“大哥，你先不要教训上寅，等你见了那群乞丐可别吓得目瞪口呆。”一群奇怪又恶到极点的乞丐。
“是吗？”
一转身，他大步跨出书房口，直往乞丐滋事处而去，他倒想见识见识这群沦为乞丐的难民有何作为。
等到亲自一视，面部表情当下变得很难看，才一举起手命令底下人驱赶丐群，一个蒲叶包裹的恶臭迎面而来，正中他的腰间。
“是哪个不怕死的混蛋，给我站出来。”恩天随的脸色完全泛青，不敢相信有人敢如此大胆。
就在众人害怕时，小小的黑影窜到前头，手拿小竹筒，背上系草席，衣衫褴褛地高举右手。“是我。”
☆☆☆
人家说江南景好可入画，可是对刚从黄沙漫漫的关外归来，玩得十分尽兴的小乞儿而言，简直是极大的讽刺。
入目皆是一片狼籍水污，处处哀泣尸陈，她不见半寸绿，山不闻鸟语香，一片一片的人群窝成一堆像野狗，个个骨枯肉消，剩层皮在风中荡。
可悲可叹乎！白白糟蹋大好江山。
天灾或人祸？
小乞儿随手捉起另一名小乞丐的破衣领一问：“这里闹瘟疫还是开战了？”
被个比自己矮一个头的娃儿一拎，五更很不高兴的想挣月兑，但因多日未进食，力有未逮地虚弱无气，只好任人摆弄。
“水患啦！你快把手放开。”水患成灾已经够悲苦了，还闹瘟疫兼打仗，真是有病。
“本姑……本乞丐肯碰你一下是你的荣幸耶！太不知福。”手一松，小乞丐像破玩偶一般跌下地。
原来是闹水患呀！难怪一路行来哀声四起。
“痛……痛呀！”五更猛揉臀部。“你不能轻一点吗？哪有人这么粗鲁。”
他是招谁惹谁，无妄祸来。
小乞儿不见愧色的踢了他一脚。“你也太不济了吧！亏你一副猪身材。”
“你……你……”五更气得手指发抖，“要是你连着三天没饭吃，我看你连说话的力气都没有。”
说他猪身材？！
哼！想他堂堂也曾是大富人家的子弟，若不是一场大雨毁了家园，哪会沦落到四处行乞的地步，整个人瘦了一大圈。
看他那副小鸟体格，还好意思说人家。
“我命好怎样。”当真没饿过一餐，哪知道饿肚子是怎么一回事。
“命好？”五更抱着肚子大笑。“你听过乞丐的命有多好，还不是得看人脸色伸手。”
哦！不能笑，越笑肚子越饿。
小乞儿不屑地用竹筒敲了他一下。“乞讨要靠本事，我是天生乞丐命，走到哪都吃得开。”
洋洋得意地吹捧自己，仿佛乞丐是一种多了不得的伟大职业，说穿了不过是下九流的勾当，根本没啥好炫耀，瞧小乞儿一脸得意。
“乞丐就是乞丐，又不是皇孙贵族。”五更不以为然的啐了一口。
“你不信？”太久没玩人了。“我请你上本地最大的餐馆吃一顿如何？”
吃一顿？
五更委靡的灰浊眼中倏然迸出光彩，继而失去神气，本是同丐命，相骗何太急，他不可能有银两吧。
“算了，我喝水充饥还比较实在。”唉！画了个大饼引得他肚鸣如蝉，绵延不断。
半爬半拖的五更找了个阴凉处躺下，不去理会某人的空言，少动少言少作梦，也许可以多活几天。
他的自杀行为引起某人的兴趣，小乞儿古怪得很，硬是把他从地上拖起，用力踹他两下，然后用捆草席的麻绳取下一截套在他脖子上，拉着他往最热闹的一角走去。
“喂，你真的痛得不轻，当我是马呀！”五更颠了一下，想反抗没气力。
人家要好好的死都不成。
“马可以卖钱，你行吗？”人肉咸得很，要卖没人买，要不真剁了他来卖。
长这么大，第一次看到有肥如猪的乞丐，大概猪食吃得不少，两条腿也肥嘟嘟的，比冬瓜还壮观。
啧啧啧！炸成油不知可吃几年。
“小表，你叫什么名字？”好痛，想扯断他的脖子呀！
小表？喝！不要命了。“你才小表呢！”
“我十五岁了，叫五更，你一看就比我小。”他自以为是地介绍自己。
“哈！抱歉，我刚好大你两岁。”十五岁？他吃什么长大的，实在不平衡。
山珍海味、奇珍异果全下了肚，个子依旧维持在“娇小”状况下，教人如何不气馁。
不打紧，人小志气高，个子高有个屁用，长肉不长脑，还不是被人当猴耍。小乞丐安慰自己。
五更一脸不可思议。“天呀！你真可怜，一定常常没饭吃。”难怪会说自己天生乞丐命。
至少他还过了几年富裕日子，不像“他”从小当乞丐，所以营养不足长不高。
看到五更眼中的同情，小乞儿不客气地拉紧手中麻绳，再踢他一脚。“笨蛋。”
就这样一个小蚌头的小乞丐，边拉边骂边踢一位圆嘟嘟的肥乞丐，一路来到扬州城最负盛名的酒馆――招财酒楼。
“嗯！不错，这家店应该赚得不少。”俗得可恶，一看就知道是三哥的地盘。
话不多说，大大方方地往人家光洁的店内踏入，小二相当不高兴地来赶人。
“去去去，这不是乞丐窝，别带一身脏进来。”
小二的手根本连碰都碰不到小乞丐半分，只见小身影灵巧地东钻西窜，外拖笨重的五更，轻易地在店内造成骚动。
杯碗碟盘碎成一地，汤菜鱼肉全飞向无辜的客人身上，追逐的小二跌个鼻青脸肿，吴掌柜满脸戾气握着算盘大呼，连后头掌厨的炒菜师傅都探出头。
“你这个没人教养的小乞丐，快给我下来。”吴掌柜快气疯了。
没人教养吗？好像是没错，当真没人“敢”教养，小乞儿一手提着熏鸡，不忘扯下半根鸡腿去给被扯得七荤八素的笨五更。
“老掌柜，狗眼不要看人低，错将凤凰比乌鸦。”矣！一群瞎了眼的狗奴才。
所谓学而时习之，不亦悦乎。小乞兄我不介意当西席，教教他们“识”人的本事，免得叫人看了笑话。
吴掌柜鄙夷地冷哼一声。“乞丐连狗都不如，你再不下来休怪……啊――我的女儿红！”
小乞丐脚一踢，一醇百年好酒当场碎成瓦砾。
当事人还一脸无所谓，掀开另一酿索价一赀的好酒，沾染尘土的小脚伸进去捞呀捞的，惹得掌柜和众伙计红了眼，恨不得将之万足踹扁。
可是没人敢动一下。
因为他拿着火石，磨呀擦的坐在一堆酒瓮上，一个不小心打着火，烧死两个微不足惜的乞丐不打紧，要是人就着酒气一燃，招财酒楼也不用开了，直接盖座新馆――在一堆灰烬乌瓦上。
“我的小……小祖宗，你老……小心点。”火星差点溅到酒渍，吴掌柜连忙低声下气的求道。
大伙儿一口气提着，生怕一个疏忽，酒楼顿成火海，个个都绷着一张脸。
“哎呀！我也想小心点，可是肚子不合作，老是咕噜咕噜地响着，手没力气就容易失了分寸。”
一说完，故意在开封的酒糟口打了一下火石，众人猛抽着气，吴掌柜急得欲哭无泪地直挥手。
“小祖宗要吃些什么，小的立刻为你奉上。”他打着手势要掌厨的去准备。
“这个嘛！”小乞丐得了便宜还卖乖，佯装思索状。
“给我白玉镶豆腐、香烤赤鳗鱼、碧丝川辣鸡、富贵金石榴、绣球宫燕、银丝芽鲍鱼丝……再来个鸳鸯酥当饭后甜点。”
一口气点了店内最贵的菜色二十来种，不仅一干领人月俸的伙计恨得牙痒痒，就连被打乱兴致的酒客都低声谴责，但就是没人敢吭声。