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重回皇宫,这一次,沁玉不再是楚默然的贴身药膳官,他把她发配到浣衣局,做一个职位最低的宫女,让她不能接近自己。
沁玉却不介意,只要能待在离他近一点的地方,她就满足了。
每一次,当她在院子里洗晒衣服,总能够远远地望见紫阳宫一角,她会伫立良久,直到强烈的阳光把她的眼睛刺得流泪。
回房休息时,偶尔从敏玲那里打听到一点儿关于他的消息,哪怕是知道他晚膳吃了些什么,她心里也高兴。
她时常在紫阳宫附近悄悄徘徊,希望可以遇见他,可惜他一直足不出户,连见一面的机会也不给她。
有时候,当她隐隐听见那灰墙蓝瓦之中传出琴声,会直觉地认为是他在弹奏,便呆呆聆听,忘了时间,但天晓得那是谁在弹琴,或许只是一名普通的乐师,或许压根儿没有琴声,只是她的幻觉而已。
就这样过了大概有半个多月,有一天,浣衣局来了一名不速之客,打破了她平静而沉郁的生活。
品妃。
她万万没想到,品妃居然会到浣衣局看望自己,而且还屏退了所有闲杂人等,像是有什么重大的机密要对她说。
“看到本宫来此,你一定觉得很奇怪吧?”月兑了斗篷,品妃找了一处干净的地方兀自坐下,微笑地说。
“不知道娘娘专程来探望奴婢,有什么吩咐?”沁玉察言观色,却看不出品妃的来意。
“你上次帮了本宫,本宫是专程来谢你的。”
“娘娘言重了,奴婢只是做了份内之事。”
缓缓打量了一眼四周,品妃忽然叹了口气。“没想到皇上居然这样待你,实在不应该啊……”
“奴婢做错了事,皇上责罚我是天经地义的。”
“就算你做错了天大的事情,看在那一晚的份上,皇上也不该这样对你。”
沁玉一怔,觉得她话中有话。“那一晚?其实奴婢也没做什么……”
“你不必瞒我了,大家都是女人,也都知道合欢散是干什么用的。”品妃阴恻恻的笑,“如果皇上没有宠幸你,怎么能解了此药?”
宠幸?这个词让沁玉大惊,连忙反驳,“娘娘,您误会了,皇上没有对奴婢做过什么──”
“好了好了,不必说了。”品妃看来是完全不信她,“你不好意思承认,我也不勉强。只是按你现在的身份,本该封个才人、昭容什么的,却沦落在这浣衣局里做苦力,就连宗人府也没把那晚之事记录在案,真是委屈你了。”
“娘娘,我真的没有……”沁玉感到百口莫辩,只得放弃解释。
“本宫此次前来,就是想跟你商量一件事儿。”绕了一圈,品妃终于言归正传,“你若肯答应,不只帮了本宫,也是帮你自己。”
“娘娘尽避吩咐。”沁玉心中一紧,不知这女子又要给她出什么难题。
“自从我姊姊静妃去世之后,皇上就再也没有近过,你可知是为什么?”
“因为皇上一心一意爱著静妃娘娘,所以对别的女子不再动心。”这不是众人皆知的事儿吗,她为何旧话重提?
“皇上虽然钟情于我姊姊,可他也是一个男人,要他从此独伴孤灯,你觉得可能吗?”品妃眉一挑。
“皇上是一个痴情的人……”为什么不可能?
“你错了,皇上之所以不再近,其实是怕连累后宫嫔妃。”品妃换上了凝重神色,压低声音道。
“连累?”此话怎讲?
“你可知道我姊姊是怎么死的?”
沁玉愣住,照著所闻回答,“听说是上吊自尽……”难道传言不实吗?
“不。”品妃微微摇头,“我姊姊是被人害死的。”
“什么?!”
“这个秘密,除了我跟皇上之外,很少人知道,现在你与皇上关系匪浅,我自己可以对你坦白讲,我姊姊──很有可能是被太后害死的。”
“不……不会吧……”沁玉杏目圆睁,一时间不知所措。
“那阵子姊姊身子不适,月事迟迟没来,宫中传言她怀了身孕。太后一直想打压皇权,当然不希望姊姊怀孕,偏偏这时候姊姊忽然‘上吊自杀’,你说会有这么巧的事吗?”
“也许……”乍闻惊人内幕,沁玉震惊得舌头打结,“真的只是巧合呢?”
“姊姊死的当晚,我就在现场,而且被一个黑衣人刺中背心,你还能说这是巧合吗?”品妃淡淡的道。
沁玉骇然,久久无语。
“你现在明白了吧?皇上为什么不再近,并非这世间没有女子能让他动心,而是他不忍心再连累心上人惨遭太后的毒手。”
真的吗?他如此绝情只是因为这个原因?她此刻的心里,不知是该高兴,还是该为他难过……
“我打算把你从这浣衣局里调到我身边当宫女,你可愿意?”品妃冷不防又道。
“娘娘您……”无缘无故,为何如此厚待她?
“你可知道当今太后当年是如何接近先皇的?当年她不过是一个贱婢,全仗了元皇后的关系,才能得到先皇的垂青。
“元皇后在生产之后姿色大损,空有名份却拴不住先皇的心,于是想出了利用身边的美人替她看住皇上的办法。本宫如今跟当年元皇后的处境有点相似,皇上虽然敬我,却不爱我……所以,我需要一个帮手。”镇静的言语中似有一丝心酸,她却很快便抹去,不让旁人察觉。
“娘娘……是挑中了我当帮手?”沁玉心下顿时明白了。
“对。”品妃颔首。
“可皇上并不钟情于我……”否则也不会赶她出宫了。
“你错了,皇上对你非常独特。这宫里不是人人都可以随便进出的,而你已被逐了出去,现在却可以再次回来,可见皇上对你另眼相看。”吵骂妃盯著她,眼中似带有一丝醋意。
“娘娘如此相信奴婢,就不怕奴婢有朝一日得了宠,学当今太后对待元皇后一般背叛你吗?”
“本宫当然不像元皇后那么傻。”品妃从袖中取出一颗药丸,“本宫可是有备而来。”
药丸奇香,沁玉一闻便知其中有剧毒。
“只要你服下此丸,本宫便带你从这浣衣局出去,想办法让你再次见到皇上,得到他的宠幸。”品妃俯子,以诱惑的语气道。
这一刻,沁玉完完全全懂得她的意思,也知道这药丸的用途了。
江湖中,如果要威胁某人替自己办事,为防止他叛变,就让他服下类似的毒药。毒性一时半刻不会发作,却会在将来的某一天让人痛苦毙命,除非定期服下药丸主人特制的解药。
没想到,这江湖中险恶的招术,宫廷里也有,还成为笑颜如花的嫔妃争宠的道具。
“怎么样?吃不吃这颗药丸由你自己决定,我猜你不会希望一辈子待在这浣衣局里吧?”品妃十拿九稳的语气,似乎吃定她一定会屈服。
望著那能让她致命的东西,沁玉无言了很久,很久。
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楚默然很少驾临嫔妃们的寝宫,除了每年她们生日的时候。
爆里的嫔妃都是太后为他挑选的,因为心里不爱,所以他平时对她们非常冷淡,但在冷淡之余,又有一点愧疚,毕竟她们都是花样年华的女子,容貌也大多倾国倾城,若嫁了宫外的男子,不论是谁,都能幸福美满,被视为掌上奇珍,可惜跟了他,害了她们一生……
所以,他会在她们生日的时候亲临探望,虽然这一点小小的安慰微不足道。
今天是品妃的生日,他照例来到她的寝宫,一踏进宫门,便听到隆重热闹的乐曲声,刺入耳膜。