“是。”宝祥答应着去了。
杜觉非对素素说道：“好了，你可以放心了。明儿个我去布庄时会顺便先送你过去，你就在大师身旁跟着跪经就行。”
素素满心感激，眼睛一红又几欲落泪。“谢谢二爷……杜觉非笑道：“别哭，别哭！我是要让你高兴起来才这么做的，你若真要谢我，就该笑一个才是，怎么可以哭呢！”
素素老实，忙就抹抹脸，果真挤出一个笑容给他。
“这样多好。”杜觉非一笑，拍拍牠的肩。“好了，你快去睡吧！明儿个还要忙一天呢！”
棒日一早，杜觉非便带着素素一同坐车去上清寺。
待他见了惟心大师，忙陪笑道：“今儿个要劳烦大师帮忙了。”
“好说、好说！”惟心大师合十说道。“杜施主要做法事，也不知是要哪位死者超度？”
“是我房里的心丫头想替她母亲做一场法事。”杜觉非牵了素素往前站，又道：“素素，你把你娘的姓名、生辰写出来给大师。”
素素依言拿了桌上的纸笔，端端正正写下几行字，交给惟心大师。
“这样就可以了！”惟心大师见素素年纪虽小，但那几个字却是写得极好，忍不住点头赞道：“想不到这位姑娘小小年纪，却能写得一手好字。字如其人，实在难得。”
素素羞涩。“大师过奖了，我还写得不好呢！”
说起练字，素素还真是下过一番功夫。她每日在紫藤院当差，不管忙到多晚，睡前一定要临帖一百字才罢。所以，虽然她练字才短短一年多，但也已写得有模有样。
仕觉非看着她，也觉得脸上甚有光彩，微笑道：“那我得先走了，素素，你在这里，该怎么做大师自会教你。”又温言嘱咐道：“中午你就留在上清寺里用点素斋，傍晚我再来接你回去。”
“嗯。”素素点点头，直送他出来。
到了傍晚，杜觉非前来接她。他问了小沙弥，说是法事已经结束，素素人仍留在后殿。他迳自寻去，只见素素双手合十，跪在菩萨前，低声祝祷。他又静静在她身后站了一会儿，才轻声唤道：“素素！”
素素闻声回头，见了他，展颜一笑。“二爷。”
她才要起身，却因为跪得久了，双腿酸麻得几乎站不住，一时又要倒下。
幸好杜觉非赶紧上前扶了她一把。“跪得太久了？”他笑道。一面扶起她到殿外头找个回廊坐下。“咱们先坐一会儿吧！反正天也还早。”
半晌，他看着她，说道：“这下子你可以安心了吧！”
“嗯。”素素顿了顿，低声说道：“二爷对素素那么好，真不知道要怎样报答二爷才好？”
“这也没什么大不了的。”杜觉非听了，耸耸肩，笑道。“这件事对我而言只是举手之劳，对你来说却很重要，所以找为什么不帮你呢？”
素素感激她笑了一笑。
“而且，还有一点。”杜觉非揪着她，又故意椰愉笑道。“我真的很害怕看见你哭，你一哭我就不知道该怎么办才好？”
素素骂地脸红起来。好一会儿才喃喃轻声说道：“我以后再也不哭就是了……”她的头低得不能再低。
这怎么可能？叫她不要笑还有可能些。
杜觉非笑了出来。
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就这样转眼又两年过去，素素在杜觉非的细心教下，加上自己也十分用心，除了读完了四书、诗经等书，还练了一手好字。
杜觉非每回见她写字，字体秀致流畅，全无稚气，不由得赞叹。“素素的字写得真好！”
这时杜宜伦也四岁了，尤其常爱粘着素素，每日跟前跟后的缠着她不放。素素只得抽空陪他玩，有时也教他背背书。
一日，正好杜觉非与社觉如一块儿到紫藤院谈事情。一进院里，便听见素素正在教社宜伦背三字经。
“人之初，性本书，性相近，习相违……”杜宜伦有模有样地跟着素素唸着。
“噫！”杜觉如讶异，看了他二哥一眼。“没想到素素这么能干！还会背书呢！你教的？”
他但笑不语。不过从他那笑容就看得出来，显然他是十分得意的。
“奇了？”杜觉如饶富趣味地间道。“我怎么不见你对别的丫头那么好？”
“奇了！”他反问。“你又什么时候兄我虐待别的丫头了？素素很聪明，做事又妥贴，我早就打算让他去当宜伦的伴读，所以这两年就先教给她几本书，叫她心里有个底。”他看着院里的两个小孩，说道：“宜伦年纪还小又顽皮得很，唯有素素的话他还肯听些，以后有素素在旁看着他唸书，他或许会安分些。”
杜觉如心想，素素这个小丫头实在难得，居然能让这一大一小案子两人都对她伏伏贴贴的。他不由笑了笑。
“你又笑什么？”杜觉非又瞪他。
“没什么。”他忙道。“我觉得素素愈来愈漂亮了。我记得她好像十三岁了吧！已经像个小大人似的了。”
“嗯，这倒是真的！”仕觉非点点头。“她真的很可爱。”
“可爱？”杜觉如失笑。“二哥你真是人客气了，我说她再过几年就会是个绝色美人了，还可爱咧！”
他一愣，也跟着笑了笑。“那也还早啊！现在到底还是个孩子。”
素素和杜宜伦听见他两人的说笑声，忙回过头来。“爹爹，三叔。”杜宜伦一口气跑到跟前。
杜觉如一把抱起小侄子，笑道：“宜伦真乖，书唸得这么好！”
“素素说我如果乖乖地跟着背书，她就给我好东西吃。”
“是吗？”杜觉如好奇地间。“告诉三叔，素素给你什么好东西吃？”
杜宜伦摊开手，手上有几颗松子糖，一面例着嘴笑。
杜觉如跟着笑道：“我也会背，素素也给我几颗吧！”
素素一笑。“三爷又开玩笑！”
“你也跟小孩子争糖吃？像个当叔叔的样子吗？”杜觉非总觉得这个弟弟老不庄重，成天嘻皮笑脸的，摇头笑道：“走吧，进屋喝茶去吧。”
杜觉如抱着小宜伦走进屋去，一面回头道：“素素，我知道二哥最讲究品茶，你们这里定藏了不少好茶，而且我听说你泡茶的技术也是一流，你就拣个上等好茶，泡来让我也尝尝吧！”
“素素，别理他。”仕觉非便在素素耳边说道。“你看看咱们有什么剩下的茶叶渣子，随便给他冲一杯就是。他懂什么好茶？没的糟蹋了。”他又故意不放低音量，存心让杜觉如听见。
素素只摒着嘴笑。
“喂喂喂！”仕觉如果然怪叫道。“这是什么待客之道啊！我怎么会不懂？”
“对对对！你懂、你懂。”杜觉非笑道。“我怎么忘了？只要是跟吃喝玩乐有关的事，你没有不懂的。”
素素听了仆哧一声，笑了出来。
杜觉如只气得要捶他。
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“其实，素素和雨桐小姐两个人年纪差不多，可是依我看，素素的气质倒是好多了，不知道的人一定会以为她也是个大小姐呢！”钱嬷嬷一面拿着市尺替杜觉非量身，准备裁制新衣里，一面说道。“尤其是这两年，少爷不觉得素素变了许多吗？颈子日会不会太紧？”
“不会。”杜觉非一抬眼，只见素素在院子里，正踞着脚收掠在外头的汗巾、手绢。他不觉微微一笑，说道：“是啊！我记得她刚来的时候又瘦又小，她跟我说她九岁，我还不太相信呢！一晃眼都五年了。真快！”
他想起初见她时，她一身槛褛破衣、苍白瘦弱，那模样好不可怜。而如今的她，肤色白润、大眼细眉，笑起来颊边还有两个酒窝，容貌十分清雅端丽。现在虽然年纪还小，身材尚未长成，不过已看得出来日后必定不可小觑。又笑道：“前一阵子觉如也跟我这么说呢？他说素素以后会是个绝色。我看看倒也是，难怪人家都说女大十八变，可不是吗？我当初见着她时，可想不到有今日呢！”