自京城到承德这一路，失去了侍卫的保护，却让她看到真实的民间。
的确，碧喜说得没错，她幻想中的盛世原来只是一个谎言，那些史书上对前明贫陋的记载，用在大清身上，也恰如其分。
她终于可以理解，为什么那些流匪会热中于吃人——不是变态，而是被逼。
在寸草不生的荒年，除了人吃人，还能怎样生存?
她觉得经过此行之后，蜕变成另一个怀烙，从一个无知的公主，化为阅历无数的深沉女子。
现在的她，不再穿花盘底鞋，不再带珠环翠绕的冠，甚至没有绫罗绸缎。她就像一个普通的民间女子，只着布衣，长发一支簪子别好，轻松自在的过日子。
她亦不再敷人皮，抛去虚荣，还原真实。
很庆幸，孩子们不怕她脸上的胎记，他们都说：“月亮爬到阿娘脸上了。”
呵，就像小柱子生前说的一样。
童言无忌，最最纯真，她得到了这份纯真的赞美，才知道原来自己是真的很美。
“格格，大夫说。过几天就是分娩之期了，你要当心啊。”碧喜从旁叮嘱到。
这些日子，多亏这丫头人前人后的忙，才照顾得了许多孤儿。
“对了，换季了，该给孩子们做新衣服了。”怀烙忽然想起。
“放心吧，早做好了，喏，他们都穿上了。”碧喜笑道。
怀烙一怔，这才发现，原来孩子们果真在今天都换了新衣裳。
她模模衣料，发现都是上好的布料，不怕磨伤孩子们白女敕的肌肤。
“碧喜，你真能干，”她忍不住赞道：“咱们每月的银子不多，你却能让人人都好吃、穿暖，前儿还修了间偏屋——真会精打细算。”
“哪是我的功劳啊！”碧喜顺口到。
“哪是谁的功劳？”怀烙诧异。
“哦……”她连忙答，“咱们邻居也是善心人，听说我们办了养生堂，特意叫他的夥计过来帮忙。那间屋子，便是那夥计修的，不要钱的。”
“是吗？”
“还有咱们的粮食、衣料，也统统是他卖给咱们的，价钱比市面上便宜一半呢。”碧喜又道：“否则我哪有这么大本事，用一点点银子，办这许许多多事儿啊！”
“那该好好谢谢人家。”怀烙点头笑。
“哟，说曹操，曹操到。”碧喜朝门外一指，“那夥计来了。”
说话间，只见一名高大的年轻人，背着一袋大米，朝这边来。看上去像个乡下来的小夥子，有些傻呵呵的。
“大齐哥，你来得正好，刚才咱们家小姐还问到你呢！”碧喜上前道。
“小姐？”年轻人见怀烙，一阵发楞。
“大齐哥。”怀烙顺着碧喜的叫法，“辛苦了，你家主人替我们做了这么多事，我们却一次没去回访，真不好意思。”
“小姐，别这样说，咱们爷乐意的。”年轻人憨厚的笑。
“不过你家主人是做什么的？姓甚名谁？改天回访，也好不失礼啊。”
“呃……”憨厚小夥子抓了抓脑袋，“做什么的，我没敢问……姓什么，反正我只知道叫他爷……总之是个生意人吧。”
这算什么答案？
怀烙与碧喜面面相觑，哭笑不得。
“对了，我们爷还是个聪明人！”他傻呵呵地补充，“他常常出些题目考我，训练我的脑子，比如，他说：‘有三个袋子，一个装着花生糖，一个装着松子糖，一个两样掺半，三个袋子上的标签都写错了，你要尝几颗，才能把标签全贴对’。”
“什么？！”滑落刚音，怀烙顿时脸色大变。
“小姐，你知道答案？”
“你们爷……怎么回答的？”
“他说，只须尝一颗。”
会是凑巧吗？
或许吧，天下奇人异士如此之多，凭什么同样的考题，别人就不能出？
可心里仍有一种奇怪的预感，总觉得那……那就是他。
“大齐哥，能带我去见你们家爷吗？”她咬唇道。
“呵呵，当然啦。”
“现在，马上。”
“啊？”
“方便吗？”
“可以，今天爷正好在家。”大齐笑，“其实我每一次到这儿送东西，爷都会守在家里，等我回去，就问长问短的。”
“问什么？”
“就是在这儿见着了什么人、听说了什么事。我还觉得怪呢，平时爷从不打听这些。”
这是他吗？天底下除了他，应该不会有人再这样关心自己……
可那夜他的冷绝，又让怀烙怀疑自己在妄想。
彼不得沉重的身子的不适感，她硬要往隔壁去。
她步履蹒跚的跨入高高的门槛，穿过院子，来到书房。那一袭白色的身影顿时刺入眼帘，一望就欲落泪。
直觉没有错，为什么上天不让她安宁，偏偏要制造这样的一次又一次重逢？
“回来了？”叶之江转身顺口到，不意看到她立在门边，霎时脸色大变。
“我让大齐带我来的，本想回访一下此处主人，可想到，主人就是你。”怀烙缓缓向他走去，低声道。
他僵立着，无言以对，仿佛做贼的人被逮个正着。
“为什么帮我？”她对炯目直视他，“为什么悄悄搬到我隔壁？不要告诉我，这只是一个巧合。”
“其实……”他喉咙微颤，终於开口，“那晚古庙相逢后，我就再没离开你……”
他说什么？她听不清，抑或，难以置信。
他在暗中保护她吗？一直悄悄跟着她到承德，助她完成心中觉得快乐的事吗？
为何要遮遮掩掩的？为何还要说那样绝情的话语，让她肝肠寸断？
“你到底什么意思？”怀烙以为干涸的泪水，此刻又涌了出来。
生命好似忽然恢复鲜活，掏空的身体又被温暖填满……
“我知道，孩子是我的。”叶之江轻轻答。
如此简单的一句话，却能巨大地触动她的听觉，带来山河撼动。
“你知道？”怀烙深深喘息，“可那晚……”
“对，我故意的，”他总算承认，“我以为我们在一起，总觉得会想起往事，不能再有幸福，所以我选择伪装。可我又放不下孩子，放不下你。”
他的最后一个字，是“你”。
如果，这句话调换一下顺序，她或许以为他只是出于责任，可重音落在“你”字上，却让她有满溢的惊喜。
的确，他还爱她……就算一直隔了国仇家恨，他还是放不下她。
上次离京后，他回到同济会的大本营，本想就这样把她忘了，一心一意做个反清复明的义士，可是，每天晚上，他都梦见她。
不只梦到他与她初识到诀别的点点滴滴，还梦到似乎是前世的誓言。
他记得，自己拥着一个与她面容酷似的女子，那女子泪流，满面，拼命将他推开，然而，他却执意把她困在怀里，死也舍不得放手。
第9章(2)
“我们终生无子，不会有幸福……”她在他耳边哽咽。
“只要今生相守，累积缘分，来世便可以找到对方，弥补缺憾。”他却坚定啲答，“我们有相同的印记，一定能找到对方。”
这句话，烙在心底，哪怕梦醒，仍然历历在耳，仿佛刚刚才从他嘴里道出。
他忘不了她，放不下她，却不知道该怎样再见她——直到那天。
那天晚上，大雨滂沱，他独自去赴一个流匪的约，才到古庙门口，看到被缚宫廷侍卫，他心里就扑腾直跳，生起一种预感，感到自己与她不期重逢。
丙然，当他故作镇定，走近庙堂，看到了她。
当时他心里如同江河倒流，要紧紧啲掐住自己的掌心，才能抑制住全身的激颤。
他仍旧笑，温和如风地笑，这从容淡定不过是伪装。
他找了个籍口，救下了她惊愕碧喜，在荒郊野芬岭中道出绝情的话语，与她们分离。