“跟着呢？他没再回来吗？”
“唔，我给他等门等到睡着，后来就天亮啦，”眨眼。“接下两位就最清楚了不是，一早上我来回应门就不下数通，爹爹如果真在，还会不出来见铮姊吗？”
她没扯谎，不过把睡着和睡醒后的实情挑着讲而已。
“你……”名唤镂镂的苗妪气结，说话又不及她流利。
“算了镂妈，咱就等大典时再见关哥哥好了，”轻拢发丝，铮铮语音里难掩失望。“正午大典，你爹会去吧，菂菂？”
“这个自然。”她轻哂。
早叫你去你娘或望太公那儿歇歇不听，现在妆褪了，衣裳也教风沙弄脏，等中午给你关哥哥看到时可就不是最美的啰……
“那，我们就先走了，如果……”铮铮望了望自己已许久不曾跨进的主屋：“如果关哥哥中途回来，麻烦你转告她，铮铮在“老地方”等他。”
“喔，好啊。”她顺手拿起门旁扫帚……
院里掉了一地树果，老让小鸡绊着跌跤。
还有那些被望江关捡回来的病猫伤狗，越生越旺，屎便也多。
“这三年，关哥哥多亏你照顾了，”铮铮转身未远，观望半晌，忍不住开口：“老听他夸你学艺聪明，什么时候我也有福气，能尝尝你巧心发明的糕点。”
“四年啰。”她看铮铮，直盯盯望进她眼底。
“啊？！”
“我认爹爹为亲，已经四年了。”她漫说，随手折了树枝绾发。“还有，铮姊也知我爹这人一心治事，吃用其实不太挑的，倘若铮姊真不嫌弃，回净苗寨前可记得让爹爹告诉我，小妹一定亲手奉上粗点，送铮姊一路顺风。”
望家寨为期半月的“馈神”祭典从今天开始，铮铮虽是几日前便来，但正好碰上望江关出海，一直没会过面。
霍然惊悚，直觉这越丑越让人习惯的女娃可怕。
那笑里藏刀的眼色分明是女人对女人，绝错不了。
※※※
呼──
这一觉睡的望江关神清气爽，掀了帘走出才思不对。
“菂菂！”门口一盅眼熟物事让他好气又好笑，会拿“眠香”迷他的人，全世间找不出第二个。
“这么早？”她闻声而来，看见他发现隐情也不紧张。“下回我该多放一点，五两好像太少……”
“还少？”作势要拧她颊。“寻常人只能用上三钱就够好好睡上一晚了，你想谋害爹亲也不是这么办法！”
“就知你厉害，这才用多了呗！”她吐舌，躲也不躲，直直瞅看他脸。
“作啥这样看？”望江关不自在，走往后院打水。
一会儿馈神大典，他这主礼之人可得沐浴净身。
“看你睡饱，眼不红脸不肿了，我开心嘛！”捧了毛巾跟来，还有豆粉。
本以为找到丰岛，望江关可以轻松些，谁知这两年不但议堂上越吵越凶，头人们不分节候私下约谈的情况也变多了，整日里飞鸽满天，烦不胜烦。
瞧他，明明昨日才从海上北返，今天开始又是望家寨馈神大典，届时望家九村轮流献祭，他明着得寨南寨北四处奔波，暗地等着却是更多地方协商、政治输送，匆匆然，又是半月不得休息。
“多心丫头，”他啐她，目光含笑。“让我睡了这么久，没人找来吗？”
“有啊……”她从不诳他。
“透早，任爷爷便来跟你辞别，说是不想对着祭典人吵，打算和居明爷爷一同到鲸岛上逍遥几天，”掰着手指，如实数来：“后来太叔公、矿村头人、告大娘、望天阔、海爷爷……都来找过，我说你和任爷爷去了居明爷爷那儿，正午大典前必定赶回，他们就都说那大典上见也好没啥要紧，一个个走了。”
望江关失笑，好一招收放无痕的“顺水推舟”，东霖没了这鬼才多端的无艳公主，怪不得这些年撑来辛苦。
“对了，铮姊也找过你。”她帮他解发，一股股拆卸梳开。
望家男子不似东霖有半披散发之风，总是结辫盘实，再用素冠系好。
“铮铮？”望江关漱口净脸的动作顿了顿。
“是啊，她说大典前你若得空，便请到“老地方”会她。”闲话随月兑，她说着浑不在意，取了豆粉和水，轻柔柔抹上他发。“你这头发可以和我木兰皇姐比美呢，几年前我看过一次，又直又亮，菡姐儿偷带我在夜里御风飞行时见到的！”
“想家了吗，菂菂？”心思飞快一转，望江关挑了最直觉的问。
大典当前，铮铮那头势必是赶不及了，顶多接下几日，做主人的多用心，尽力让宾客尽欢、不生嫌隙便行。
“家？”她笑：“我在家啊，想什么？”
“难道你真打算一辈子待在望家寨？”太愕然，来不及察觉心底过喜。
妲己呢？西岛呢？东霖呢？公主呢？说到底，他们不过相依四年……
可那熟稔却似大半人生，连他也不由得怔忡惘然。
“等你真准备赶我时再说啰……”还笑着，她汲了筒清水放好。“剩下，你就月兑了衣服安心洗吧，我去煮饭，保证不偷看。”调皮转开，脑中想的全是前几回梦里故意闹他的好玩模样。
原来，她偶尔在夜里遇到的丰儿，都是望江关不自觉的梦。
苦哈哈居多，小时候的他真没几天快乐。
虚掩柴门，她淘米洗菜。
水声哗哗，一同屋后。
※※※
伏暑天闷，“馈神祭”进行几日，平时防守甚严的望家寨难得洞开。
多年来“有无湾”的“望家港”在国际间打出名号，传统上以追思礼祭为主的馈神习惯也渐渐掺上不同精神。海上陆上，闹哄哄挤进人潮，观礼有之，商贸更甚。
这早，望江关等人依俗前往“玥池”祭祖。
嵢稂山系唯一隘口，也是“望苗大战”结束之地。
当年，望江关的父亲以一当关，死守着让余将残兵卷逃回来。
打竹板，说风凉，想我年少走四方
走四方，多荒唐，望家老寨得称王
得称王，为安邦，年湮代远渐不详
渐不详，亦无妨，有我老汉絮絮张
絮絮张，沸汤汤，流言漫漫定难匡
定难匡，便遭殃，谁……
“怪了，那人在屋外敲打半天，到底想说什么？”厨房里，她放下手间纱布，侧耳细听。
……代桃疆，坐中央，历月经年累风霜；累风霜，富家乡，山南山北声名……
“别听了，菂菂，”身旁，约莫二十来岁的一位干瘦姑娘轻声细说：“那人想说什么是假，盼着讨赏才是真！”
“讨赏？”
“是啊，那是唱“莲花落”的乞儿，专往大户人家门口游唱说嘴，因为多是揭人阴私，所以被讲中的人总是花钱消灾，请他远远离开最好。”
“原来是这样啊……”她好奇，“那如果，被讲的人硬是不给钱呢？”
“乞儿就会越讲越露骨，甚至造谣生事，闹着那家人鸡犬不宁。”姑娘打了个寒颤，磨着米浆的粗手顿了顿。
“别怕末末，是在讲我们家呢，不干你事。”她知解，柔笑。
这姑娘便是常在望江关梦里出现的女婴，每逢寨里有事，他总记着将她调来帮忙，趁机重酬，好让她带回去贴补家用。
“可也不能让他继续乱讲啊，主子人善心好，我这……”迟末末穷掏碎银。
“别急，我还想听，”她阻止，只将窗牖推着更开，“最近告大娘和云表姨都忙，我正闷着没人讲故事呢！”
“欸……”迟末末一顿，不知怎么回话才好。
“再说，望家寨的确怪俗忒多，”指向屋外大埕，语气不爽：“看，明明天热，却硬是不给马儿喝水！”