原本朱雀儿以为在这样的情况下，自己恐怕是会彻夜难眠了，但或许是这几天为了等待“魅影”出现，她每天都处于极度紧绷的状态之中，这会儿整个松懈下来，连日的疲惫感瞬间席卷而来，很快就吞噬了她的意识。
饼不到一盏茶的时间，她就沉沉睡去，完全没发现一双温柔的眼眸正一瞬也不瞬地凝望着她的睡颜，更不知道在她熟睡之际，有一记轻吻落在她的额上。
“你终于来到我的身边了，我的小雀儿。”
他收拢手臂，将她娇小的身子拥在怀中。望着她那宛如孩子般的纯真睡颜，他不禁伸出手，轻抚着她右耳垂上的特殊胎记，思绪也不由得回到了过往……
五岁那年，齐皓磊在一次外出玩耍时，被两名心怀不轨的恶人给强行掳走。
那两名恶人原本打算向爹娘开口勒索一大笔钱，然而他却在被掳走之后，十分机灵地趁隙逃跑了。只不过，他虽然从恶人的手中逃出，却在匆促逃跑间不慎跌落山谷，捧成了重伤。
当时赫赫有名的神偷“鬼手”发现了昏迷不醒的他，不仅将他救回住处，还花了一个多用的时间，将原本伤重的他给治好了。
“鬼手”见他机灵聪颖，是练武的料，而打算退隐的他正有意要收个徒弟，便认为他们之间有着师徒之缘。
在将他送回“皓月山庄”之后，“鬼手”拒绝了爹娘原欲致赠的大礼，只开口要人——要他跟着“鬼手”十年，好让“鬼手”将一身的功夫和本事全教给他。
由于“鬼手”对他有着救命之恩，再加上“鬼手”答应每逢过年过节会让他回“皓月山庄”与爹娘相聚几日，因此爹娘的心里虽然不舍，最后还是同意了。
十年后，他拜别师父下山，在一座山林里听见一阵哭哭啼啼的声音。
他循声过去查看，发现是一个年约七、八岁的女孩趴在一棵大树上哭泣。
“小妹妺，你怎么了？”他关心地问。
“死了……死掉了……”她哽咽地说。
见她哭得如此伤心，他以为是她的亲人撒手人寰了，便开口安慰道：“人死不能复生，你就别太伤心了。”
“谁说人死了？是兔子！我刚才看到一只死掉的兔子，它好可怜……呜呜……还有……我迷路了……我也好可怜……呜呜……怎么办？会不会突然有大熊跑出来把我给吃掉……呜呜……”
“不会的，别怕，我会保护你的。”他赶紧安慰她。
“真的吗？你会一直保护我，永远也不丢下我吗？”女孩抽抽噎噎地问。
永远？他愣了愣，心底掠过一丝为难。
他们不过是萍水相逢约两个人，彼此根本连认识都谈不上哪！“永远保护她”这个承诺未免太沉重了些。
对于一个七、八岁的小女孩来说，她可能对“永远”是多久还没什么概念，但他已经是十五岁的“大人”了，他知道“永远”代表着一辈子那么长的时间，同时也明白承诺是一件很严肃的事情，他可不想当个背信失约的人。
“呜呜……你骗我……一定是骗我……呜呜……”
见她哭得伤心欲绝，他只好无奈地哄道：“别哭了，我答应日后在我能力所及，我一定会保护你的，这样行吗？”
“嗯。”女孩终于止住了哭泣，然而那双眼睛已经肿得有如核桃般，看起来可怜极了。
“你叫什么名字啊？”他开口问道，试图藉此转移她的注意力。
“我叫朱雀儿。”
“朱雀儿？好特别的名字。”
“是义父帮我取的，义父说是因为我的胎记，所以帮我取了这个名字。”她说着，指了指自己的右耳垂。
“噢……我看见了。那你怎么会迷路的呢？”他又随口问道。
“因为……我贪玩……”小小的脑袋懊悔万分地低下头去。
不一会儿，她的几个师兄们找到了她，一看到熟悉的人，她便像只开心的雀儿般，蹦蹦跳跳地随着师兄们离开，而他也转身踏上了归途。
那次的意外相遇，齐皓磊本来并没有特别放在心上，想不到事隔五年，有一次他行经羿阳城时，又在街上听见一阵骚动。
眼看一名黝黑的壮汉正满怀恶意地欺负另一名瘦弱矮小的少年，他眉头一皱，正打算插手之际，一名个头娇小的少女也刚好冲了过来，匆匆忙忙间不小心撞进了他的怀里。
他连忙伸手扶住了她，目光不经意地瞥见她右耳垂上的特殊胎记，一种似曾相识的感觉蓦地涌上心头。
他还来不及看清楚那少女的模样，她已迅速从他身边离开，冲到那壮汉的面前，气呼呼地娇声斥责——
“放开他！欺负弱小，算什么男子汉大丈夫？”她个头虽然娇小，但气势可一点也不输人。
“你这丫头片子，少管闲事！”
“路见不平，我朱雀儿就是要管！”
朱雀儿！
是了！就是她！
右耳垂的胎记和这个特别的名字，让记忆深处里那个哭得可怜兮兮的女孩儿身影再度浮现脑海。他怎么地想不到，事隔多年，他们竟还会在街上巧遇。
经过五年的时间，她已出落得相当甜美，虽然才不过十二、二岁，但已看得出将来必定会是个娇俏迷人的美人儿。
看见五年不见的她变得活力十足，教训起人来有模有样的，一种微妙的感觉瞬间涌上了心头。
他们之间虽然称不上有什么交情，但是他很高兴看见这几年来她过得似乎还不错，被教养得极富正义感，不像一般怯懦胆小的千金般，遇到事情只会吓得发抖，或是敢怒不敢言。
她那神采飞扬、精神奕奕的丰采，让他的嘴角不禁扬起一抹微笑，不自觉地将那耀眼的身影收进心底。
在那壮汉悻悻然地离开之后，他原本想上前打个招呼的，但她的几个师兄正好找到了她，便簇拥着她离开了。
第一次见面是巧合，第二次见面是偶遇，但是第三次见面，就让他不得不相信命运似乎在冥冥中将他们两个牵系在一起。
两年多前，他窃取了一名贪官家中的银两，并送去给刚饱受祝融之灾的一群贫困村民。
离开后，他经过一片山林，一时兴起便跃上树梢，躺在枝干上一边吹着风，一边享受片刻的悠闲。
就在他刚开上眼睛打算假寐一会儿之际，突然听见一阵脚步声由远而近地传来，他睁开双眼低头一看，就见一名看起来有些眼熟的姑娘跑了过来，正好就扑向他所歇憩的这棵大树。
“呜呜……义父……义父……你怎么可以丢下雀儿……雀儿就只有你一个亲人……现在……呜呜……”她愈哭愈伤心，简直哭成了一个泪人儿。
雀儿？听见这个名字，他的心里又惊又喜。
想不到，他们竟又不期而遇了！
他记得她曾提起过她的义父，想必她自幼就被义父收留，而从她哭得如此伤心欲绝来看，那位义父只怕已撒手人寰。
听着她柔肠寸断的哭声，他的一颗心也随之揪紧。
不过他并没有现身安慰她，因为他知道此刻的她，最需要的是好好地宣泄，而且她会一个人跑到这片林子来哭泣，想必也是不想让人瞧见她此刻的脆弱与伤心。
“呜呜……义父……从今以后……再没有人像义父这么疼我、宠我了……往后谁来照顾我、保护我？呜呜……义父……你怎么舍得丢下雀儿……”
谁来照顾她、保护她？
听着她的哭诉，许多年前的“承诺”蓦地浮现脑海。
当年那个哭着要他永远保护她的小女孩，如今已成了一名娇俏的小女人。