“这……但我是因为……”
佟湘儿试着再说明一次自己为什么会提出这样的要求，希望杜掌柜能够谅解、通融，只可惜杜掌柜根本不想再听下去。
“真是对不住啊！泵娘，不管什么原因，不行就是不行，你还是请回吧！”杜掌柜这番话虽然说得还算委婉，但是态度和语气却明确地显示出不论她再怎么恳求，也绝对不可能通融的。
佟湘儿垮下肩头，心里好生失望。
要是滋味不同也就罢了，此刻既然让她发现这里的调味香料和娘当年调配出来的极为相似，要她放弃，她实在做不到呀！
虽然她也可以带女乃娘到这间饭馆来尝尝怀念的滋味，但她可没忘了病中的女乃娘一心想尝到的是娘的鲜蔬杂烩。
倘若尝到的是其它菜肴，说不定反而会让女乃娘更加想念娘的那道自创料理，心中渴望却又无法如愿，岂不是会让女乃娘的情绪更加低落？
是因此影响了病情，让女乃娘又得拖上更久的时日才能痊愈，那岂不是弄巧成拙了吗？
但……她该怎么做呢？
掌柜既不肯将香料卖给她，也无法请灶房厨子帮忙烹煮料理，她还有什么法子能够取得一些香料，来替女乃娘做出魂牵梦萦的那道菜？
佟湘儿沉浸在自己的思绪中，因为想得太过专心，不自觉地停在‘凤祥饭馆’的门外，正好店小二送一名熟识的客人出来，两人就在门口闲聊了几句。
“咦？你们饭馆要举办比试会啊？”客人看见了张贴出来的告示。
“是啊！有兴趣的话，到时候不妨来试试。”店小二笑着邀约。
“哈！算了吧！我可没那个好本事，肯定赢不了的。不过，我想冲着这么丰厚的奖赏，一定会有很多人特地从外地来参加吧？这下子在比试会之前，你们饭馆肯定会涌入比平时更多的客人，你会忙不过来吧？”
“比平时更忙那是一定的了，不过今儿一早听少爷和掌柜提过，这两天会多聘雇一些人手帮忙，所以应该还应付得来吧！”
聘雇人手？
听见这个消息，佟湘儿的美眸一亮。
太好了，她忽然想到一个或许可行的方法了！
第2章(1)
为了下个月底即将举办的比试会以及应付在那之前必然的忙碌，‘凤祥饭馆’的确决定多聘雇些人手。
佟湘儿在主动毛遂自荐，并且通过一些处理食材的实际测试之后，俐落熟练的表现让她如愿地被雇用了。
从今日开始，她在‘凤祥饭馆’的灶房里帮忙，随时听候大家的差遣，做任何需要她帮忙的事情。
“湘儿，那些笋子要切丝。”
“是！
“湘儿，把这一篓菜洗干净。”
“好！”
“湘儿，快把这些皮削好。”
“来了！”
佟湘儿听从一个又一个的吩咐，认真地做着每一件事情，一整个上午几平没有半点休息的空档。
倒也不是别人刻意欺负她这个刚來的新手，恶意将事情全扔给她做，而是每个人都如此忙碌。
佟湘儿并不介意自己一直有忙不完的工作，因为这些事情她做起來得心应手，一点也不觉得辛苦。
况且，能够与大伙儿分工合作，让事情进行得更加顺利，让她感到开心又满足，做起事情也更带劲了。
幸好女乃娘的病不算太严重，除了犯咳时比较难受之外，并不需要她时时刻刻守在一旁伺候，她才得以安心地待在这里。
对于她到‘凤祥饭馆’的事，她并没有对女乃娘吐露实情，只说城里有间客栈临时需要聘雇几名帮手，而她想趁此机会多挣些银子.
尽避瞒骗女乃娘让佟湘儿的心里有些愧疚，但她也是不得已的。
毕竟，她也不确定自己能不能如愿地从这里取得些许香料回去，万一先告诉女乃娘，让女乃娘心生期待，最后却还是没办法做出那道鲜蔬杂烩的话，岂不是会让女乃娘大感失望吗？
娘在暍粥的时候又不经意地提起了娘的鲜蔬杂烩，那让她更加坚定要替女乃娘实现愿望的决心。
“湘儿，那边弄完之后，过来帮我把这些萝卜切丁！”
“好！马上过来！”
佟湘儿收敛心思，继续认真地做着毎一项工作。
宽敞的灶房里，弥漫着各神食物的气味，毎个人都全神贯注地做着手边的工作，没有多余的闲聊与谈笑，直到过了午膳最忙碌的时候，他们才终于能够停下来喘口气。
“呼！大家辛苦了！”
身材圆滚滚的周师傅是饭馆的掌勺大厨，他坐下來歇会儿，说道：“下个月底咱们饭馆要举办比试会，在此之前肯定会有愈來愈多的客人来光顾，往后只会愈來愈忙，大家加油吧！”
“幸好多了湘儿这么个勤快的小泵娘，一个早上帮了不少忙哩！”何师傅笑咪咪地说道，他也是一名厨子，负责一些比较不费工的料理。
听着何师傅的赞，佟湘儿的开心全写在脸上。
“我只是尽力做好师傅们交代的事，这是我分内的工作，如果有什么做不好的地方，还请师傅们不吝指教。”
她谦虛的态度还有那甜美灿烂的笑脸，立刻嬴得了所有人的喜爱，大伙儿都很喜欢这个新來的小泵娘。
“我來洗这些碗盘，各位先歇着吧！”
“这样太累了吧？湘儿，你要不要先歇一会儿？”周师傅开口说道，就怕把这个小泵娘给累坏了。
“不会的，跟师傅们相比，我一点也不累的。”佟湘儿由衷地说道。
“那好吧！我们就先喘口气，晚些又要开始忙了。”
师傅们坐在掎子上喝茶、休息，几个大婶则在角落整理蔬菜，比起刚才灶房里的嘈杂热闹，这会儿安静多了。
佟湘儿认真洗着成堆的碗盘，动作利落却不马虎，很快就把每一个碗盘都洗得干干净净。
好了！还有没有漏掉的碗盘呢？
佟湘儿左右张望，看见周师傅所使用的灶旁还有两个大碗，便走过去要收拾，结果目光不经意地瞧见一旁好几个装放佐料的陶罐。
调味佐料！
佟湘儿的眼睛一亮，目光迅速在那几个陶罐上游移，最后落在中间那只最大的陶罐上。
应该就是它了吧！那暗红的色泽、那颗粒的大小，确实都和记忆中娘所调配出来的很像。
佟湘儿的目光紧盯着那香料，一颗心忽然擂鼓般地剧烈跳动。渴望得到的香料。
就在眼前，叫她如何能不激动？
现在，她该怎么做？
倘若她开口询问，师傅们肯定不会答应分给她一些的，筚竟先前掌柜已经把话说得很清楚了。
那么，现在她该做的，应该就是依照她先前所想的计划，趁着现在这个机会悄悄动手。
她只需要舀取一丁点儿的分量，藏放在她随身带着的小布囊里，就可以将这番料带回去，炖煮女乃娘魂牵棼萦的鲜蔬杂烩了。
尽避她的心里知道不告而取是一件要不得的事情，但是在心中涌上罪恶感的同时，想起了女乃娘病中对那道料理的念念不忘，她便顾不了那么多了。
佟湘儿在心中安慰自己，她并不是要将调味香料拿去做坏事，况且只是拿取非常少的分量，饭馆不会有什么损失的，而她也会加倍认真地工作，就算是多少弥补一下自己所做的事情。
找了这么多理由压抑住心头的罪恶感之后，佟湘儿屏住气息，悄悄的，缓缓地伸出手——
“你在做什么？”
身后突然传来低沉的询问声，吓了佟湘儿一大跳。
她大惊失色地收回手，匆忙转过身，想不到竟是韩少磊，那让她原本紧张的心情着实更加慌乱了。