杜夫人满意地捏捏她无肉的两颊，“嗯！你这丫鬟倒挺识大体的。”暗忖，没传说中厉害嘛，瞧外人捧的。
“多谢夫人谬赞。”元紫袖不屑地想，当然识大体，换了旁人敢掐她的颊肉，现在得去荒漠卖凉茶。
“看你颇知本分，一定不敢和表小姐争长短，逾礼才是。”杜夫人自以为是地打著如意算盘。
元紫袖道：“表小姐风华过人，出身高贵，紫袖自然难望项背，岂敢争长论短，夫人慧眼当识真意。”
虚荣之心人皆有之，富贵如杜夫人当然不例外，被元紫袖明捧暗贬兜得喜孜孜，一颗心醺然地如踩在云端，因而稍稍放下戒心。
段家人看著元紫袖“作戏”，不禁好笑在心底，但脸上依旧板著一张苦哈哈的脸。惟有段天愁为她颊上的红淤，眼底泄露一丝不舍。
“你顶讨人喜欢的，不如这样吧，嫁给言儿当妾，随我回杜府享福去。”对於她的奉承话，杜夫人乐在心底。
“不。”
两个男人同时出声，杜咏言是自知无望不敢委屈她，段天愁则怒目相视，快步地把元紫袖拉向身边。
杜夫人傻了一下，在儿子和外甥身上瞧了一眼，不满地噘起肥厚的唇，“你们两个在干什么？”
段天愁首先发难，“紫袖是我已定的未婚妻子，岂有让人为妾之理，你的提议简直无礼。”她是他寻觅二十多年的伴侣，他人休想从他身边抢走。
“娘，紫袖兰心蕙质，气质内蕴如月华，做人小妾是委屈了她。”她可连妻都不愿点头，社咏言脸上慨然一黯。
杜夫人原本降下去的火气，又被他们俩挑起。
杜夫人张口骂道：“你们两个是被她下了迷心咒不成，尽护著一个貌不出众的丫鬟，传出去还能见人吗？”她是昧著良心说话，仔细一瞧，紫袖这丫鬟长得还算秀丽清雅，隐隐有股摄人神魂的独特魅力，可自己决计不承认此事，一味地打压她。
“这是我的事，不劳姨娘操心。”段天愁心想，要是真有迷心咒，姨娘绝对第一个用它勾回姨爹的魂。
杜老爷表面十分惧内，私底下常籍从商之由，流连在花阁妓院中，享受美人殷勤的服侍，甚至曾包养过柳巷中的烟花女子。
他在别馆中，还偷偷地娶了三房妾室，个个温柔娇媚，体态撩人又年轻。事发后杜夫人曾上门去哭闹，最后在公婆调解下，忍痛让三房妾室入门。
所以她是表面风光，私底下已不受夫婿眷宠，因此对人更加变本加厉的尖酸苛刻，有时还会籍故刁难妾室。
杜夫人咄咄逼人说：“什么叫你的事，和你有婚约的是我家蝉儿，你这么维护她，存心要让我难堪。”
段天愁道：“天愁本无此意，只要姨娘肯答应解除婚约，天愁愿摆席谢罪，不辱姨娘之面。”
“说到底来，你还是想解除婚约，哼！一个贱丫鬟值得你放弃如花美眷？”杜夫人由衷看不起这些低下之人。
段天愁恳求道：“是，请姨娘高抬贵手，放我们一马。”
杜夫人才不肯罢手，女儿的幸福岂能拱手让人，而且女儿一再哀求，非他不嫁，惟今之计只得退让一步，反正时日一久，他会发觉女儿的好处。
她让步说：“这样吧！我家蝉儿为人宽厚，不计较你的多情而愿接纳紫袖，你就先娶蝉儿后纳紫袖。”
宽厚？！她的话一出，所以人都暗自嗤鼻，连杜咏言身为兄长都觉汗颜，一张脸困窘地想找地洞钻去。
旧事重提，段天愁不耐地收敛厌恶感，“姨娘，你想让表妹落得和娘一般的下场吗？”
杜夫人一惊，指著他的手气到发抖，颤著声音道：“你在说什么？你想虐待她不成。”
“没有爱，我无法与她行周公之礼。娘的借镜，你还不悟？”段天愁暗示她，失去丈夫的关注，女人凋残之快如雨后残花。
段夫人的早逝，一直是杜夫人心中的痛，她们姊妹一向情深，若不是名妓苏莞莞的介入，杜夫人想她仍旧安然地存活在人世，做个人人称羡的段夫人。
段天愁的提醒令她想到段夫人的苦，继而想到家中不肖的相公，以及三个花枝招展的妾而怒火一发不可收拾。
她扬手一挥，重重地往段天愁身侧的娇小人影一落，红肿的五爪痕印立现在元紫袖脸上，众人大呼出声。
“姨娘，你太过分了！”段天愁大手一扬，将杜夫人推后数步，心疼地将佳人拥入怀中。
杜咏言及时接住摇摇欲坠的杜夫人，不高兴地说道：“娘，你怎么可以出手伤人？”
“是呀！文娟，有话好好说，何必动手呢！”段正也心疼可怜的元丫头。
“你……你敢推我？！你们……你们竟敢替小贱人出头。”杜夫人抖动著肩头，喘言抗议。
“怎么这么热闹，发生了什么事？”一个深厚略低沉的老迈沙哑声响起。
众人惊讶地望向大厅口惊呼——
“爹。”
“公公。”
“爷爷。”
“老太爷。”
第十章
段盛龙豪爽的笑声，在看到元紫袖脸上的巴掌印时倏然停止，率直的神色一凝，转而风雨欲来的愠色，眼中有著肃然的凶光。
他走到元紫袖面前，怜惜地托起她下巴审视伤痕，然后侧过身子扬高音量，“说，是谁伤了我的小心肝。”他好心疼哦！
众人的目光一指，杜夫人瑟缩地吸了口气，尚未察觉形势已转，立即挂上哭丧的愁容，寻求段盛龙的支持。
“老太爷，你要为蝉儿作主呀！这个小贱婢尊卑不分，妄想染指段家大少夫人的宝座，你要好好教训她。”
段盛龙咬著牙问：“是、你、打、了、她？”
杜夫人听不出他语气中的冷意，还以为找到靠山似地连忙邀功道：“是呀！老太爷。你看看她一身狐骚味，满脸尽是妖魅样，怎好嫁入段家？你老可要主持公道，别让小辈昏了头。”
老！他哪里有老？这死小老太婆，他的人生才刚起步。段盛龙睨了她一眼道：“谁要娶小柴袖？”心想，是不是段天乐那个不长进的畜生，把外面的野花摘光了，还打起家中这朵花的主意。
“我。”
段天愁主动地挺起胸，因他刚回庄，还不了解段盛龙的顽童心性，以为段盛龙误信了杜夫人的谗言，曲解了元紫袖的为人，怕段盛龙怪罪於佳人。
段盛龙疑惑地问：“你这混小子又是谁？”
这小子长得倒是不错，高挑清瘦，伟岸超绝，五官刚硬如石，有著不怒而威的王者气势，沉稳而内敛，比起那混蛋孙子好太多了，但就是觉得面熟得很，好似在哪见过。
段天愁自我介绍道：“爷爷，我是天愁。”
天愁？嗯！这个名字也很熟……天愁……啊！段盛龙登时醒悟地说：“你这个离家出走的不肖子孙，懂得倦鸟归巢了。”
八成外面混不下去，回来啃老米饭。段盛龙满心不悦地诋毁他，谁教他一走就是十来年不归。好在他走后不久，就有个惹人心甜的小紫袖来作陪，日子才不会过於沉闷。
“对不起，爷爷。这些年来未能在膝下承欢，请原谅孙儿的不孝。”段天愁双脚一曲，跪在段盛龙面前磕头。
哎呀！他在唱戏吗？怎么说跪就跪，想折老人家！不，小夥子我的寿，太不孝，大大的不孝。他摇著头心里嘀咕著。
杜夫人又告著状，“老太爷，他不孝的罪名不只这一条，他娘生前订下的婚约，他也敢违抗，简直是不孝到极点。”
不孝是他段家的事，关这死老太婆啥事。段盛龙心想，“喂！你又是谁？”