只是……她到底又做错什么？
卓雄作恶多端，声名狼藉，她若不及时出手，她铁定会被婬辱，送她回去，也是担心卓雄的手下会再找机会下手，她全是出自一片好心，为何反倒令人害怕？
她会出手打人，也是为了救她哪，她到底……哪里做错了？
看着自己被甩开的小手，乔明珠忽然觉得胸口一阵空荡，说不出那抹空荡从何而来，只觉得……
莫名孤单。
握紧小手，她仰头深吸一口气，凝望与北方同样蔚蓝的苍穹，半晌后才迈开脚步离去。
第1章(1)
即使过了晌午，乔家客栈里客人仍是不少，上下两楼二十五张方桌就坐满了十桌，不过比起稍早之前座无虚席的阵仗，这样的场面轻松多了。
眼看几名伙计在忙碌之余还能轮流到厨房里歇个腿、吃几口饭菜，三名大厨也能到外头喘口气、擦个凉，身为客栈老板的乔卦天这才收了银子帐本，走出柜台，打算到后苑帐房算帐，顺道到酒窖盘点。
临去之前他朝厨房迅速一瞥，虽然隔着长布帘，可一名伙计却仿佛感应到他的目光，立即自里头走了出来，完全不须他开口，便心神领会的替他坐镇柜台。
两人相视一眼，乔卦天打了个其他人看不懂的手势，伙计也迅速回了个神秘的手势，就见乔卦天皱眉往客栈外头瞥了一眼，接着才迈开脚步离去。
乔家客栈门开十二扇，占地不小，分前厅、中庭、后苑三部分。
前厅是客栈，中庭二十间厢房提供来客住宿，后苑则是偌大的乔家私宅，除了乔家父女，店里伙计大厨全住在一块儿，俨然是个大家族，只是他还没来得及抵达梅园后方的帐房，就见一抹人影蓦地自远方廊檐上跃下。
来人落地无声，再次起跃竟是来到他身前。
乔卦天脸上波澜不兴，仿佛一点也不讶异有人入侵，更不讶异来人身手竟是如此了得，不待对方开口就主动出了声。
“明珠又干了什么好事？”他一脸未卜先知。
来人人高马大，年约五十，也是店里伙计，人人管叫老胡，只见他先是一愣，接着连忙陪笑。
“不是小姐。”
“你到外头采买食材，能让你这样跑回来除了她还会有谁？”乔卦天一脸笃定，板着脸威肃说道：“说，这次她又在外头捅了什么楼子了？”
“小姐真的没捅楼子。”老胡连忙解释。“只是今早有人在街上欺压弱小，小姐路见不平，不料那几名恶徒见小姐是名女子就想合力欺负，打斗中还故意砸烂几个摊子，摊贩不认得那些外来客，却认得小姐，于是要我回来问问这索赔的事该由谁负责。”一顿，他强调重点。“小姐只是好心助人，全是那些人不对。”
乔卦天眼角一抽，瞪着他脸上的笑。
“她一个姑娘家又不是官府的人，大街上的事哪里轮得到她管，再说这已经是她第几次闯祸了？你们就是老顺着她，她才会如此不知对错。”
“小姐没做错啊，毕竟远水救不了近火，待官府的人赶到，那些恶徒怕是早将人给打死了，小姐可是及时救了三条人命呢！”他骄傲咧笑，不料乔卦天却狠狠投来瞪眼，他嘿嘿别开脸，没敢再说话。
话说一般客栈的伙计哪敢对自家老板如此放肆，不过他们乔家客栈就是和别人不同，毕竟直到六年前，他们还全是北方乔家商队的一分子，跟着头子乔卦天踏遍北方荒漠，翻越西方无数峻岭，二十年来出生入死，交情自然不比一般。
头子早年丧妻，遂将小姐带在身边与大伙儿一块跑商队，谁知这一跑就是一十六年，小姐学了一身好武艺，却没学到姑娘家的半点规矩，性子就跟野马一样。
眼看寻常姑娘们在这个年纪早已嫁人生子，小姐却镇日跟着他们这群汉子在外奔波冒险，甚至还在一次与盗匪的搏斗中受了重伤，整整一年无法下床，人虽然是救回来了，却伤了脑子忘了许多事。
头子大受打击，为了不再让小姐生活在危险之中，更为了避免往昔仇家找上门，他毅然决然解散商队，不留半点痕迹地来到南方扬州定居，并开了这间客栈维生。
他们一路相随也跟着来到扬州，虽然不习惯南方的风俗、生活，不过因为跑遍大江南北深谙各地口味，不管哪个地方的佳肴他们都能做得道地，客栈生意始终好得不得了，每日来客络绎不绝，大伙儿忙归忙却也乐得赚银子。
“明珠脸上破相带疤，又已经二十三，我早已不指望她能嫁人，只求她能收敛收敛性子别再到处惹事，扬州毕竟不比北方草原大漠，是官府作主的地方，她若继续这样冲动多事，迟早会闯出大祸。”谈起自己唯一的女儿，乔卦天不禁一脸愁容的叹了口长气。
“小姐有我们罩着能闯出什么祸？既然外头男人不识货，那我们就养小姐一辈子。”老胡拍着胸脯保证。
“一辈子？”乔卦天严厉瞪眼。“你能保证活得比明珠久吗？我们顾得了她一时，顾不了她一世，这些年来她四处鸡婆管事，被人一激就管不住拳头，可谁又感激她？官府只觉得她是麻烦，只差没替她扣了罪名将她关到牢里管束。”
“将小姐关到牢里？他们敢！”老胡瞪大眼。
“明珠若继续如此不懂事，他们就算不敢也得敢。”乔卦天铿锵有力的说道，音量虽然不大，却足以令人震慑。
老胡还想说些什么，让他一个眼神给噤住声音。
“明珠动手打人就是不对，那些损失全算我们的，另外让人帮那些摊贩搭好摊架，千万别耽误了他们的生计，稍晚我会带着明珠亲自上门赔罪。”乔卦天果断说道，语毕便将怀里一袋银子交给老胡，要他回头赔偿。
只是他才交出银子，长廊上忽然奔来另一名中年伙计，那人奔得十万火急，不待人到，远远就大嚷了起来。
“头子不好了，不好了，小姐被官府的人给带走了！”
“什么？！他们还真的把小姐给捉了？”老胡也跟着大叫起来。
“明珠犯了什么错？”乔卦天心中也是一凛，脸上却是文风不动。
“小姐没犯错，全是卓家公子搞的鬼。”那人恨恨地哼了声。“昨日他在郊外调戏姑娘被小姐教训了顿，他竟恼羞成怒栽赃了个罪名给小姐，县太爷只好将小姐带到官府审问，如今派人来告知一声。卓家有亲戚在朝里当官，这官官相护恐怕对小姐十分不利，我已经让老张先赶到官府关切。”
“县太爷不是盲从之人，将明珠带走也许只是做做样子给卓家人看，这话不宜说得太早。”乔卦天沉着地将手中的银子帐本交给身旁的老胡。“我这就到官府了解状况，你将东西搁到帐房，回头再将银子赔给那些摊贩。”
老胡接过东西，虽然也担心乔明珠的状况，却不好违抗乔卦天的指令，只好匆匆转身朝帐房走去。
眼看自个儿的女儿一日之内竟接连惹是生非，乔卦天脸色铁青，一马当先就往外头走去，前来报信的伙计也一路跟着，不料两人还没来得及走出后苑，屋顶上又疾掠而来一道身影。
来人不是别人，正是应该赶到官府关切的老张。
“你怎么回来了？不是要你赶到官府关切吗？”伙计一愣。
“这……”老张苦着一张脸，偷觑一脸铁青的乔卦天，先是挠了挠脸，接着又弹了弹袖摆，最后还是熬不过乔卦天的目光，低声说出了实情。“我是打算赶到官府去，可谁知半路上就听见县太爷受伤的消息……”