那船，与她的扁舟模样相似，穿过雾色而来。
船头，立着一名黑衣男子，斗蓬遮覆，脸上戴着一只狰狞的黄金面具。
那是魏明伦？
为何他要这副打扮？看上去诡异神秘……
有好半晌，魏明嫣都怀疑来者是否为替身，直到听清他的声音，才敢确定。
“嫣儿——”他低低地唤她的名，如夜色般温柔。
“是我。”她一时不知该怎么回应。
“看来，你身子好多了。”他声音带着笑意，仿佛十分高兴这个发现。
“你也一样。”那剧毒终究没能要他的性命。不过，至少还能保住半壁江山。
“魏明扬居然派你前来，”他语气里有一丝微叹，“我这个弟弟，原来这般狡猾。”
“别误会，是我自己要来的，与皇兄无关。”魏明嫣正色道：“你忽然提出议和，是人都会怀疑其中的诚意。皇兄坐镇京城，可保万事周全。”
“看来，你们依然不相信我……”他似在涩笑。
“你值得相信吗？”她挑眉反问。
“的确……”他微微垂首，“我十恶不赦，你们提防点，是对的。”
“为什么忽然愿意偃战息火了？”她忍不住问：“我还以为，你要打到江南来呢。难道这连年战火让你吃不消了？”
“我若挥军南下，你们不一定能抵挡。”魏明伦淡然道：“只不过时至今日，我忽然发现，再打下去没意思。”
“没意思？”她不解。
“我夺取霁国江山，并非因为利欲薰心，只是出于仇恨。”他再度笑了，“而如今，我胸中所有的积怨已经荡然无存了，你说，再这样彼此折磨下去，还有什么意思？”
他释怀了？她难以置信。从什么时候，他居然变得如此平和？
“嫣儿，不想知道原因吗？”他靠近一步问：“不想知道为什么我不恨了？”
她咬住唇，生怕自己又因为他的答案兴起不该有的情绪，并形之于外……
“因为你。”她越是害怕，他越要言明，“你让我不再是行尸走肉。”
真的吗？这番话，出自肺腑，还是迷惑人心的谎言？
她望着茫茫江水，有种隔着一层纱分不清的感觉。
“说得好听，”她终于开口，依旧冷淡，“若你真的领悟，应该把江山全数交回！”
“呵，你以为我留恋这个帝位？”魏明伦一阵苦笑，“我得为我的属下着想，他们之中有多少人曾是霁国官员将领，为了跟随我，当了叛徒，我怎能把他们送回去？唯有保住这北地江山，让他们永世平安，我才不算错得彻底。”
第8章(2)
她愕然，但在僵立之中，不得不承认，他说得自有道理。
那些叛徒如果回到霁朝，就算皇兄不惩罚他们，朝中元老也不会放过。当初他们投奔魏明伦，不过是为了自己的子子孙孙挣得一份前程，人性所至，不能责难。
“嫣儿，你在想什么？还不相信我吗？”见她一阵沉默，他急切道。
“不……”她摇头，不敢确定，“如果你说的全是真的，那么两年前，你就应该收手。”
“两年前？”轮到他困惑了。
“两年前你就知道当年揭发你和茹妃的，并非我皇兄，可你还是选择了继续作乱。我皇兄自幼与你亲如手足，你既然没了恨他的理由，却依旧毁他江山——除了利欲薰心之外，我实在找不到其他解释。”
“不是他？”魏明伦怔住。
“别再骗我了，燕羽说，若离姑娘曾亲自前往十二宫总舵告诉你这件事的！”
“不，”他一片茫然，“我并未见过若离。”
“什么？”她蹙眉，“你当真？”
“千真万确……”他忽然想到什么，恍然大悟，“我明白了……明白了……”
“你又在耍什么花招？”魏明嫣警惕。
“嫣儿，我们改日再会。谈议和之事我并非玩笑，只不过，今日暂缓。”他似乎碰到什么棘手之事，猛地转身，命人尽快将舟驶回。
望着他匆匆离去的背影，魏明嫣再度陷入迷惑。
然而，这一次，她选择相信了他。她不想再逼自己恨他了，从两人重逢以来，他所做的每一件事都是在弥补她，如果连已经失去的光明他都替她找回来了，她为什么不原谅他，也原谅自己？就算相信他一回吧，也许是中间哪个环节出了错，导致他两年前没能与若离见面，阴错阳差，怨恨至今。
案几上摆着灵位，一个刻着“茹”字，一个刻着“雪”字，呈放在星空之下，伴有鲜花素果，香烛萦烧。
慧益立在园中，注视这两块她一直随身携带的牌位，默默祭拜。
这些年来，无论她去到哪里都会带着它们，每逢夜晚，让它们吸敛月光精华。
不知它们的主人是否已经像希伦的传说那般化身为天上的星辰，此刻正默默注视世间的一切呢？
“女乃娘……”魏明伦被侍卫搀着，来到她的身后，轻唤一声。
“我说过了，圣上不必如此称呼，我只是这两个可怜女子的女乃娘而已。”慧益冷冷道。
“女乃娘，有一件事，我想问问。”他示意侍卫退到几丈外，“两年前，若离可曾回到十二宫总舵？”
“圣上这是什么意思？”她假装不明白。
“两年前，女乃娘你见过她吧？”魏明伦继续猜度，“其实，她给我捎来一条重要的消息，可是女乃娘却没有转告我。”
“哦？”慧益讽笑，“圣上以为是什么？”
“她是想告诉我，当年告密的，并非魏明扬。”当嫣儿道出那番误会，他就料到是她所为，除了眼前这被仇恨缠身的妇人，再无第二人了。
“对，不是他，”慧益终于松口，“是燕羽！”
“女乃娘，你……”
“没错，我是故意不告诉你的！我的女儿不能白死！魏明扬得为他父亲犯下的过错，付出千万倍的代价！”她厉喝道。
“可他是无辜的……”千万死于战火的生灵，更加无辜……
“我的女儿不无辜吗？我亲手喂养大的两个女儿都为你死了，你就不能为她们误会一次，多付出些代价吗？”她咄咄逼人地质问。
电光石火间，魏明伦恍然领悟，“女乃娘，其实，你真正恨的，是我吧？”
“呵——”慧益笑出声来，“你终于懂了？看来不是太笨。”
“你恨我连累她们，所以故意利用我颠覆霁朝江山，让我沦为千古罪人……”
他忽然感到一阵寒意，真正的透心冰凉。
“我的阿茹，本是霁皇最宠爱的贵妃，若非有人存心勾引，她会送命？”慧益陷入一种狂乱的神志，“我的雪儿，本来可以长伴我膝下，若非爱上了你，她会自尽？你就是我们母女的克星，我要让你生不如死，一辈子都痛苦无奈！”
魏明伦沉默不语。的确，这一切，他月兑不了罪责。
“那一年，我的亲生儿子一出生就夭折了，”慧益仰望星空，呢喃道：“我被招入克尔佩林家当女乃娘，那是希伦族第一富户。克尔佩林夫人刚生下一双孪生姐妹，粉雕玉琢，甚是可爱。”
“可惜，夫人因为生产体形改变，很快就失了宠，老爷另娶了悍妻，气死了夫人。临终前，夫人害怕新夫人会对她的一双女儿不利，便把她们交托给我，让我前来投奔她霁国的表兄，简毓柱。”
“什么？”这一段故事，魏明伦从未听说过，不由得诧异不已。
慧益脸上挂着讽笑，继续道：“简毓柱收留了我们，把我们安置在别业里，我以为他是天大的好人，没想到他居然另有打算。阿茹长到十八岁，美貌无比，他便利用职权送她入宫讨霁皇欢心，博得他的锦绣前程。”