不常回来是他们预料中的事，一有假日必跑图书馆和书店的她哪有空南北奔波，通常是二老想女儿才上去看看她好不好，顺便带些补品、土产给她养养身。
“事前都没有一点迹象吗？她的室友怎么说？”她没理由莫名其妙的办了休学，其中必有缘故。
她的室友早搬去和男友同居了。“就是和平常相同我们才急著找你来，你和虹儿都在北部不是常联系吗？”
一抹阴霾蒙上了管玉坦看似温和的眼眸深处，“美国方面有个学术研究机构邀请我到康乃尔大学研习两个月，我三天前刚下飞机。”
头一天为了适应时差未通知任何人在家里睡了一天，第二天正准备送些个小礼物给虹儿时，尚未出门前接到朋友的电话邀约，因此又延了一日。
等到第三天他回学校教课，一上完第三节课打算去用餐时，接到老师的来电，感到事态严重，他临时请假南下，调开近几日的课，希望能帮上一点忙。
“唉！虹儿也真是太任性了，真不晓得她在想什么？”太过溺爱子女的向母感慨的一叹，都怪自己平时太纵容女儿了。
“师母，你不用太担心，我会去查一查，小妹做不出太过份的事。”小妹是他在向家对向虹儿的称呼。
她不好意思地露出慈祥面容，“每次都要麻烦你，真是过意不去。”
“师母不要跟我客气，这是我应该做的，小妹就像我的家人一样。”他不会让她有事。
那个老爱出小状况的妞儿。眼露柔意的管玉坦将深情收藏在心底的一角。
记得他刚到向家那一日，一个小小的人儿突然从空而落，他不假思索的手一接，她那双不设防的童稚大眼立即映入眼里，让他心口一紧地从此发誓要好好保护这个小妹妹。
几分钟后他才有心惊胆跳的惊悚感，因为他知道了她之所以由二楼往下掉的原因是因为一本书不见了，她走著走著就翻过栏杆踩了个空。
若是当时他未走在底下接住她，她肯定摔得鼻青脸肿，说不定还伤得更严重。
那时候起，他就特别注意她的安全，之后向家所有的栏杆也加高了，甚至楼梯口都请人钉了个矮门，以免她看书得太入迷再度踩空。
一直到现在，他放弃美国大学的聘书留在台湾，选择在她就读的大学里教书，为的是就近照顾这个小迷糊，省得她饿死自己。
没想到才两个月时间放她自由，一回来就听见她做了件惊人的大事，他是忧喜参半。
斑兴她终於肯走出书的世界不再以书为食，看看外头的世界。
但是他不赞成她不理智的行为，一声不吭的偷办了休学没告诉任何人，如今人在何处仍是个谜，还好有她不时拨回来的电话知道她人是平安的。
“是呀！她小时候最爱缠你要书看，有时候我常想她比小筑更像你妹妹。”
他淡然的一笑，“小妹的毛病是爱看书，只要把她往图书馆一丢就不吵不闹。”
“不晓得她现在在做什么？有没有按时吃饭？”一想到此，向母的鼻头又酸了。
远在北部的向虹儿打了个喷嚏，耳朵发痒地频频用筷子头搔，一边吃著冷掉的烩饭和玉米浓汤，一边翻著哥林多前书。
不忍爱妻落泪的向天时连忙拍拍她，“星慧，你别想太多，虹儿会平安无事的。”
“没亲眼见到她我就是安不下心，到底有什么事重要到得休学？”快二十了还让父母操心。
书。
众人心里皆浮起了这个字。
“妈，虹儿很聪明不会做傻事，你就放手让她做喜欢的事。”向日葵贴心的拥著母亲。
“聪明的是脑子，行为近乎白痴，我认为她被宠坏了，不略施薄惩是难以教化。”就像她所带过的学生，不打不乖。
“大姊，你别当虹儿是放牛班的牛头学生，她是太爱看书而已。”谁家的父母不爱孩子多看点书呢！
什么爱看书的孩子不会学坏，结果她家小妹看到不懂人情世故，无缘无故的失去了踪影，实在不应该。
大姊的口气分明在嫉妒，妹妹不见了做姊姊的理应著急的四下打听其行踪，而她反倒是一副责备的模样，好像是大家不该关心小妹的安危，任由她自生自灭学个教训。
这么多年下来，大家都看得很明白，大姊对管大哥的好感日益加深，明示暗示地企图打动他的心，可是管玉坦总是不为所动的一再逃避，似乎拿小妹当挡箭牌不谈感情，谑称要等她长大。
不过，全家人都把他的话当成笑话听听罢了，没人会当真，一味地要凑和他和大姊，毕竟他当初说戏语时小妹才刚满十岁。
只是，他对小妹的照顾真可说是无微不至，有时连他的继妹管意筑都大吃飞醋，好几回闹著不许他和向家往来，最好和他们断得乾乾净净。
“她岂止是爱看书，根本是中了书毒病入膏肓，你们不能老是顺著她，她今天的任性妄为全是你们宠出来的。”向百合特意看了管玉坦一眼，他是祸首。
向日葵吐槽道：“大姊，你说得太夸张了，我记得小妹刚上幼稚园那几年，是你拚命的把你房里的童话书塞给她看，是你先惯成她爱看书的怪癖。”
他们向家五兄妹年龄相差悬殊，大哥向解离三十五岁了，二哥向山药三十岁，大姊向百合二十七岁，而她也二十五岁了。
都怪母亲和父亲太过恩爱，在母亲四十一岁“高龄”时又有了小虹儿，她当然成了众人手心上的宝贝，轮流的抢著要玩小女圭女圭。
大姊比较奸诈，搬来一堆书引诱小妹，因此在往后几年两人感情特好，直到大姊爱上管大哥为止。
向百合面不改色的道：“所以我才建议别去管她，让她学习独立自主，一段时间之后她自会成长。”
“两个月还不够吗？你是不是希望她一辈子都不要回来？”多冷血的说法，好像推雏鹰下谷学飞的母鹰。
死活自论。
“我是学教育的，比你更懂小孩子的管理问题，你好好的画你的鬼服装设计图就好，少出主意。”被说中心事而恼羞成怒，她不客气的端起大姊的架子。
“等你先管好自己的学生再说，三天两头就得去警察局领回逃学的学生不晓得是谁。”她立即还以颜色的冷嘲热讽。
“向日葵，你敢对我嚣张！”她不自觉地扬高分贝，当面对的是顽劣的学生。
她皮皮的扬起鼻孔，“这叫『呛声』，你跟不上潮流了，小百合姊姊。”
姓向倒还好，日葵是个好名字，但是合在一起就有点给她满脸豆花，远远听见有人在喊向日葵，回头一应是一束两百，要她给钱。
罢念小学时，她恨透了这个名字，老是受同学取笑，有时老师也会抿起嘴偷笑，让她耍起脾气不上学。
自从日剧登陆台湾以后，换她去取笑别人，小百合是一位日剧演员，而仇日心结甚重的大姊最恨人家在她的名字上加了个小字。
“向、日、葵——”若不是手上少了教鞭，她早就一鞭子挥过去。
“百合，控制你的音量。”向解离拿出大哥的威严一喝。
“我……”很奇怪，她什么人都不怕，包括父母，偏只对大哥心存畏惧。
大概是小时候被他揍过一次的关系，因为她把小妹的女乃嘴玩丢了，害她哭了一整晚，吵得那时正要参加联考的向老大火气大。
“好了、好了，孩子们都别吵，也不瞧瞧你们年纪都不小了。”怎么一下子五个孩子都长大了？！
岁月不饶人。