当？不当？耿柔犹豫不定。
就在她被拚命呜叫的肚子吵得心浮气躁，决定迈开步伐往当铺走去时，母亲临终的遗言悄然浮现脑海。
唉！暗叹了一口气，耿柔硬生生的止住即将踏出的步伐。
她转了个身，改往水井的方向走去，既然没银子吃饭，她只好多灌点水进肚子，聊胜於无嘛！
◆◆◆
拖著疲惫不堪的身子来到楚家大门口，耿柔天真的以为她总算可以吃一顿饱的，然而，当她向门房说明想要求见楚夫人时，那两个有眼无珠的门房居然很不客气的打量著她。
她承认自己现在的模样实在好不到哪里去，身上的粗布衣服使她看起来像个难登大雅之堂的村妇，再加上这些天赶路，脸上蒙著一层灰，看起来就像个邋遢的黄毛丫头，难怪门房说什么也不相信她是楚夫人的朋友。
“你是我们家二夫人的朋友？小丫头，说大话前也不先打草稿，二夫人和你的岁数相差甚远，怎么可能是朋友？”门房甲露出不怎么信任的眼神。
“麻烦你转告她，就说我是故人的女儿。”
泵且不与门房计较，她只想赶快见到楚夫人，最好能要她请顿吃的，因为她已经饿得前胸贴后背了。想到大户人家里的山珍海味，耿柔的肚皮很不争气的咕噜叫著。
门房乙在听见她饥肠辘辘的鸣叫声后，直觉认定她是想来混口饭吃的。
“小丫头，我劝你别白费心机了，要是你饿了，大哥哥我可以去厨房找些包子馒头的给你充充饥，你别假装是二夫人的朋友来闹事，二夫人今天可忙得不可开交。”
可恶啊！雹柔的灵眸不悦地眯起。
居然把她当成要饭的？有没有搞错啊！
会有像她这么如花似玉的乞丐吗？虽说她的衣衫是破旧了点，脸上是脏了点，头发也凌乱了点，可是也不能用几颗包干馒头就想打发她啊？
见到耿柔双颊鼓胀、眼眸带火的怒瞪著他，门房乙还当是她不知足。
“怎么？嫌不够啊？那随便你要不要罗！我能拿给你的除了包子馒头外就没有别的，你该不会以为来这儿能要到什么佳肴珍馐吧？”
“我才不……”
土可杀不可辱，耿柔本想正气凛然地拒绝门房的施舍，然而，不争气的肚子又再次与她唱反调，害得她硬是把到了嘴边的话给吞了回去。
“我才不可能不要哩！”
要是在见到楚夫人之前就先饿死了，那多不值得啊！虽然说窝囊了点，但先填饱肚子再想法子见楚夫人也不迟。
半晌之后，耿柔蹲坐在楚家门口的石狮子旁，极没形象的大口啃著包子。
“门房大哥，方才你说楚夫人今天忙得不可开交没空见我，请问一下，楚夫人是在忙些什么？”
在努力塞饱肚子的同时，耿柔不忘打听楚夫人的动向。
“还不是因为二少爷的关系。”
“二少爷？是楚夫人的儿子吗？”她记得娘曾说过她与楚夫人相识时，楚夫人已经身怀六甲。
“是啊！咱们家二少爷自幼便体弱多病，最近病情更是加剧，为了让他养病，二夫人决定送他到下淮的别业去调养身体，怕沿路上没人照应，现在里头正在应试足以保护二少爷安全无虞到达下淮的护卫。”
雹柔听完门房的话后，一颗心顿时雀跃不已。
下淮耶！她正愁没了盘缠，不知该怎么回家，现下就有个机会在眼前，只要她能随著楚家二少爷到下淮，那回家之日就不远了。
看来老天爷待她还不薄嘛！
她只需混入应试的人群中，不但可以藉此见著楚夫人，若是顺利应试上的话，不用多久她就可以回家了。
打定主意后，耿柔赶紧吞下最后一口包子，然后三步并做两步的跑向当铺，她心疼不舍的拔下跟了她好几年的耳坠子，用这对耳坠跟当铺的老板换了一套男装。
她决定要女扮男装混入楚府。
第二章
为了让这趟养病之行更显逼真，罗雨洁想出了对外应徵护卫随行，她相信这么一来，可以让楚朝天彻底对他们失了防备。
压根就不需要任何护卫的楚皓平，此时正好整以暇的斜卧床榻上，配合著演出手无缚鸡之力、体虚病重的富家公子哥。
“呵——”
楚皓平百无聊赖的打著呵欠，光看那些他厢房庭院前耍著花拳绣腿的武夫，他的眼睛便差点闭上。
实在是太无趣了，怎么来应试的人都不先惦一惦自己的斤两呢？凭那些三脚猫的功夫就想当他的护卫？恐怕真有什么事情发生时，他还得反过来保护他们哩！
楚皓平随手拿起一块雪花糕，动作优雅地塞进嘴里，再喝了一口临福送上来的莲子汤后，他弹了弹指，示意临福将床帐放下，他想要小睡半刻。
就在临福将捆绑床帐的绳子松开，床帐正欲落下之际，楚皓平眼尖地发现，在应试的人群中有一人正虎视耽耽的盯著他……身旁的雪花糕。
有趣！看来今天的徵试似乎没有想像中那么无聊嘛！
“临福，我不睡了，把床帐拉起。”
“爷？”临福不解的看著主子眼里翻飞而过的玩味。
楚皓平的目光锁定在那名娇小瘦弱的男子身上，如果他没看走眼的话，“他”应该是个女的。
“帮我叫那名穿蓝布衫的应试者过来。”
临福虽然不懂主子为何会对一名拳脚功夫烂得可以的人感兴趣，但依旧服从的将对方招来。
雹柔混在人群中，把她从父亲那儿学来的一招半式全都比画出来，就在她边比画边纳闷著怎么不见楚夫人的身影时，忽地，眼角馀光瞧见那个传说中病奄奄的二少爷正在吃著雪花糕。
天啊！雪花糕耶！凭什么她就只能啃著乾巴巴的馒头，而他却能吃著香绵甜蜜的雪花糕？太不公平了吧！
她眨巴著一双灵眸，移不开视线地猛盯著楚皓平手里的雪花糕。
正当她瞧得口水即将滴落之时，忽见躺在榻上的楚皓平眼带促狭的回望著她。
一阵战栗之感让她乱了心神，用力的揉了揉眼睛，耿柔怀疑自己是不是看错了，那个传说中的“病美男”怎么会有这般锐利的眼神呢？
称他为“病美男”并不为过，因为打从耿柔一踏进这庭院，第一眼瞧见面如冠玉、俊美飘逸的楚皓平时，她便觉得这个人不似人间物，太过完美了吧？
不过，唯一的缺点就是被病魔缠身的虚弱躯体，真是可怜啊！
唉！上天有时候还满公平的嘛！
就在她陷入自己的思绪中时，方才站在楚皓平身旁的侍仆蓦地朝她走来。
“我们家爷请小扮过去一趟。”
雹柔心中暗叫不妙，是她的情绪表现得太明显了吗？她该不会在不自觉的情况下，在脸上显露出同情之色吧？
这富家公子哥八成自尊心高，不能忍受有人同情他、可怜他，看来她得时刻提醒自己别让同情显现於脸上。
楚皓平薄唇扬笑，满怀兴味。“这位小扮，请问你叫什么名字？”
在这么近距离下，他更加肯定了对方是如假包换的女人。
“耿……耿少扬。”
完全没料到会被请到楚皓平前面问话，耿柔一时惊慌，胡乱诌了个名字。
“原来是少扬小弟，那边请坐。”他朝雕花的梨花木圆桌摆出请的手势。
在耿柔入座后，楚皓平缓慢的从榻上起身，临福见状，赶紧将披风围在主子身上。
他虚弱的轻咳了两声，然后以手撑著桌沿落坐。
“临福，帮我把雪花糕端过来，顺便叫厨房再端碗莲子汤过来。”
在听闻楚皓平的吩咐后，耿柔的双眼倏地晶亮了起来，如此明显直接的情绪反应让楚皓平看得不禁莞尔。