“小曲哥，莫非你也嫌弃楼里的姊姊妹妹，瞧不起她们为了生活而提壶卖笑、出卖尊严换取温饱，那你就太自命清高了，你有床睡、有饭吃，靠的全是花娘们陪客人喝酒换来的。”
“两者不可相提并论……”他有些词拙，辩不过她的伶牙俐齿。
不论是点头或摇头，他都屈于劣势，对于她的聪慧反应，他是既佩服又懊恼，这样灵敏巧黠的姑娘竟自甘堕落，以风尘为家犹然自得。
“哪里不一样了？要不是日子过不下去，谁甘愿卖身入青楼？不过说来都是当今皇上的不是，要是他多有些作为，充实国库，致力民生，百姓们丰衣足食，又怎会有典妻卖女的事来？”怪来怪去还是上位者没做好，才会衍生出无数的弊端。
曲天时闻言，当下脸色微沉。“天子高居殿堂、日理万机，他每天处理的是国家大事，防旱疏洪、积粮强兵，审核各地上表的奏章，解决地方官员难事，妳区区妇道人家，岂可评论天威浩荡。”
他说得愤慨，似是有感而发，不许百姓有所误解，高高在上的天子并非无所事事，不闻民间疾苦，他也有心做个好皇帝，让子民们安居乐业，民殷国富。
不过他显然太激越了，让带着取笑意味的杜二小姐稍感错愕，粉女敕脸蛋怔忡了好一会，才微微吐出一口憋了好久的长气。
“你一脸正气凛然的模样还真是严肃，不知情的人还以为你当过皇帝，巨细靡遗地描述天子作息。”说真的，她差点被唬过。
曲天时神色微变，低垂着目光。“我要是皇上，便治妳个出言不逊的大罪。”
他的身份确实尊贵，皇朝之内无人可以比拟，满朝文武百官都得拱礼朝拜，高呼：万岁，万岁，万万岁。
他，便是金乌皇朝帝王，年仅二十四岁的天顺帝曲天时。
而贴身护卫严功则是四品带刀侍卫，另一名小厮是打小苞着他的太监公公小德子，他们一行三人从皇宫出发，只为探查民情，兼之寻觅立后人选。
人道自古君王最多情，不过贵为一国之君，他却鲜少与女性接近，从小忙于习帝王之道，身边除了一些皇家女眷和带大他的嬷嬷外，只有服侍的太监，加上金乌皇家门户之见并不重，像他的父母就是自己选择伴侣，所以虽然心急他的婚事，他们倒也不会干涉太多，以至于他至今仍无婚配对象。
“咯咯……幸好你不是，不然我就要人头落地了。”皇上是天，天子威仪不容冒犯吶。“好了，小曲哥，麻烦你引见沈嬷嬷，别让我在外头枯等。”
一听她未打消原意，曲天时两眉一拢。“妳真能忍受喝醉酒的客人对妳上下其手，不时言语调戏，甚至借酒装疯占妳便宜？”
他对她晓以大义，希望她能打退堂鼓。
“那就把客人灌醉呀！只要醉得不省人事，还能起什么色心？”她信心满满的说，似乎胸有成竹。
“妳……”
正当曲天时还想劝退她时，门内的虎哥看到门口有容貌姣好的姑娘徘徊不走，便走了出来，声音宏亮地打断两人的交谈。
第2章(1)
“来来来，你走个几步然让我瞧瞧……对，扭个腰，摆个小手，小指微勾……等等，眼神要媚一点，像会勾人似的，水汪汪的大眼如诉如泣，让人心生怜惜……慢慢慢，记得眼睛是会说话的，要媚眼如丝，才能勾得男人心口发痒，掏心掏肺地为你倾尽所有……”
花枝招展的老鸨沈芸娘扭动着腰肢，莲步轻盈的回眸顾盼，虽无年轻时娇艳诱人的体态，但仍保有少许的风韵，一举手、一投足，皆是魅人风情。
为了赚钱，她可以拼尽老命扭腰摆臀，教导新进花娘如何将大爷们伺候得服服帖帖，让他们流连忘返，甘心出银两当火山孝子。
不过遇到手脚比石头还僵硬的姑娘，她还真是没辙，叫她轻移莲步，她像突然闻不知道怎么走路步步踩到自己的裙摆；要她横送秋波，眼珠瞪得比谁都狠，好不吓人。
明明是娇妍俏丽的玉人儿，可言行举止跟男人一样粗野，声音不娇不嗲，人也不会奉承说两句好听话，给她一壶酒直接就口灌，毫不文雅秀气。
幸好还有个长项，她弹了一手好琴，弦线一拨，动人心魄，拨弦两、三下，百鸟齐鸣，宛如早春的花儿全开了。
“沈嬷嬷，我学不来，我眼珠转得都快抽筋了，还是勾不出一缕丝。”
“你这丫头真是不受教，谁让你转眼珠了，我是要你含情脉脉的盯着客人瞧，含羞带怯地欲语还休。”男人犯贱，只要给他一记仰慕不已的眼光，他就乐得忘记自己是谁。
“可是我对他们没有感情呀！很难含情脉脉。”含情脉脉是什么？她只会舞刀弄剑，使一套红叶七伤拳。
出身武林世家的她虽不得父宠，但也习得家传武学，名闻江湖的红叶剑法及红叶七伤拳，也因此她才敢只身涉险。
那一天虎哥的出面，让她顺利地进入百花楼，以她的姿色虽非上等，但也可人清妍，老鸨只看了眼就中意，安排她住进暂不接客的后院，亲自教。
只是朽木不可雕，驽钝的资质让老鸨大呼是赔钱买卖。
包吃包住，包裁制新衣，眼看可能血本无归，谁能不呕。
“你糊涂了呀！谁要他们的感情，干我们这一行的绝不能对客人动情，他们贪的是一时新鲜，我们要的是大把大把的银票，你脑袋清楚点，可别给我犯傻了。”沈芸娘再三警告她这行的规矩，别傻乎乎地把自己赔进去。
“那不是欺骗行为吗？我们要人家的银子，却是对人家虚情假意。”啧！啧！啧！难怪百花楼又要翻新了，油水捞多了，当然要打点门面。
杜春晓故作天真傻气的看着沈芸娘。其实她是故意让自己显得笨手笨脚，一副搞不清状况的模样，这样一来，老鸨就不敢冒险叫她接客，免得得罪人，而她也才得以安全无虞的待下来，打探小蛮的下落。
一张浓妆艳抹的花脸差点气到七窍生烟。“青楼买卖无真情，一个愿打、一个愿挨你懂不懂？客人花钱找乐子，我们给他们就是了，谁让你把良心拿出来！”
“喔！嬷嬷的意思我懂了，就是泯灭天良，尽避从客人荷包里挖钱，管他家里米缸有没有米，或者是妻小挨饿受冻，咱们把他的血吸光光。”她说得好不得意。好似已尽的老鸨真传。
“呃……这么说也对……”沈芸娘扶着抽疼的额头，对她大喇喇的“领悟”头痛不已。
她哪有那么狠心，还泯灭天良呢！钱要赚，道义也要顾，不会真让客人散尽家产、妻离子散的，这等黑心肝的事她可做不出来。
沈芸娘开设青楼本事为了讨生活，让跟她一样流离失所的女子有个栖身处，不致沦落到更不堪的下场。
不过人一有钱就变质，她路子走偏了，原本的美意变了质，她开始不断地从贫苦人家挑选出貌美稚女，再加以音律、舞蹈的训练，使其招揽更多的客人。
“沈嬷嬷，害人家破人亡算不算造孽？会不会遭天谴？打雷闪电时，我们要往哪躲？”坏事做多了，天打雷劈。
“你……你……”她一翻白眼，手指颤抖地指着新近花娘。
“沈嬷嬷，你癫痫发作了是不是？要不要替你找大夫，我们家乡有种土法子能治此症，找几头公羊踩几个就好了……”人踩烂了就不抖了。
“停停停……你就少给我添乱了，我给你气得胸口发闷……”这口气若喘不上来，这条命就被她给害了。