“任何府里都有这样的人，就算是宫里，还有皇帝奈何不了的太监呢，何况咱们？”他依旧莞尔。
“你说，该怎么办？别在一旁看好戏似的。”看着他那愉快的神情，就让她火冒三丈。
“对不起了，当家的，这回我可帮不了你。”他却如此回应。
“你说什么？”尹素问一怔，杏眼圆瞪，“你……你就不管我了？”
所以，他千方百计把她捧上这如坐针毡的位置，就是为了整她吗？报复她背弃他吗？
“我能管一次，还能管十次、百次？”乔子业摇头，“这个家，归根究底，还是得由你来当。素问，你得学会自主。”
“可我不会……”她努着嘴，在他面前，永远是那个爱撒娇的小女孩。
她的愿望，何其简单，无非是同心爱之人在一起，平静度日……为何，眼前的一切与少时梦想天差地别，卷入纷争与痛苦，身不由己？
“你会的。”他却忽然凝视着她，一脸确信的表情，“你只是害怕而已。”
她容颜一僵，仿佛被他道穿了心思。
的确，眼前所碰到的，不过算账管事、与人相处，比起从前因为饥饿日夜受苦的日子，又算得了什么呢？
想一想她遭遇野狼的那个夜晚，一切，都不算什么……唯有活着，才最重要。
“我只能告诉你，”乔子业继续道：“射人先射马，擒贼先擒王。”
“什么意思？”她懵懂地摇头。
“那群婆子里边，谁的话最少？”
“好像……是许嬷嬷。”她寻思。
“她从前是二娘的陪嫁丫环，二娘当家的时候，她是最得力的助手。如今，她却最为沉默，你以为是什么原因？”他示意一笑。
“啊……”她恍然大悟，“一切，都是她在背后指使的！”
“没错，那群难缠婆子都听她的。”
“我明白了，”她终于绽放欢颜，“也知道该这么做了。”
乔子业低头，从袖中取出一只亮晃晃的东西，在她的眸前闪烁。
“这是什么？”她因亮光眯起眼退开一步。
“送你的，金步摇。”他不怕府中耳目众多，亲手将金钗插入她的发间，“贺喜当家任职。”
金步摇？她从小到大，还没戴过这种饰品，只觉得佩戴上立显贵气妩媚，似宫中宠妃的打扮。那些垂坠着的珠玉，足足长达三寸，一步三摇，妖娆中有一种凌厉的气势。
“干嘛送我这个？”她抚了抚鬓间，不好意思起来。
“当家的都戴这个。从前二娘气质也算温婉，可戴上这个，说起话来却感觉完全不同，换了个人似的。她坐在堂上，没人敢违逆。”
呵，她懂了，眼下的她的确需要这样的礼物，仿佛有一股无形的支柱，让她气势变强，无论何事，均能从容驾驭。
“那我就先回去了，嬷嬷们的茶，也该喝得差不多了。”她转身，纵使依依不舍，也得离开。虽然，她总希望在这碧水池畔，多享受一分绿意。
望着她匆匆的背影，乔子业嘴角上扬，微微弯弧。
千难万阻，费尽心思，终于等到今天她可以独当一面，为的，只是协助他稳固乔家的地位吗？
曾经说过，他要换一种方式得到她。
当她越发自信，越发气势逼人的时候……距离他的目标，也就不远了。
第5章(2)
“少女乃女乃，您真厉害！”小盈一边沏茶，一边笑道：“那许嬷嬷一听你要她回家颐养天年，脸都吓白了，想她以后再也不敢集结婆子们兴风作浪。”
尹素问望着在水中散开的碧绿茶叶，闻到那淡淡清香钻入鼻尖，竟发现，这还是嫁入乔府以来，第一次有如此闲暇的心情品茗。
从前，一直活在忐忑惶恐之中，哪怕西湖龙井也食之无味，此刻，她终于在府中拥有一席之地，心下稍稍安定。
她顿时明白，为何这府中所有女子费尽心机都要得到这当家之位，她们大概也跟她一样，并非出于贪心，而是出于恐惧吧？
命运多舛，身不由己，人生唯有在沉浮中抓住一块浮木，方有寄托。如此想着，无论对于刘佩兰，或是董家莹，她亦十分的同情。犹如兔与狐，看似不两立，然而兔死狐亦悲。
“二少女乃女乃、三少女乃女乃来了！”正如此想着，忽然听见屋外奴婢传唤，尹素问从沉思中挣月兑，颇为诧异。
自从她夺了这当家之位，刘佩兰与董家莹赌着气，一直避开她，更别说像今天这样，一同前来探访。
到底出了什么大事？许嬷嬷那边刚刚稍停，这头又风声火起？这所谓的当家，真不是常人能担当。
“五弟妹，”董家莹的笑容出奇地亲热，完全不似有嫌隙，一上来便拉着她的手，“不不不，现在该改口叫当家夫人了！我娘家方才捎来几盒点心，听说你最爱吃甜食，所以趁新鲜给你送来了。”
“可巧了！”刘佩兰亦和蔼笑道：“我娘家也捎来了点心，五弟妹，你正好比比，看谁家的更可口一些。”
两人同时将匣子打开，皆一样形状的豆沙馅碗糕，正是尹素问平常最爱。
“这……”她不由得迷惑。
“不瞒弟妹说，这是我小妹亲手所做。”董家莹连忙解释，“她虽是庶出，可自幼心灵手巧，模样也长得极美。”
“这亦是我堂妹亲手所做，”刘佩兰满脸自豪，“她是正室所生，自幼琴棋书画无所不通，贤慧至极。”
“两位嫂嫂到底想说什么？”尹素问隐约听出她们话中有话。
“是这样的，我小妹想到咱家来小住几日。”董家莹答。
“我堂妹也是，想跟我做几天伴儿。”刘佩兰道。
“两位嫂嫂自便即可，我虽为当家，却不至于阻止你们亲人团聚吧？”她直觉得不可思议。
“如此多谢了，我小妹将来还得托弟妹你多照顾呢。”董家莹替她轻轻掸掉袖上微尘。
“还得请弟妹在娘面前，替我堂妹多多美言。”刘佩兰欠身施礼，满面恭敬。
两人转身离去后，弄得尹素问莫名其妙。
“这是怎么了？”她呆在原地，久久怔立，“我这两位嫂嫂为何这般殷勤？太阳打西边出来了？”
“其实，早上我就想告诉少女乃女乃了……”一旁的小盈叹一口气，“二少女乃女乃与三少女乃女乃的妹妹们，已经入住咱们乔府了！”
“那又如何？”她还是不解，“难道还怕我把她们撵出去？”
“少女乃女乃，你真不明白吗？”小盈摇摇头，“这会儿，她们正与大少爷在一块儿……”
“什么？”尹素问心间倏忽一紧。
“大少爷也已到了婚配的年纪，京城里谁都争着把自家闺女嫁给他，依我看，刘、董两家也是想肥水不流外人田，所以派了两位小姐前来暂住。”
所以，还特意做了点心讨好她这个当家夫人，希望她能在乔子业与婆婆面前美言？呵，曾几何时，她的地位如此举足轻重了？
“少女乃女乃，我看你不如先去见见这两位小姐，挑一个听话的。”小盈献计道：“不论如何，将来成为乔家大少女乃女乃之人，势必会与你争当家之位。挑个老实乖巧的，才能避免纷争。”
她的确想去见见，而且迫不及待。但并非为了确保当家之位，而是……想看看即将成为“他的妻子”的人。
心中翻涌着酸涩的滋味，道不清缘由，按理，他若能觅得良缘，她应该高兴才是，为何却如此……羡慕，或者嫉妒？
她告诉自己要沉着，身子却不由自主地站起来，往花园的方向走去。
足下细碎而急促，绕过重重花树，听到如茵绿地上，传来他的笑声。她从没听过他如此爽朗轻快的笑声，堪比今日的晴空微风。