“非耶非耶，巫婆子此言差矣！老朽不过贪杯，奸商是溢美了！”任疏狂暗指铮铮苗巫身分，摇头晃脑，顺势将矮几上一幅以指酒作画的淋漓海图，拂袖擦去。
“再说，这鹿茸酒可是上回几个苗寨小伙子私下托运的，你何不回去问问你家男人，老朽汲于营生之余，也正想增长见识。”
白苗憎商，便好似他这西岛移民不屑苗族风俗。
崇拜巫觋是其一。男女多婚是其二。
铮铮是苗族巫首，又新离了夫婿，任疏狂话间毒中带刺，摆明指桑骂槐。
“任老头你……”铮铮气煞，俏白了一张脸。
向来沉静的钿钿也难得愠色，甫方落坐的身子悄然匀起。
“欸，钿嫂子，不是才来吗？”谁知内堂竟转出一人，个粗力大，谈笑中硬是将她按落回去。
那是任疏狂之女，长望江关三岁的任云娘。“小妹我这儿还有些针黹花样想要请教，晚点儿等正事结束，你和铮铮随我回下村，家夫今早出海打了大虾，现还在水笼里活蹦乱跳呢，肯定让姊姊吃得欢欣痛快，不虚此行。”
白苗嗜鱼，只民俗畏海，水货多半由望家寨腌制内送，不免有失新鲜；每回钿钿铮铮母女自苗寨前来，总让望江关好好招待顿生猛海宴才走。
“云娃儿，那虾不大，咱家刚好够吃，”任疏狂怒火正旺，压根儿不想息事宁人。
“臭美，谁要吃你家的虾啊！”铮铮不甘示弱，也是应无好话。“既是那南海野夫打的，也不知干不干净？”任云娘前些年力排众议嫁了个远海飘来的男子，高鼻深目、碧眼褐肤，村寨间引为怪谈。
“哼，原来这便是望苗两家教出来的好杂种！”任疏狂气闷，女儿异嫁是他心中长久的痛，却猝然遭人揭开。
“任老您千金也不差啊，”正所谓语不惊人死不休，平日沉默少言的钿钿一出口便杀伤甚强：“可不知是真正纯种的望家姑娘，还是早早混了西岛血脉，喊着亲爹叫义父，掩人耳……呃……”
“娘啊！”铮铮力阻，美目滴溜溜往望江关那儿瞧。
明白人都知晓这席话其实连望家主子也骂进去了，晌久，主屋里一片惨静。
“又是谁在胡说八道？！”
尴尬间，只望江关神色自若，掀了挂帘迎进一老。
那是望江关的太叔公，望家寨里资格最高的主事头人
他老早便觉察门外有人，是以静观其变，自然收拾。
近晚。云破新晴。
望家寨上村、隘村、牧村、林村、旧苗村、新苗村、南村、矿村八村头人汇聚，望族太公、白苗钿钿、西岛移民任疏狂三大长老全员到齐，这十万火急的临时集会，无非冲着近日里东霖等三国大战而来。
“西岛联盟专致备战，南海商线被我方抢去不少，”南村头人报告。
“东霖与西极粮马需求增多，”牧村头人喜孜孜道：“按主子交代，咱村人一概充作白苗卖马售粮，收润亦丰。”
“目前战况如何？”望太公问，他向来对生意经不感兴趣。
“西岛大军果真自东南登陆后便按兵不动，观望居多，”隘村头人目露钦佩地看了望江关一眼，“至于东霖，先前丽京城破曾一度危急，不过，靠着卫军回防，现由长公主木兰主帅，全国动员、广招将材，西极则因补给日难，情势……”
你……猜……我……是……谁
纤指圈画，轻挪慢移，望江关背上缓缓透来数字……
最后，掌心平贴腰际，待他回应。
唉，他暗叹，攸关望家寨全族出路，满堂肃穆间，他用后脑勺想也知道这名事不关己的逗弄者是谁。
“铮铮……咱望家寨最该引以为傲的密使，这回促成三国大战的幕后挑动人，”待隘村头人发言完毕，望江关回眸含笑，颇狐狸地。“可否请你为大伙讲述西极见闻？”
“欸……”乍然接收到满屋子十数双眼光，她和大部分不知情的头人们一般错愕，登时结舌。
“你就放胆说啊，这是大功一件，有什么好害羞的？”坐在望江关身侧的钿钿回头，见到平时伶牙俐齿的女儿竟露了呆样，不觉恼怒。
“喔，啊，是……是这样的，”不愧是白苗首巫，铮铮深吸一气，暗拧望江关一把便走至堂中。
“去年春天，关哥哥与我密会，”含情回看主位之人，娇笑着，刻意增强众所猜疑的暧昧，“他要我帮忙连络西极，详细告知南海与西岛情势，并且顺水推舟，领了西极使节由温河入寨……”
“啊？！”惨呼的是隘村头人，这等大事，他手下隘勇竟无人回报，倘若今日不是主子指示，而是外人入侵，望家寨岂不等于让人直捣黄龙，连仗都不必打了？
“堂兄莫慌，”望江关宽慰道：“您手下隘勇当真警醒，那日要不是我现身示意，铮铮一行可能早被扣押，也没有后来让云娘接应出海、护送西岛一节。”
众人了然，却不禁议论纷纷。不明白主子此举何为？是福是祸。
终于，性格直耿藏不住话的林村头人拍桌嚷道：“俺不懂！俺真不懂！”信步走上堂间，那是望家寨的议事规则。
“木兄请说。”望江关微笑。
“主子不是一向叮嘱大伙要记取教训，在望家寨翅膀还没长硬前不得轻举妄动，所以咱北上作买卖都要扮作苗人，往南出海也尽量不与西岛接触，可这……”
“哈，说你木头就是木头嘛！”望江关正要答话，却被一阵嗤笑打断。
那人是上村头人之子，望太公家族么孙，虽无头人身分，但名属望江关首徒，偶尔亦参列会议。
“天阔，有意见便站上堂前来说，”望江关难得严峻，“为师教你驭箭，你倒自个儿学会滥放冷枪？”
“哼！”望太公闷哼一声，显是对孙儿受骂不满。
望江关置若未闻，盯着望天阔不得不迈移脚步，直挺挺走到众人面前，一脸不甘愿也莫可奈何。
“敢问高见？”从来，望江关越客气的时候，对手便越该害怕。
“我……”望天阔原是让师父目光怯了意志，瞥眼却见到一旁望太公的纵容神色，终是壮胆。
“本来就是啊！”捶胸顿足，义愤填膺。“咱大望自百年前遭东霖覆灭后便忍辱多时，一路南向东流西窜早受够那东霖鸟气，如今总算励精图治建设有成，作啥还躲躲藏藏，早该揭竿起义，大干一场了！”
“所以……”冷笑间，望江关突地立起，自怀间揣了两块令牌扔掷而下，“你唯恐天下不晓得你望家寨正偏安一隅，领了狐群狗党便到东霖学人抢妲己无艳？所以你是故意让这西岛探子跟着你西行南转，只差没翻过白苗砧杵山登堂入境？”
众人惊噫，给西岛知晓望家寨存在那还了得，他族海上称霸，届时模清有无湾入港渠道与东霖联合著海陆夹攻，逃无可逃的望族不彻底覆灭才怪。
“师、师父……”望天阔心中有愧，一直以为这次失败行动只有天知、地知。
“抬起头来，给我用点脑筋想，”他望江关向来要人学的不只勇敢承担，更是成长蜕变。“为何我得请托铮铮出面，而非望家本族？为何我要的是云娘接应，而非南村里我方船舰？”
“这……”严师无蠢徒，他虽心高气傲，静下心也总有灵光乍现，霎时清明触动。“啊，我懂了！”他击掌，语带悔悟。
“说来听听。”望江关微笑，退了步子落坐。
“由铮姑姑出面可以将局势简化为白苗与西极间连络，由云姑姑接应则是要借云姑丈沉渊岛的南海旗帜，咱望家寨始终还是隐在暗处，短时间是安全的。”