“还有，”叶秋水叮嘱道：“娘每逢初一、十五都会到城里去义诊，娘不在的这两个月内，就由妳代劳一下了。”
乔贝儿惊愕地摇头。“我？我怎么行？”
尽避她自幼跟在娘的身边学习医药之术，但是她很清楚自己的医术只跟寻常大夫差不多，和有着“芙蓉神医”美称的娘根本没得比呀！
“妳当然行，只要不是太过刁钻古怪的病症，妳绝对都能应付得来的。”叶秋水对女儿极有信心。
到扬州已有五年多的时间，她所接触的病患大多只是普通的病症，而一些比较棘手的痼疾患者她也早就治愈了，应该不会有大问题的。
“但我又不是娘，真有人敢给我医治吗？”乔贝儿对此相当怀疑。
“那索性妳就戴上面纱，假扮成娘好了。”乔仙儿开口提议。
虽然她仍不知道自己将面对什么样的劫难，但是既然爹说有化解之法，而医术卓绝的娘也会陪着一块儿同行，乔仙儿的心绪就安定许多，也开始帮忙出主意。
“姊姊的体态与娘相近，嗓音又有些相似，只要再戴上面纱，肯定不会有人认出来的。”
当初他们一家四口还在京城时，每日上门求诊的除了真正的病患之外，不乏一些贪看娘美貌的假病患。
为了杜绝这种情况，娘在爹的建议下，在义诊时戴起了面纱遮住容颜，而这个习惯到了扬州之后还一直延续着。
也因此，扬州的百姓们没几个人见过“女神医”的真面目，顶多偶尔在娘进行义诊时，脸上的面纱刚巧被风吹起，才让人惊鸿一瞥地瞧见娘的美貌。
这让娘省去了不少麻烦，就算偶尔他们一家四口一块儿进城去采买，也没人认得出这个中年美妇就是鼎鼎有名的女神医。
乔贝儿蹙起眉头，对妹妹的提议敬谢不敏。
“我可不想当个冒牌神医，万一砸了娘的招牌，那岂不是得不偿失吗？再说……要是到时候有负伤的伤员前来求助，那该怎么办才好？”乔贝儿又问。
一想到可能面临的血淋淋的场面，饶是一向淡定的她，脸上也不免浮现一丝紧张的神色。
她虽然对草药、炼丹极有天分，医术也还勉强过得去，但糟的是她天生怕血，只要看到腥红的鲜血，就感到强烈的头晕目眩。
倘若有个鲜血淋漓的伤员跑来求助，她恐怕会比伤员先晕厥过去！
“别这么担心。”叶秋水开口安慰。“那些淌血的伤员不会拖到初一、十五才医治的。这么多年来，义诊的病患大多都是一些染了轻微病症又没银子医治的穷困人家，娘相信妳应付得来的。况且，会来义诊的几乎都是穷困的病人，妳忍心让他们拖着病体，等娘回来才能医治吗？”
“这……”乔贝儿自然是不忍心。“好吧，我知道了，我会代娘去义诊的。”
“放心吧，贝儿，爹早已为妳卜卦过了，妳这两个月不会碰上什么危难凶险，而且在这段期间当中，会有人需要妳的。”乔光贤的语气透着一丝玄机，并低头瞥了眼石桌上的卦象。
会有人需要她？指的是需要她的治疗救助吗？
乔贝儿望着爹娘和妹妹，强迫自己冷静下来。
“我知道了，爹娘尽快带妹妹动身吧！”为了不让爹娘担心，更为了妹妹的安危，她会坚强的。
“那就辛苦妳了，贝儿。这段期间内，妳自己一个人要多加小心，知道吗？”乔光贤开口叮嘱。
“知道了，我会好好照顾自己，不会有事的，爹娘别为我担心。”
听见她微笑的保证，乔光贤和叶秋水都松了一口气，脸上浮现欣慰的微笑，带着小女儿进屋去收拾行李了。
乔贝儿独自伫立在屋外，轻轻吁了一口气。
虽然从小到大她还不曾自己一个人独处过，但她并不是很在意，因为对她而言，最重要的是妹妹能够平安地度过这次的劫难。
第1章(1)
一幢宽敞气派的宅院，座落在苏州城中。
偌大的庭园里，不仅有假山、流泉、石亭，还栽植着许多美丽的花木，布置得相当雅致。
此刻将近正午，明亮的日阳，让假山旁那方莲花池闪动着耀眼的波光。
一名身穿黑色衣袍的男子伫立在池畔，他不仅有着高大挺拔的身躯，还有一张轮廓分明、阳刚俊朗的脸孔；但此刻他刀刻般的浓眉紧紧深锁，俊脸上有着显而易见的忧虑。
在他的身旁，有个约莫十七岁的姑娘，她身段窈窕、容貌艳丽，一双美眸担忧地瞅了他一眼。
“东旭哥，你先别这么担心，伯父他吉人自有天相，一定不会有事的。”萨芸芸开口安慰。
任东旭勉强松开纠结的浓眉，语带歉疚地说：“芸妹，真是不好意思，妳难得来家中作客，爹却正好病倒了。”
今年刚满二十五的他，是“任家镖局”的现任当家。
说起他们“任家镖局”，可称是江南一带最负盛名的镖局，在二十多年前由他爹任威扬所创，底下的镖师一个个身手不凡，很受百姓们的信赖。
三年前，爹亲自领队押送一批贵重的货物，行经贵州郊外之时，忽然遭到一群穷凶恶极的土匪袭击。
当时爹率领众手下与对方激战，不仅没让那群恶匪得逞，还击杀了他们的老大，帮当地百姓除去了心头大患。
然而不幸的是，爹在那次激战之中伤了左腿，尽避经过大夫的救治，仍改变不了这辈子必须拄着拐杖行走的命运。
从那之后，爹便将“任家镖局”大当家的位置交给了身为独子的他，而这三年来，他不但没有辜负爹的期望，“任家镖局”的生意甚至比以往更好。
至于此刻他身旁的萨芸芸，是爹至交好友萨海鹰的女儿。
约莫十年前，爹在运镖前往云南的途中，恰巧救了不慎落入恶人陷阱、差一点惨遭杀害的萨海鹰。
由于彼此气味相投、性情相仿，所以两人结为莫逆之交；也从这事件之后，即便云南到苏州路途遥远，萨海鹰每年总要携家带眷地到任家作客，与爹好好一叙。
当年的萨芸芸还只是个六、七岁的女孩儿，因此他可以说是看着她一年年地长大，而他们两人之间的情谊也确实如同兄妹般融洽。
“东旭哥别这么说，芸芸一点儿也不在意的。我只希望伯父可以快点好起来，再好好地帮他老人家过生辰。”萨芸芸说道。
这个月底就是任伯父五十五岁的生辰，她爹本来计划要在此时前来为好友祝寿，岂料几日前娘忽然染上了严重的风寒。
爹实在不忍让虚弱的娘还得承受舟车劳顿之苦，更不放心将娘留在家中，便决定留在云南照顾娘，至于祝寿的任务就交给了她。
想不到，今天一早她和丫鬟、随从才刚抵达任府，就听说任伯父病倒的消息，而且情况似乎极不乐观。
“希望如此，就看等会儿大夫怎么说了。”任东旭说着，两道浓眉忍不住再度纠结起来。
大夫约莫在一刻钟之前就到了，此刻正在爹的房里仔细诊断，由于大夫说爹的病症有传染的可能，最好别随意靠近，因此他们便暂时在庭院中等待。
“东旭哥先放宽心吧！伯父是个善良的好人，我相信老天爷一定会保佑他的。”萨芸芸轻声安慰。
任东旭闻言，也只能这么安慰自己。
他当然希望可以对爹的病情乐观一些，但其实几天前大夫就来过了，当时就说爹的情况不乐观，而服了几日的汤药也不见有任何起色，让他不烦心也难。
又过了将近一刻钟之后，大夫自任威扬的寝房退出，而任东旭和萨芸芸立刻迎了上去。