第一章
微风徐徐，午后的暖阳从雕工精致的窗棂透进屋内，映出一室的和煦明亮。
一抹高大的身影背对着房门，不知在忙碌些什么，另一个侍卫装扮的男人，急冲冲的从屋外走了进来。
“四皇子，皇后娘娘和冷王爷已经……喝！”未完的话语，全被眼前的景象惊得乍然中断。
映入眼中的男性面孔，那五官、那轮廓，无庸置疑是刚毅俊朗的，而那眉宇间自然流露出的威仪气势更是尊贵不凡。
这样的一张俊脸，该是足以令天下女子倾心的，然而那诡谲的肤色却是令人退避三舍。
在原本健康黝黑的面孔上，此刻，有一半被病态的苍白所覆盖，而且恰恰以挺直的鼻梁为分野，形成左黑右白的“黑白郎君”！
在毫无心理准备之下，乍然看见这么一张脸，也难怪池孟桓会惊得忘了自己原本要说什么。
正专注于手边工作的玄琰，分神瞥了他一眼，又继续在自己的左半边脸上涂上白粉。
“怎么？孟桓，跟在我身边这么久了，你还没习惯吗？”这又不是他第一次做这样的“妆扮”。
望着铜镜中自己的脸，玄琰的眼底除了对池孟桓的促狭之外，还隐约浮现了一丝无奈。
天底下，没有一个正常男人会喜欢故意将自己弄成一副手不能提、肩不能挑的不中用模样，尤其他的个性如同狂鹰一般威扬不羁，和“文弱”两字压根儿沾不上边。
他会这么做，实在是迫不得已呀！
由于当今皇上已经渐渐年迈，那张龙椅顶多再过个三、五年就得要“换人坐坐看”，这就表示，在四位皇子之中，有一个即将成为下一任的帝王。
有了新帝，自然就少不了新后，巧的是四位皇子至今都尚未娶妻立妃，也因此，举凡家里有女儿待字闺中的皇亲贵族，无不处心积虑地制造机会，就盼能缔结一桩富贵荣华的好姻缘。
只要他们“押对宝”，选对了人，女儿便有可能成为母仪天下的皇后，将来父凭女贵，还怕保不了一世的风光显赫吗？
对于那些人攀贵求荣的心态，玄琰并不苛责，毕竟“富贵荣华”这四个字的诱惑力太大了，天底下只怕没有多少人能够真正抗拒得了。
只是，他不像二皇兄玄皓、三皇兄玄厉一样，对皇位充满了野心，打从他懂事，并且明了身为一国之君所必须担起的重责大任之后，他就对那张龙椅一点兴趣也没有。
他一点也不想卷入兄弟之间的较劲夺权，一点也不想因为日理万机而失去自由、压抑本性，更不想让那一袭黄袍将他羁绊在皇宫之中。
他要的从来就不是那些至高的权势与地位，而是一片完全属于他的天地，一片在皇宫之外的辽阔天地。
为此，除非父皇、母后召见，否则他绝少主动进宫，甚至刻意在人前收敛光芒，为的就是要让他的父皇、他的三位皇兄，以及所有的皇亲国戚知道──他，玄琰，不但无心于皇位，更不足以成为一国之君。
在“必要”的时候，他甚至不惜伪装成一副胸无大志、文弱无能的模样──就像现在。
池孟桓望着那张半黑半白的脸，不禁苦笑道：“属下可从不曾看过这样的“半成品”。”
整张脸涂白之后的玄琰，尽避脸色略显病态，但因为他的五官轮廓刚毅俊朗，看起来倒有几分像是玉面书生──苍白文弱的那种，可是他现在这副半黑半白的尊容，还真是怪吓人的！
“多看几次，总会习惯的。”玄琰笑道。回想起池孟桓第一次看见他的白面妆扮，眼睛差点惊凸出来的模样，他就不禁感到好笑。
是啊！他总会习惯的，池孟桓暗暗在心底叹了一口气，在当今皇上宣布继位者之前，这样的妆扮恐怕还要上演好几回。
看着正努力让自己显得苍白文弱的主子，池孟桓的嘴上虽没说些什么，但心里却很明白他的无奈与用心良苦。
苞在玄琰身边已有六、七年了，或许是因为年纪相仿，也或许是因为他的个性耿直忠诚，这些年来，玄琰不只将他当成一名属下，还将他视为心月复、视为好友，也因此，对于玄琰的真实性情，他是再清楚不过了。
在四位皇子当中，玄琰的年纪虽然最轻，却有着不输其他三位皇子的气度与才能。然而，他就像是一只威扬狂放的鹰，不喜欢受到太多的拘束。
倘若真要勉强他继承皇位，真要他身穿黄袍、坐上龙椅，那就像是硬将一只鹰困在笼中，从此与千川百岳彻底隔绝，失去了翱翔天地的自由，只会让他感到躁郁与痛苦。
“孟桓，你在发什么愣？你刚才到底想说什么？”
“呃？啊！”玄琰的声音将池孟桓的心思拉了回来，这才蓦然想起自己急冲冲前来的任务，连忙禀报。“皇后娘娘要四皇子快点过去，别让冷王爷和芙衣郡主久等。”
冷王爷和芙衣郡主？玄琰的唇角嘲讽地扬起，说道：“我的确是不该让母后久等。”至于不请自来的冷德劭父女，则不在他关心的范围之内。
这次母后召见他，消息灵通的冷德劭立刻找了个送礼的借口，特地选在他进宫的这一天、这一刻，带着爱女冷芙衣前来，他们父女俩的真正目的，只怕随便一名宫女或侍卫都知道！
“呃……”池孟桓欲言又止的，有话想说，却又知道玄琰一定不爱听。
“怎么？还有事？”
池孟桓犹豫了一会儿，终于还是说道：“属下刚才惊鸿一瞥，发现芙衣郡主生得十分美丽，或许四皇子会看得上眼……”
玄琰对他的话完全无动于衷，不曾流露出半分感兴趣的神色。
不管那冷芙衣再怎么美丽，对他来说不过是个企图攀贵求荣的女子，这样的女人，他一点兴趣也没有。
“我该走了，母后还在等着呢！”
瞥了眼铜镜中苍白的面孔，玄琰满意地起身，准备去会会那两个不请自来的不速之客。
※※※
还没踏进宁云殿，玄琰远远就看见了殿内的情景。
他的母后穿着一袭绣金华袍，端坐在雕着祥兽的椅子上，尽避已年逾四十，依旧显得雍容华贵，风韵犹存。
王爷冷德劭及郡主冷芙衣恭谨地站立在一旁，尽避要献的珍礼早已献上，却迟迟不告退，显然是非等到他不可。
玄琰的眼底掠过一丝嘲讽的光芒，随即装出一副温吞的神态，慢慢地踱进宁云殿中。
一看见玄琰那张苍白的脸，皇后的眉梢微微一挑，心里是既好气又好笑。
又来了！她这个儿子，每次进宫总爱将自己弄成一副苍白文弱的模样，她知道他这么做的苦心与用意，因此向来也由着他，不多加予干涉或阻止，只是她有时也会想看看儿子的“真面目”呀！
“琰儿，你来晚了，怎好让王爷和郡主久等？”皇后轻责，心里却很明白他为什么会耽搁那么久。
要将一张健康俊朗的面孔涂得如此苍白，的确需要花费好一番工夫。
“是，玄琰失礼了。”
“哪儿的话？四皇子太客气了。”冷德劭一边说着客套话，一边暗中打量眼前这位鲜少进宫的四皇子。
就见他的眉目虽然端正，脸色却显得太过苍白。更重要的是，从他身上竟感受不到半丝一国之君的气势！
冷德劭的眉心微微拧了起来，很快又在心底将情势重新衡量一遍。
在四位皇子当中，大皇子玄逍的年纪最长，但是他在一次微服出宫时，卷入一桩江湖是非，惹得皇上相当不快，所以皇上传位给他的可能性应是不大。