“我们是夫妻了，庆儿也是我的儿子，我当父亲的会疼他，抚养他长大成人，请夫人放心。”
琬玉的视线一下子变得模糊，厚厚的水雾遮得她都看不清近在咫尺的青袍了，她唯一能做的，就是抿紧唇瓣，抑住眼眶里那股酸酸热热的水流，不让自己失态。
“时间不早，夫人也该休息了。”薛齐克制地收回视线，不欲让初来乍到的她感觉不自在，又详尽版知道：“我白日衙门上值不在家，你有事情尽避吩咐李嫂，我会叫她明天带玮儿过来见你。”
“呵呵。”庆儿早就跑了过来，仰起头来，好奇地看着这个大人。
“庆儿，你有一个哥哥了。”薛刘微蹲，模模庆儿的头。
“哥哥？”庆儿不解地睁着大眼睛。
“是的，玮儿哥哥，他很期待你来。”薛齐笑意温煦，再直起身子，又问：“春香，向来是你帮夫人照料孩儿的吗？”
春香肃立一旁。连气都不敢吭上一声，只是猛点头。
“我待会儿叫家保搬你的铺盖过来，麻烦你继续服侍夫人。”
“是。”春香差点跪了下来，这薛大人真的好客气。
“我走了，夫人旅途劳顿，请早点安歇。”
门槛外，青袍下摆缓缓挪移，一步，两步，终于离开了视线，琬玉望着空空的门廊地板，这才抬起脸，目光却又不由自主地寻向寻袭青袍。
书房就在转过长廊的东边厢房，那儿家保已亮起油灯，站在门外等候老爷差遣。
原来，他早已准备让出这间又大又暖的新房，自己去睡书房。
是夫妻了，他是这么说的，可为何娶了她，又不同房呢？还是他另有侍寝小妾？果真应了她的疑虑，他既收了嫁妆银子，又能帮孩儿找个娘，这是一桩绝不吃亏的交易？
她模向裙中口袋，那里藏着一封信，让她摺得小小的，贴身携带。
齐自幼苦，二十四岁进士及第，任职刑部至今，官为郎中，二十七岁娶妻颜氏，翌年长子出世，妻病笔……
他的来信条理清晰，完完整整介绍了自己的身家，字里行间就如他本人温厚和缓的口气，读了下来，倒不像是父亲巴巴地去向他乞了这门婚事，而是一封四平八稳的求婚书，希望她能安心嫁他为妻。
既为夫妇，汝之儿女，亦为齐之儿女，齐必视如己出，望汝勿忧，白首盟约，誓当信守，永矢弗谖。
就是这段话，让她下定决心收拾行囊，带孩子奔向不可知的命运。
永矢弗谖——永远都不会忘记他所发誓承诺之事。
就算举行盛大婚仪，向世人昭告相约白首的夫妇盟约，还是有人可以轻易在几个月后变心，却也有人明知是弃妇和拖油瓶，还愿意接纳。
她将此信贴身带着，并非感念他的“恩情”，而是作文章容易，事实又是另一回事，若他有一句挑剔她或孩子的话，她就当面拿出这封信，丢回他的脚下，拂袖而去。
情况再怎么糟糕，也不过是回宜城卢府，继续和孩儿相依为命罢了。
泪，无声无息滑落脸颊，她的心还是无法安歇，也无法安顿下来。
“娘？”庆儿扯着她的裙摆，不明白娘怎么呆呆地不说话了。
她很快地抹了脸，咽下她从不让任何人看到的泪水，这封信的份量太重，她再也无法带在身边，回头她得找个箱子收起来，不要再看了。
雪，绵绵密密，不知什么时候又得漫天漫地了。
第3章(1)
时落时停的寒冬大雪终于完全停止，过完了年，好久不见的太阳露出脸，薛老太爷和几个薛齐族弟回去了宜城，京城的薛家宅子恢复了以往的清静，也添了儿童的笑声。
大院子的积雪已经扫净，妹妹笑呵呵的，弯着两只八字小腿，让春香牵着学步，庆儿和玮儿两个男女圭女圭则在大常棣树边打转。
“自从夫人和小少爷来了，少爷开心多了。”李嫂笑皱了一张老脸，却叹了一声，“唉，以前老以为少爷不爱说话，其实是没玩伴啊。”
琬玉让李嫂勾起了当娘亲的心情，眸色转为深深的疼惜。
四岁和三岁的孩子没有太多心思，你看我一眼，我朝你招手，庆儿拿出装有树蝉的盒子，害羞傻笑，玮儿又从衣服口袋掏出一张纸片，上头画有一只大虫，庆儿惊奇地张大了嘴，两个男孩很快就玩在一起了。
此时玮儿站在树旁，拿树枝拨开积聚在树干上的残雪，庆儿捧了小脸蛋蹲在旁边看，后来也跳起来，找根树枝，跟着小扮哥一起拨雪。
“李嫂，你和李三照顾玮儿，辛苦了。”琬玉由衷地道。
“夫人，我跟李三要跟你辞工。”
“怎么了？”琬玉感到不安，“李嫂，请你不要因为我来就辞工，你熟悉老爷的生活作息，也将宅子打理得很好，请你务必留下来。”
“夫人不要误会，不是你来我们就辞工，而是你来了，我们才敢辞工。你瞧我跟李三年纪大了，出来帮佣几十年了，儿子有点小出息，也生了孙子，他一直要我们回老家享福，可我们舍不得离开老爷和少爷啊。”
这些日子来，琬玉已知晓薛府人口简单，没有侍寝小妾，也没有看顾幼童的女乃娘，两老夫妻忙里忙外，还要带小娃儿，的确辛苦。
“以前的夫人过世，老爷失意了一阵子。”李嫂讲一句，叹一句。
“女乃娘仗着没有老爷夫人管她，不是很认真喂少爷，是我死命盯住，看着她喂少爷喝足了女乃水，少爷断女乃后，老爷还是留她下来，谁知她白天不陪少爷玩就算了，少爷病了，哭上大半夜还继续睡大觉，是老爷熬夜读书听到了，很是生气——呵，夫人想不出老爷生气的样子吧？后来就辞退了那女乃娘，也不放心再请新的，从此老爷夜夜将少爷带在身边睡。”
“啊？”
“就是说嘛。”李嫂太明白夫人的这声惊讶了。“少爷这么小，比你现在的小小姐大不了多少，老爷公务忙，回家还要看书，往往睡得晚，隔天又得赶点卯，更别说上朝的日子半夜就得出门，往往一早模黑抱着少爷到我们房里来，才一个月，老爷两眼发黑，瘦了一圈，少爷也睡不好，我顾不得自己只是烧饭洗衣的，讨了少爷过来照顾，不给老爷操劳了。”
“是老爷信任李嫂，多劳你了。”
“不会啦，看着少爷一天天长大，我们也很安慰的，可少爷还是需要一个娘，夫人。”李嫂意味深长地望向新主母。
是呀，她已经是玮儿的继母了。琬玉再次提醒自己，薛大人娶她，为的就是要她主持家务，照顾玮儿，而她嫁他，为的也是安顿自己，帮庆儿和妹妹找个爹，再加上父亲明显向朝中权贵靠拢的意图，这本来就是一桩三方有利的利益结亲，她能做的便是扮演好她妻子，母亲的角色。
大常棣树下，玮儿拿手指比在小嘴面前，示意庆儿不要出声，然后两颗小脑袋一起往树干探头探脑。
“哇。”庆儿还是惊喜地喊了出来，转头喊道：“娘，娘。”
“有什么好看的？”琬玉暂且抛开杂思，走了过去。
小小的树洞里，两只松鼠闭着眼，蜷曲靠在一起，她以为是死了，再仔细一瞧，毛茸茸的小身体轻轻起伏着，原来是在睡觉取暖。
“是睡冬觉的松鼠。”李嫂走过来，笑道：“少爷去年冬天发现的，站在那边看了一整天，今年还记得要挖开树洞来看。”
“玮儿好聪明。”琬玉伸手，想要抚模玮儿的头发。
玮儿一听到她喊名字，立刻走开一步的距离，低了头，小布鞋踢了踢，搅乱了地上残雪。