见英颢还是不肯答应,她下巴一抬,什么都不管了。“你不让我跟,我就自己一个人去找。”
“好吧。”英颢望进她焦灼又坚定的眸子中,不得不妥协。
“等我一下,我去换衣服……”陈图转身就往回跑,边跑边拆着架在头顶上的扁方,也好争取时间。
而英颢在等待她换装的同时,思索着该从何找起。
饼没多久,阿图换上男装,和他在船头会合。
“咱们走吧。”她说。
当两人上了岸之后,英颢还是不得不再提醒一次——
“寻找皇上要低调行事,所以无论发生什么状况都得要沉着应对,不可太过鲁莽。”他可以说很了解阿图的性子了,就怕她又惹事。
阿图撇了下嘴。“我听你的就是了。”
英颢安抚地说:“皇上一向爱热闹,总喜欢往人多的地方去,说不定只是被什么有趣的事给耽搁了,晚一点就会回到船上,咱们就先别往坏处去想,心里愈急就愈容易坏事。”
她鼓了鼓双颊。“反正你说的都对。”
“你知道就好。”他露出淡淡的笑意。
“你可不要忘了,皇上也喜欢漂亮的女人,说不定又看到中意的对象追了上去,才没在时间内回到船上。”阿图想到自己的生母,似乎就是皇帝南巡时在江南遇到的,真是嫌后宫的女人不够多,还见一个爱一个的。
英颢没有否认。“这倒是有可能。”
“总算让我说对一样了。”她可是很神气。
他瞅着阿图脸上得意的神情,目光多了几分连自己也不晓得的宠溺。“难得这么聪明,要继续保持下去。”
阿图嗔睨他一眼。“我怎么听不出这是在夸奖我?”
“不用担心,这的确是夸奖没错。”英颢扬起唇角说。
瞥见俊脸上的那抹笑意,让阿图不禁看得心脏又怦怦乱跳。“呃……咱们该从哪里开始找起?”
“……就跟着人潮走。”英颢觑着她慌张地移开目光,可是泛红的耳根子已经泄漏了心事,没关系,他可以等,先找到皇帝再说。
“嗯。”阿图不敢看他,只是用力颔首。
由于苏州河道多,自然桥也多,两人走过一处石桥,看哪个地方聚集的人群最多就往哪里钻。
就这样找了半个多时辰,一些茶馆、酒楼都进去看过,他们也问了铺子里的伙计,都说没见到模样像皇帝一行三人的外来客。
“天都要黑了,皇上到底去哪儿了?”阿图一脸焦灼。
“说不定回船上了,咱们先回去看看再作打算。”英颢眉头也蹙拢了。“只要没人知道他是皇上,应该不至于会有危险。”
她也只能这么想。“先回船上吧。”
就在两人回到停放御舟的码头,英颢立刻询问留在船上待命的怡亲王和几位老臣,结果还是得到令人失望的消息。
“皇上还是没回来?”阿图本能地求助身边的英颢。
英颢口气谦逊,先开口请示在场的怡亲王。“是不是该把这事告诉江苏巡抚和苏州知府,多些人去找比较快?”
“可是皇上临走之前交代过,他想过过当平民百姓的瘾,不想扰民,更不想让地方父母官跟在后头碍手碍脚……”怡亲王莫可奈何地叹了口气,所以他们才没有动用官府的人去大肆搜索。“不久之前江苏巡抚和苏州知府赶来迎接圣驾,本王都跟他们说皇上在歇息,暂时住在御舟上,要他们明天再来。”
阿图情急地叫着:“皇上都失踪了,哪还管得了这么多?”
“阿图!”英颢低声斥道。
她咬了咬唇,只得把话咽下去。
英颢用眼神示意阿图到外头说话去。
“我知道你又要骂我了。”对方可是位亲王,哪容得自己大小声。
“知道就好。”见阿图知错了,英颢也不再多说。
阿图看了看天色,说道:“天都黑了,皇上应该会先找个地方过夜,去客店问问看好了,说不定能打听到什么消息。”
“还有个地方没有去找。”英颢沉吟地说。
她眼睛一亮。“什么地方?”
“那种地方……我自个儿去找就好,你就留在船上。”他可不想带阿图去。
“我也要去!”阿图不想被他丢下。
英颢瞥她一眼。“不方便。”
“什么地方我去会不方便?”她才不信。
他犹豫了一下,说道:“青楼妓院。”
“呃、喔、嗯。”阿图没想到是这个答案,羞窘得小脸微红。
“那个地方也是皇上最有可能去的,所以我一个人去就好。”英颢也没去过那种地方,若非必要根本不想踏进一步。
阿图用眼角斜瞅着他。“要是那些女人缠着你不放怎么办?你一个人可以月兑得了身吗?”
“你在怀疑什么?”他不悦地问。
她小小声地说:“我哪有怀疑?”只是心里不舒服。
英颢挑起一眉。“你该不会是在吃醋?”
“谁、谁、谁在吃醋了?”阿图结结巴巴地嚷着。“我是怕你被那些女人缠上月兑不了身,没空去找皇上,所以我当然要跟去……”
他打量着阿图极力辩解的神情。“真是这个原因?”
“现在找皇上的事要紧,不要啰哩叭嗦的,快点走吧……”阿图拖着他就要再次下船。
而英颢也任由她拉着,不过嘴角的笑意愈来愈明显。
于是,他们来到苏州最有名的花街柳巷,只能一家家的询问,对方听到是来找人的,客套殷勤的嘴脸就变了,直接把两人赶出门。
“问一下又不会少块肉!”阿图气呼呼地嚷着。
“看来只有这样了……”英颢又进去试了一次,不过这回可懂得什么叫有钱能使鬼推磨,先塞了银子,自然就问得出来。
直到英颢几乎跑遍每一家,荷包也都空了,还是问不到皇帝的下落。“难道我猜错了?”
“接下来该怎么办?”阿图也拿不出主意了。
英颢轻叹一声。“只能先回去了。”
“皇上到底是去哪儿了?”她又急又气地叫道。
就在这当口,吴县县令的官宅内,皇帝正安安稳稳地坐在厅内喝着茶,心里更为自己的计划暗自得意着。
于对阿图这个亲生女儿,皇帝心里免不了愧疚,无法给予她真正该有的身分,连相认也不允许,但是至少可以帮她找到一个好归宿。
“朕就不信撮合不了你们……”阿图的性子他很了解,知道自己失踪了,绝对会急得到处找人,英颢也绝不会袖手旁观,想到这对年轻人之前几次目光的交流和互动,似乎对彼此都有那么一点在意,要是他猜得没错,这次肯定会一起行动,早晚会找到吴县来。
皇帝呵呵地笑着,他可是跟怡亲王事先串通好,让两人循着线索找到这儿。
“你们可不要让朕失望了。”
翌日早上——
由于皇上一夜未归,自然人睡得着,英颢也是其中之一。
“苏州并不大,不可能找不到人,除非皇上已经离开,可是没有道理……”他口中喃道。
罢从房里出来的阿图一面揉着眼皮,一面朝英颢走去。“还是没有皇上的消息吗?那咱们再去找。”
“你哭过了?”英颢见她眼皮浮肿,似乎不只是没睡好。
“我才没有……”阿图的确是了一整晚,可是也很生气,堂堂一个九五之尊,只带了两个人就出门,真是太任性了,万一出了什么意外,不只会天下大乱,自己不是连声“皇阿玛”都没机会叫了?直到今天,她才明白内心有多渴望能这么叫他。“走吧,咱们再去其他地方找找看。”
他抬起手来,指月复轻轻抚过阿图浮肿的眼皮。“皇上鸿福齐天,不会有事的,一定可以找到人,不要胡思乱想。”