楔子
“爹爹……雪彤穿这件衣裳好不好看……”
年仅九岁的苏雪彤兴高采烈地跑人大厅里，身后则是跟着她的女乃娘。
“当然好看啊，我们‘苏家庄’里头最漂亮的小泵娘莫过于你了。”苏雪彤那副唇红齿白的可爱模样，一看就知道长大一定是个不折不扣的美人胚子，为此，苏鉴英感到十分骄傲。
“虹菱呢？”
“姐姐在后花园里头玩，女乃娘刚刚才帮姐姐换了件衣裳，但是她又弄脏了。”
“真是的！”听到苏雪彤的话，苏鉴英的眉头就皱了起来。
苏虹菱虽然年长苏雪彤一岁，但是她的个性却比不上妹妹沉稳，十分好动，根本就没有一点大家闺秀的样子。
“夫子没有教你们习字吗？”
“夫于啊……”苏雪彤低头想了一下，而后对自己的爹爹露出甜甜的笑容，“他今天教了我们几个字，就叫我们自己练习，然后在一旁打吨。”
“那夫子现在呢？”
“被姐姐给气走了。”
“为什么？这次虹菱又做了什么事？”苏鉴英突然觉得头隐隐作痛起来。
“姐姐看夫子在打吨，于是拿笔在他脸上画了一只鸟龟捉弄他，结果夫子很生气……”
“所以就气走了？”他的大女儿前前后后最少气跑了五位夫子。
“是啊！”
“我去后花园找虹菱。”说完，苏鉴英从案后起身，牵着小雪彤的小手，走出大厅。
走过蜿蜒的回廊，远远的，他便听见小虹菱银铃般的笑声，和那悦耳的稚女敕嗓音。
“可不是吗？夫子的脸被我画了一只王八之后，他那下巴的胡子差一点气到翘起来呢！啧啧……呵呵……我看那夫子应该再也不敢来上课了……”苏虹菱坐在树干上，对于今天如何整夫子的事，正自豪不已的朗声说着。
“原本，她是想叫雪彤一起帮忙的，但是小雪彤不愿，所以一切就只能靠她自己了。
口中哼着不成调的曲儿，她才不要上那捞什子的课呢，瞧……现在这样多好！快乐的不得了。
丝毫没有察觉到危机到来，她坐在树干上，小小身子不停地摆动着。
“虹菱，爹爹同你说过几百遍了，要你不宴爬树，这不是千金小姐该做的事。”走到树下，苏鉴英仰望着树干上的小身影，无奈地叹了口气。
“爹爹……”
忽闻那低沉的嗓音令虹菱有些慌张，一个不小心，手没有抓好，差一点由树干上掉下，看得苏鉴英冷汗直流。
“小心一点，慢慢地下来。”
“噢……”小虹菱点点头，利落地由树上爬下来，仟悔地低着头，站在爹爹的面前。“爹……”
看她那惹人怜爱的模样，苏鉴英也不忍会责备自己疼爱不已的女儿。
“爹都说过几次了？叫你不要这么粗野，你想想再过五年你就得出阁了，要是在夫家那里还是这般野，岂不令人笑话？寻常人家的闺女在你这个年纪不都在绣房里学着做女红、织嫁衣，只有你整日将自己弄得像个小泥人似的，这成何体统！”苏鉴英对小虹菱劈里啪啦地训话。
“爹爹，虹菱知道自己错了！”她轻咬着唇瓣，骨碌碌的大眼无辜地望着苏鉴英，企图博取爹爹的同情。
“你不要每次都同我说你知道错了，这是没有用的，唉……”他真的不知道该怎么说他这个宝贝女儿，要骂、要打，他都狠不下心。
“人家以后不会了嘛！”小虹菱拉着苏鉴英的衣袍。
“这次又为什么将夫子赶走了？”
“因为夫子说我的字丑，我就将他给气跑了。”哼！耙说她苏大小姐的字丑，找死嘛！
“不习字的话，绣房那里呢？不是叫你绣两朵大牡丹吗？”他抚着虹菱的小头颅说道。
“有啊，我很快就绣好了！不就是两朵大牡丹吗？这有什么困难的，喏！就是这个。”她从腰际掏出一条绣帕，得意地递给他，“牡丹还是红的好看，所以我就绣红色的。爹……你说虹菱的牡丹绣的好不好？”
苏鉴英看着手中的绣帕，眉头更加深锁起来。
这是什么牡丹？！只是一团红色与金色的绣线随意地织在绣帕上而已，根本看不出花草的样子。“你花多少个时辰去绣这个？”
“很久呢！可是花了我三日才绣完的呢！爹爹我是不是很厉害？”虹菱笑道。“人家李大娘还夸我有进步呢……”
“没有，看样子你还得多向李大娘学习。”李大娘是专门教导雪彤与虹菱做女红的嬷嬷。
“不要啦……学那个很累呢！虹菱不想学。”她的脸皱得像什么一样。
“你都快要及笄了，连绣个牡丹都不会，传出去岂不是让人笑话吗？”这也是让苏鉴英最为烦恼的一件事了。“而且过些日子，‘龙腾堡’的堡主和少堡主将会来到我们苏家庄作客，你不会想让爹爹在人前失了面子吧？”
“这……那就叫他们不要来就好了嘛，那爹爹就不会失了面子，不是吗？”她天真地说道。
“你这个小丫头，说那什么话！反正在这段期间内，你可得好好地学习绣功与写字，知道吗？”
“不要！”
“不行。”
“说不要就不要嘛……失在绣房里头多无聊啊，还不如出去外头逛逛市集什么的。”
“女孩子是不能随便抛头露面的。”
“人家哪有抛头露面，才没有呢！”虹菱看着跟在苏鉴英身旁的雪彤，“雪彤，走！我们回房里头去。”
瞧瞧爹爹将她说成什么样了！活像她去外头逛逛市集是十恶不赦的坏事，真的太过分了。
“哦……好的。”
虹菱负气地牵起雪彤的手，正要离开后花园，而苏鉴英看到她这样，忍不住地摇头。“虹菱，你等等。”
“什么事啊，爹爹！”虹菱转过头瞪着苏鉴英，嫣红的小嘴嘟得高高的。
“你前些日子不是说你喜欢马吗？”不得已，苏鉴英只得朝苏虹菱喜欢的东西下手。
“是啊，难道爹爹你想买匹马给我？”虹菱兴奋地说道。
不久前，她曾偷偷的去逛市集，结果发现几匹可爱的牝马，让她的双眼亮的像夜里的星子一般，她兴奋地央求爹爹买给她，但是却遭拒绝了，这件事足足让她难过了三日……
“没错！”苏鉴英点点头，“只要你不要再气跑夫子，还有乖乖地待在绣房里学刺绣，爹爹就买匹马给你。
“真的？”
“是的。”
“好！”虹菱高兴得手舞足蹈，“还不就是写几个字、绣几朵花而已？怎么可能会难得倒我。爹爹！那我们就一言为定，若是我绣花、写字都做的不错的话，那你可得买匹马给我唷……”
“嗯……”
经过小虹菱的努力，她在十日内好不容易绣了朵能看的牡丹，也没有再将夫子赶走，而苏鉴英也遵守约定，送了一匹牝马给她。
“上官堡主，欢迎、欢迎！”见到“龙腾堡”的堡主偕同少堡主一同前来，苏鉴英高兴地迎着他们一行人入内。“粗茶淡饭，还请上官堡主多多见谅。”
“苏老爷真是客气了。”上官扬敬看着满桌丰盛的菜肴，这分明就是准备了许久，“这些日子就要叨扰苏员外了。”
“哪里的话，上官堡主、少堡主请坐。”苏鉴英热情地说道。
“翔儿，坐啊。”上官扬敬对着跟在他身旁的儿子说道。
上官宇翔如鹰隼般的利眼横扫过身旁的几人，虽然他的五官仍显稚女敕，但眉字间却凝聚了一股与生俱来的霸气，那种压迫感令人几乎无法直视。
苏鉴英看着上官宇翔，在他有棱有角的五官上，却有个极不相称的缺陷——他的右脸上有一片丑陋的疤痕。