"少夫人，将来若有机会进柳府，我一定会尽力伺奉二老，只是我出身卑微，这拜姐妹的事就算了吧。"凌儿坚持身份有别，不肯答应。
"就当我最后一次求你，行吗？"如萱不肯放弃地规劝着。
"那……好吧，凌儿拜见姐姐。"凌儿不忍拒绝她眼中的乞求，遂不再推迟地恭身施礼。
"贤妹请起。"如萱忙欠身扶起凌儿，再次叮嘱道："凌妹，从今往后两位老人都托付你了。"
凌儿警觉她话中似有诀别之意，遂不安地唤道："姐姐你……"
"对了，我有几句话还要烦你转告相公。"如萱不留时间让她多想，又转开了话题。
"可是，姐姐为何不自己告诉公子呢？"凌儿不解地问道。
如萱面露苦笑反问道："凌儿，你觉得我们还有见面的必要吗？"
"那……，你是不打算原谅少爷啦？"
"有什么原谅不原谅的。恩已断，情已绝，何必等到相看两相厌的时候才肯离开呢？"自嘲地一笑，如萱摇首慨叹。
"姐姐的意思……"凌儿难解地蹩眉。
"你无须为此烦恼，只管照我的话去做，以后你就会明白我的意思了。"如萱没有过多地解释，仅简单地一言带过。
"那好，姐姐有什么话尽避讲来，我一定替你转告。"凌儿顺从地不再追问。
如萱赞赏地点点头，"你去告诉他……，记住了吗？"
凌儿越听越心惊，"少夫……不，姐姐，你可别做傻事呀！"凌儿几乎不敢再想下去。
"傻丫头，我只是想暂离开以免见他平添愁绪，你又胡想些什么？对了，你去取些笔墨来，我留封信给公公，也算对杨家有个交待。"如萱抑下满腔悲苦，镇定地交待。
"那……好吧。我去去就来，你在这儿等我。"凌儿不放心地嘱咐着，离开时还不时地回望。
如萱始终含笑目送凌儿越走越远，直到她的身影隐没在花园的一角。
第四章
如萱慢慢收敛起唇边的笑意，走到湖畔，撩起澄清的湖水净面整装。这妆扮完毕后她深手入袖取出一方白色丝帕，毅然咬破五指以指代笔写下两句血书。然后她折好丝帕放在湖边的石椅上用金钗压好。
她再次起身来到湖畔解开了挂在湖边的一叶扁舟，如萱半靠在船头，任轻风吹动水波，舟儿缓缓地移向湖心。
凌儿回来不见了如萱忙四下寻找，抬眼时却看到如萱坐在飘在湖心的扁舟上。"少夫人！"凌儿吓得魂飞魄散，失声喊叫。
如萱听到喊声站起身来，回首嫣然一笑。阳光轻柔地罩在她的身上，轻风吹拂着她的裙裾。乍一看，仿佛是凌空欲飞的仙子。
凌儿心中一凛忙扬声急唤："姐姐！你想开点儿，可不要做傻事啊！"
话音未落，只见如萱莲步轻移，纤腰一探，整个人从船头直坠湖中。
"不要！"在凌儿凄厉的叫声中，一道霞光从湖中闪过，眼见如萱消失于湖面。
"凌儿，怎么啦？"杨逍峰不知何时也寻至湖边，正见凌儿瘫坐在湖边凄然而叫。
"少夫人，少夫人她……"凌儿手扯着他的衣袖，哭得说不活来。
"萱儿？萱儿她怎么啦？你到是快说呀！"杨逍峰面色愀然一变，心知出了大事，否则凌儿决不会悲痛至此。
"快！快救少夫人！她、跳湖了！"凌儿终于哭喊出声。
"啊？"杨逍峰震惊地呆立了片刻，忽然如疯了一般地跳入湖中去救如萱。此时被凌儿哭叫声引来的一群仆婢，在惊闻少夫人坠湖的消息后，也急忙下湖帮助救人。
众人忙了一天，始终没有发现如萱的踪迹。杨逍峰不肯死心，一个人在水中继续寻找。边找边呼唤着如萱的名字，见者无不为之垂泪。
经过一天一夜的寻找未果，杨逍峰终于死了心。他拖着沉重的步伐走到了湖边，跌坐在石椅上。
凌儿漫步来到他的面前，手捧金钗和血书哽咽道："公子，这是少夫人留下的。"
杨逍峰颤手接过来打开细看，只见上面血泪斑驳，留下两行飞逸的字迹。"老天若不随人愿，不会做天莫作天！"
血书上斑斑点点的血泪，写满了如萱对社会、对礼教的控诉，也写满了对他的失望与怨忿。"萱儿！"杨逍峰悔恨万分，悲声痛呼。
凌儿轻轻地跪在他的面前，强忍悲痛开口道："少公子，请您节哀，奴婢有事禀告。"
杨逍峰忍泪示意凌儿起身回话，凌儿坚定地摇摇头，坚持不肯起身。"少公子，少夫人坠湖前曾与我结拜，嘱托我代为照顾两位高堂。本来凌儿不应在此时开口谈论此事，可是少夫人待我情深义重，凌儿定然不能负她所托。今日自愿前往柳府送信，从此将长居柳府代夫人尽孝于二老膝前，望公子成全。"说罢连连叩首。
杨逍峰上前双手扶起凌儿，沉声道："你去吧，凌儿，柳府二老今后就靠你了。萱儿她慧眼识你忠义之心才放心地将父母托付于你，可惜她空有识人慧眼却无法自主终身，落得个所托非人，让我误了一生。"他不禁自责地低叹。
"对了，夫人还有几句话让我转告你。"凌儿猛然记起如萱的交待。
杨逍峰眼中顿时一亮，不敢相信地追问："真的？她真的有话留给我？她都说了些什么？"
"姐姐她说，"凌儿改过口来，语中掺入幽怨，"她自知才流德没，不配作杨府当家主母。本应早日求去，怎耐柳家家教森严，自不敢辱没柳家清白门楣。至此一别恐今后再见无期，她祝你早日另娶佳偶，以了夙愿。"
"她真是这么说的？"杨逍峰轻声问道。凌儿没有说话，只是肯定地点点头。
杨逍峰无力地垂下了头。沉默了片刻，他突然由喉中逸出一阵惨笑，南哺低语道："她果然无法原谅我，她果然在怨恨我，她果然是因我而一心求死！"他的声音由低转高，最后化为高亢嘶吼，吼声未落，只见一口鲜血由他口中喷射而出，挺拔的身躯轰然倒地晕倒过去。
※※※
如萱投湖后，杨逍峰因悲痛过度连续晕迷了三日，这天傍晚，他由晕睡中醒来，慢慢睁开了双眼。
"醒了！醒了！少公子他醒了。"思儿惊喜地喊着："快去请齐公子他们过来。"
杨逍峰眨了眨乏涩的双眼，晕沉沉地问道："我怎么了？"话出口时才发现自己声音暗哑，虚弱无力。
"少爷，你忘了，三天前你在湖边晕倒，直到现在才醒，真把大家急坏了。"巧儿一旁嘴快地回答。
"巧儿！"思儿在一旁急忙喝止。巧儿也自知失言，忙掩嘴不语。
"湖边？"杨逍峰皱眉思索，蓦然脸上一白，刚坐起的身子又连晃两晃，眼见又要摔倒。
"小心！"话到人到，只见人影一闪，龙啸风己出现在他的床边，健臂一伸，扶住他栽倒的身子让他斜靠床头，齐遨海和楚珏也随后跨步进入房内。抬眼扫了一下吓呆在一旁的两个丫头，齐遨海挥手将她们遣退。
"怎么会发生这种事？你们感情不是一直很好吗？"龙啸风忍不住问道，不明白原本恩爱的两人为什么会闹到这种地步。
杨逍峰面容慌忙，神色悲戚地垂头坐在床上，不发一语。
"那个怡红是哪儿冒出来的？她凭什么在这里以女主人自居？"楚珏面带轻蔑、不屑地问道。
"怡红？"杨逍峰闻言一愣，直到此刻才记起她的存在。
"就是她，从打我们进府起，就看见她在那里呼奴唤婢，那副颐气指使的劲儿可比嫂子威风多了。"楚珏相当不满地说道。