在他深情的注视下，钟苹儿毫不犹豫地将自己的手交到他的大掌中。
不论去哪儿，只要有他，她都愿意追随。
皇甫彦熟练地驾驭马儿，一路载着钟苹儿往城外奔驰。
一路上，她乖顺地依偎在他的怀里，被他阳刚的气息包围着，让她有种备受呵护的感觉。本以为他只是要带她到附近而已，想不到却出了京城。
“你要带我去哪儿？”她忍不住问。
“你很快就会知道了。”皇甫彦稍微卖起了关子，嘴角噙着一丝浅笑。
又过了两刻多钟之后，他们来到邻镇一幢宅院。皇甫彦牵着钟苹儿的手，带她走了进去。
屋里一片幽静，别说是这幢府邸的主人了，根本连半个奴仆的影子也没有瞧见，让钟苹儿心中的疑惑升到了最高。
“这里究竟是哪儿？”
皇甫彦望着周遭的景致，轻声道：“这里，是我六岁以前的住所。”
“什么？真的吗？”
钟苹儿惊讶极了，忍不住瞪大了眼四处张望。
相对于她好奇的张望，皇甫彦望着周遭景物的神情，带着一丝怀念。
当年，爹或许是基于对他们母子的愧疚，所以买下这间府邸供他们母子居住，尽管这儿称不上富丽堂皇，但对他们母子二人来说却已相当宽敞舒适。
在娘去世，而他被接到皇甫家之后，这间屋子原本转售了出去，但是两年前他将它给买了回来。
对他而言，这里有着不可抹灭的童年记忆。在被带到皇甫家之前，他的生活是极为单纯而踏实的。
那段日子虽然并不算太长，却是过去这二十多年来他最幸福的时光，也因此，他对这里有着难以割舍的情感，才会将它给买下。
这两年来，他会雇人定时前来清扫打理，因此维持得相当整洁。
“苹儿，倘若我离开了皇甫家，你可愿意和我一块儿在这里生活？尽避这里不会有皇甫家那样的排场和成群的奴仆，但我也绝对不会让你委屈的。”他慎重地许下承诺。
凭他的能力，即便不靠皇甫家财势的支援，他也绝对有闯出属于自己一番事业的信心。
钟苹儿毫不犹豫地点了点头。
“我当然愿意，我也根本不在乎有没有奴仆伺候，我唯一担心的就只有你为了我而放弃这么多，真的值得吗？”
“傻瓜，永远都别再有这样无谓的疑问了。我可以失去所有，唯一不能失去的，就是你。”
饼去这么多年来，他所做的一切几乎全都是为了别人的目光、为了别人的评价，从来就没有问过自己真正想要的是什么？
如今对于这个问题，他的心里再清楚不过。
是她让他体会了爱人的美好，是她让他明白这世上还有许多更需要去追求、在乎、珍惜的事物。
事实上，即便没有因为与章家二小姐的婚事而和大娘闹翻，光想到若是苹儿嫁入皇甫家之后，可能会在皇甫家遭受大娘的冷言对待，甚至是恶言嘲讽，他就宁可选择带着她离开。
他自己早已习惯了大娘不友善的态度，却完全不能忍受心爱的人儿遭受那样的对待。
皇甫彦爱怜地抚着她的面颊，深情道：“自从爱上你之后，守护你、宠爱你，就是我这辈子最重要的事情。”
钟苹儿感动得泪光闪动，情绪太过激动，让她哽咽不能成言。
他伸手搂住她的纤腰，她的双臂攀上了他的颈子，分不清究竟是谁先主动的，两人的唇很快地贴在一块儿。
皇甫彦火热的舌，探入她为他轻启的唇间，纠缠着她的丁香舌，恣意地品尝她甜美的滋味。
他灼热的气息，让钟苹儿的思绪和呼吸全乱了，接个人、整颗心，全为他而颤抖、发烫。
随着这个愈来愈深的吻，他们体内的情潮也更加澎湃汹涌，渴望能够更紧密地拥抱、感受彼此的温热。
皇甫彦的理智产生了前所未有的严苛考验，他一方面想要克制自己的冲动，另一方面却又想要彻底将她占为已有。
钟苹儿并不知道他内心经历怎么样的交战，顺着本能地将柔软的娇躯紧贴向他，甚至在他的胸膛上亲昵地磨磨蹭蹭。
“等等……苹儿……”他的嗓音低哑，感觉体内那股灼热的，就快冲破了理智的极限。
虽然不明白他为何皱眉，但他那压抑的神情让钟苹儿心口一揪，情不自禁地伸手将他的头揽低一些，踮起足尖吻上他的眉心。
她温柔的举动，让皇甫彦克制不住地又吻住她的唇。烈火一般炽热的亲吻，让他高涨的几乎已无法按捺了。
“苹儿……你若是再不阻止我，等会儿就什么也阻止不了了……”
这是他下的最后通牒，但钟苹儿却以氤氲的眸子，深情地凝睇着他。
“为什么要阻止？我不想阻止……”倘若她是一只飞蛾，那么她愿意义无反顾地投向他这簇烈焰的怀抱。
她的低语，让情况彻底失控，再也无法停下来了。
皇甫彦不再有半点迟疑，抱起她轻盈纤细的身子，往寝房走去。
当皇甫彦将钟苹儿带进寝房后，立刻又吻住了她柔润的红唇。
这个吻虽然比刚才更温柔，却带着更深浓的情感，光只是像这样唇舌的交缠，就瞬间夺去了钟苹儿的力气。
好不容易结束这个吻，她早已意乱情迷、娇喘不止。
“苹儿……苹儿……”
耳畔的低语和拂过的气息，让钟苹儿的身躯克制不住地颤抖，喘息声也变得急促而破碎。
她敏感的反应，让皇甫彦的目光更加炽热。
他温存地亲吻她的耳垂，而后火热的吻缓缓往下，在她雪白的颈项烙下属于他的印记，大掌也开始轻解她的罗衫。
当上身的衣物被褪得只剩下兜儿，涌上心头的羞耻感，让钟苹儿不知道该如何是好。
“啊……等……等等……”
她面红耳赤地想要阻止他的举动。
“苹儿……”
他低沉的嗓音再度响起，而光是这样用带着情感的语气低喃她的名字，就让她的身子火热不已。
他渴望触碰她更多，渴望要得到她的一切。
在她的喘息声中，他更进一步地解下那件粉色的兜儿。
……
几日后，“钟家茶行”。
小桃到城里的饭馆去帮钟苹儿买她爱吃的桂花莲子糕，才一回来，就忍不住说道：“刚才我在外头，又听见人家说起皇甫家的事情呢！好像是皇甫家的二少爷又搞砸了一桩买卖啦！”
钟苹儿一听，不禁轻蹙起眉心，望向一旁的皇甫彦。“这样完全抽手真的好吗？毕竟那是你竭尽心力经营了多年的成果，若真的毁于一旦，岂不是太可惜了吗？”
皇甫彦神色自若地坦言道：“要说完全不觉得可惜，那是不可能的，但是我一点儿也不后悔。”
为了证明自己的决心，他很快就搬出了皇甫家富丽堂皇的府邸，迁至多年前与娘居住的旧宅。
对于偌大的家业，他也毫不留恋地放手。
他这一连串的举动，让皇甫家的所有人都惊愕极了，尤其是大娘李翠英。
原本她似乎以为他只是稍微做做样子，不可能真的对于财富权势毫不留恋，但他却真的彻底撒手不管。
在他离开皇甫家之后，同父异母的弟弟皇甫霆似乎在大娘的软硬兼施之下，勉强试着接手家业，但却表现得惨不忍睹，才不过短短几日的时间，就已一连搞砸了好几笔买卖。
事情很快地传开来，成为街头巷尾议论纷纷的话题，甚至开始有人猜测皇甫家会不会从此一蹶不振？