军准备好充足的柴草及被褥，否则，只怕援军方至保州，便不敌自然天候，先行有所折损，未战先败。
可是……
苏染蹙紧秀眉，视线定在地图之上。
保州现今是何情形，她不甚了解，守军与城中百姓是否有能力准备好大军所需的东西，实在难以预估，若是不能……那又要如何是好？
与苏染所行相反，莫怀惜出朱雀门，一路向西南而行，由那日与他前去苏府的壮汉老李带着两名侍卫与他同行。
马车一路疾行，老李跟在莫怀惜身边许久，还是头次见素来慢条斯理的公子如此着紧一件事情，于是路上服侍得倍加用心，只担心莫怀惜心中焦急，身子上有什么闪失。
路上莫怀惜并不多言，只命老李好生驾车，及早到达大理，途中若有事情，便书信一封，命人送至望月台当地分支之一，让其将事件办好，事后再以书信形式报上结果。
九月二十五，莫怀惜一行人终于抵达大理，未进大理都城，远远老李便看到城门处两匹骏马候在那里，马蹄在周围踩踏，马上其中一人红衣耀目，让人难以忽视。
老李见状，放慢车速，车内立即传来莫怀惜的询问声：“发生什么事？”
马车缓缓前行，跟随在两侧的侍卫也减缓了速度，凝神戒备，生怕发生何种变故。
老李挥了下驾车的鞭子，双眼看着前方回道：“爷，城门外有人。”
只这一句，莫怀惜便瞬间明了，既是老李识得，又需询问他如何应对，且得知他到大理，早早便在城外守候，不外乎只有那个人。
半倚在车中的身子没动，口中漫不经心的慵懒声调说着：“进城。”
“是。”马鞭略扬，车子恢复先前的速度，向城门而去。
候在城门外的人见马车行到近前并没有停下的意思，脸色蓦然一变，手中长鞭随之挥出，却仅是停在半空中，不及接近马车三尺的距离。
美眸睁大，瞪向那截住她长鞭的侍卫，“拿开你的脏手，本小姐的东西也是你能碰的！”
默不作声，侍卫放开长鞭，仍挡身护在马车前，不让她靠近。
“滚开，你有什么资格拦本小姐的路?”
“……”方才截住长鞭的侍卫手中长剑略动，无声地示意。
红衣女子一挥马鞭，身下坐骑发出一阵嘶鸣。
“三哥，你的下人欺负我。”红衣女子跟在车旁，对车内娇嗔道，一脸怒色难平，语毕，美眸恶狠狠地瞪向那名侍卫。
“戚姑娘，他们两人乃是三爷的护卫，无三爷之命不得让任何人靠近马车。”老李代莫怀惜说道，视线却看也不看女子一眼。
戚闻月瞠大美眸，紧咬了下唇瓣，怒而未言，老李是莫怀惜身边的人，常年跟在莫怀惜身边，她自然识得，也知这人就算不是莫怀惜身边的人，也不是她开罪得起的人。
眼神闪过算计，俏丽的脸上挂上甜甜的笑意，“李叔，难道对三哥来讲我是个外人吗？他们竟然拦着不让我靠近，连我都不认得，他们怎能算是三哥的好护卫。”
“戚姑娘，没有三爷的命令，任何人不得靠近马车半步。”老李重复道，神色端正，他们这一般人素来唯莫怀惜之命是从。
包何况……三爷未有指示，便说明三爷现在不想与人谈话。
“哼！”戚闻月怒上眉梢，手中马鞭松松握握，半晌，却是莫可奈何，只得策马跟在马车旁，一同进城。
看着马车所前进的方向，戚闻月眉心拧起，再度出声：“三哥，这不是去我家的路。”以往每次莫怀惜来大理，虽不能说次次都住在戚府，但总要先到戚府小住几日，像现今这般直奔莫家在大理别苑的情形倒还是头一次。
无人回话，马车内一片静寂。
其他三人也闭口不言，自家公子都未出声，哪里有他们说话的余地，更何况面对的还是素来刁蛮任性的戚大小姐，跟随在两旁的侍卫虽不认得这位娇俏的女子，但两人都是混迹江湖多年的人，察言观色的本事自是有的。
戚闻月乃是大理富商戚顾日的妹妹，两人少年丧父，年数渐长后，母亲也因病去逝，只留他们兄妹相依为命。戚顾日头脑灵活，手腕过人，由小本生意做起，如今已是万贯家财，对这唯一的妹妹自是疼宠有加，甚至可说是溺爱过头，养成她任性、刁蛮的个性。
莫怀惜少时喜好游历四方，因缘巧合下结识戚顾日，戚顾日为人直爽风趣，不拘小节，极好相处，是以两人渐成好友。
彼时戚闻月还是个十岁出头的孩子，却对莫怀惜一见钟情，誓言天下再无人能入她的眼，此生非莫怀惜不嫁。
戚顾日闻言只是苦笑一声，眼眸深沉，隐含担忧地看着自家妹子，如莫怀惜这般性格深沉难以捉模的人，又怎么可能会倾心于她。
莫怀惜对戚闻月的话，却似听而未闻，依旧是云淡风轻般的模样。
莫怀惜每每来到大理，戚闻月都要缠在左右，哪里有半分女子的矜持，莫怀惜身边的侍卫也渐渐习以为常，往往是默不作声，任她一人言语。
因莫怀惜在家中排行第三，是以戚闻月便唤他三哥。
贝齿咬上下唇，戚闻月不死心地继续道：“三哥，这次不去我家小住几日吗？大哥收到你的信后，早早便命人将你惯住的厢房打扫干净，说是等三哥来了，要和三哥喝个痛快，不醉不归，如今三哥却连登门都不肯，大哥一定会很伤心。”
……
老李跟在莫怀惜身边多年，见莫怀惜久不做声，心下清明，对戚闻月说道：“戚姑娘，三爷舟车劳顿，身子疲累，我看戚姑娘还是先回府吧。”
细长的凤眸转动，戚闻月心下猜疑，莫怀惜对她虽不亲近，倒也看在她大哥的面子上从未拒绝她的接近，这次来大理为何会对她避而不见，心中隐隐觉得有什么事。
“既然是这样，那我派人回府转告大哥，免得让大哥久等。”语毕，戚闻月转首吩咐与她一同在城外等候的下人骑车回戚府禀告戚顾日，而她则跟随莫怀惜一同回莫家的别苑。
老李见状心下摇头，江湖上对三爷有情的女子不在少数，但落花有意，流水无情，更何况眼前这朵花，还是朵带刺的毒花。
莫怀惜半倚在车中软榻上，听着车外戚闻月清脆逼人的声音不断传入，微勾起半边唇角，往日对她各种任性缠人的行为多有包容，不是因为顾及戚顾日的面子，而是懒得理会，他人愿怎样是他人的事，与他无关。
他此次来大理乃是为了粮草之事，时间紧促，何况他现在也无了任人纠缠的心情，如此那便无须再见戚闻月。
听她吩咐下人回府，自己犹不死心地要跟自己回府，莫怀惜也不在意，要跟便跟，但无他的命令，她怎样也不会见到他。
唇角勾起，微微一笑，清风朗月般，笑容中却无一丝暖意。
手指摩擦着握在掌中的荷包，月白色的上好苏缎上，绣着两柳翠竹，清秀挺拨，神韵十足，荷包内却是空无一物。
这个荷包出自苏染之手，针角比不上京城绣庄绣娘的细腻，仅用了一日便绣好，递到他面前时，还被洒在桌上的茶水溅到，但……