“我忙了一上午，又累又渴，谢谢你送上咖啡。”
“幸好没让副总渴死。”她避开他过度靠近的凝视，感觉小腿不再麻痛，便不动形色地往旁边移开一步，让自己月兑离他的扶持。“但现在我怕你会饿死，还没吃晚饭吧？”
“哎呀！”他大叫一声，模模肚子。“忘了！”
“我请你吃饭，好吗？”
“好呀！”他欣然答应，紧紧凝视的眸光更为灼热了。
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晚上十一点钟，夜更深，风更冷，龚茜倩浑身不自在的坐在便利商店前面的行人椅，陪着吴嘉凯吃饭。
“想不到那家店下星期一才开张，失算！”她好懊恼，也很难为情，明明是想让他饱餐一顿的。“副总，不好意思。”
“没关系，我这不就在吃了吗？”吴嘉凯捧着超商便当，吃得不亦乐乎。“你请客的。”
“下次一定请你吃大餐。”
原先她打算请他在公司附近吃饭，但时间已晚，商业区的餐厅多已打烊，她又不愿随随便便找家不熟的店家了事；既然他要送她回家，她便想到住处附近一家开得很晚的热炒店，却没料到停好车子走过去后，见到的是黑压压的铁门和春节休息告示。
剩下唯一能填饱肚子的，就是超商的便当了。
马路上偶尔呼啸过一部车子，超商大门进进出出发出“叮咚”声音，店员大声喊欢迎光临、谢谢光临，除此之外，这城市早已入睡，静悄悄的冷夜里，再无多余的杂音——她每次与他独处时的心跳声算吗？
今晚的他并不多话，不像以往总是自说自话好不开心，这样的他有些陌生，她分不清他是抽着香菸、深沉思考的内敛吴嘉凯，还是野外活泼逗弄她的爽朗吴嘉凯，抑或是办公室里深具领导魅力、看似天下无难事的副总吴嘉凯……
这些都是他，也是她所了解的他。
唉，他饿坏了，忙着吃便当，当然沉默了。
“你什么时候开始赏鸟？”他突然没头没脑地问鸟。
“什么时候？”她一愣，稍微想了一下，恍恍跌入了遥远的记忆里。“三岁还四岁吧。”
“三岁？四岁？”他惊讶极了。
“你也许以为那么小没记忆，有的，我印象很深。我三岁时，爸妈离婚，爸爸要去外国流浪当画家，自动放弃抚养权；妈妈要在台北赚钱，所以将我托给乡下的阿公阿嬷。那时候我总觉得大人很吵，爸爸跟妈妈吵，回去乡下，阿公阿嬷也跟妈妈大小声，然后舅妈又来骂我，我很害怕，不知道他们在说什么，一个人拿小板凳坐在外面哭，忽然一只圆圆胖胖灰灰蓝蓝的小鸟飞到我前面，红褐色的尾毛一翘一翘的，好像想跟我说话，你说，这是什么鸟呢？”
“喔！”想像中的委屈流泪小女孩陡然长大，变成眼前清丽成熟的女子，他察觉她的反问，立刻说：“铅色水鶫？”
“嗯。我是长大之后才知道的。”她继续说：“那时候傻呼呼的，很好奇，看它飞到哪里，就追到哪里。我阿公家附近有一条小溪，溪边石头缝有一个鸟巢，我就在那里蹲了一下午，看这对铅色水鶫夫妻抓虫喂它们的小孩，快天黑时才被大人找到，被妈妈打了一顿。”
“你小时候……”
“不悲惨啦。”她露出笑容，摇头说：“其实阿公阿嬷很疼我，他们只是不喜欢妈妈当初不听话，离家出走去跟爸爸结婚，后来却以离婚收场；有时候同住的三舅妈觉得多养一个小孩很麻烦，我阿嬷也会护着我。”
“你现在还常常回乡下吗？”
“不回去了。”她低下头，抚了抚裙子，不知是想抚掉什么。“我一直住到国中毕业。乡下生活真的很自由自在，田里不时有奇奇怪怪的鸟飞来，我没事就看鸟，也没感觉什么升学压力；后来是我妈妈的事业稍微稳定了，就叫我上台北考高中，跟她一起住。高一时，阿公突然车祸走了，为了遗产问题，三个舅舅吵得不可开交，我阿嬷也生病了，她在我高二寒假过世，从此我再也没有回去过。”
他默默地咀嚼饭菜，也咀嚼着她所谓不悲惨却有些孤寂的童年。
“上了大学后，知道有赏鸟团体，便开始参加活动。”她语气一转，变得轻快飞扬。“我那时就像从笼子里放出来的鸟，到处飞，到处看，视野一下子变得广阔起来，也认识了很多同好，有一阵子很热中活动，还当干部，写文章，编刊物，后来是上班太累，就慢慢推掉了。”
“上班太累？”
“年纪大了，力不从心，下班只想休息，没空整理会务的东西。”
“你年纪大，那我怎么办？我还大你一岁咧。”他笑着抗议。
“副总是能者多劳，动小小的脑筋就可以做很多大事，不过……”她停顿片刻，随即抬眼，很欢乐地说：“不可以忘记吃饭喔。”
“有你在，就不会忘记。”
“呃……”她有些不知所措，又马上说：“我会提醒你的。”
吴嘉凯放下便当盒，打开也是她付帐的柳橙汁，犹如啜饮她为他准备的咖啡，缓慢地，珍惜地，一口又一口尝着那冰凉酸甜的滋味。
“副总，”她问道：“你这么晚还没回家，有先打个电话吗？”
“还在公司时，我爸打电话来，叫我事情处理好了就回家吃饭，我跟他说，有些事情我得想一想，他叫我想通了再回家。”
“你爸爸完全放手了。”她可以理解吴董的作法，但这也意谓他独自承担的责任更重，她唯一的念头就是告诉他：“我想……呃，已经是周末，下班了，你该放轻松了。”
“是啊，所以我去溜滑梯。”
“不，你溜滑梯的时候还是没放松，你搁着心事。”
“你认为，我陷入低潮不容易走出来？”他深深地注视她。
“不是。相反的，你很能应对挑战和变化，我只是说……那个，有时候啦，难免还在那个情境的时候，你觉得，嗯，一下子走不出压力或挫折，你可以、啊，可以打电话跟我说，就当作吐吐苦水，透透气。”
她说得零零落落，完全不复办公室说话时的俐落干练，倒像是初学说话的小女娃儿，试图用有限的字汇表达出她满满的心声。
“嘿！这么久以来，我不是有话想说就打电话给你吗？”他一顿，喝完柳橙汁。“只是今晚忘了。”
“喔。”她感到莫名怅然。
“不过呢，就算没遇到你，晚些我还是会打电话跟你聊聊。”
“那你就不要客气啊。”
“好！我会很不客气的占用你敷脸的时间。”他故意拿出手机，左瞧右瞧。“老是打电话很伤的，给电信公司赚不少钱，不如以后我就在办公室喊你一起走，咱一起去吃饭，这样比较省事。”
“不行！”
这一声坚决但惊慌的“不行”反倒让他逸出微笑。夜晚早就不冷了，打从在小鲍园遇见她之后，他的心一直是暖的。
她刻意却不着痕迹的相伴，他懂；一杯及时送上的热咖啡，无所事事的加班，站在冷风中等他看他，以及这顿便当晚餐，他都懂。
也许，他一整个冬天的步步推进攻势已经奏效，但在他自以为让她一步步走向他时，他也同时更加深陷进她所织就的密密柔情网眼里。
想去爱她。
时间一分一秒过去，夜渐渐地深了，一如每回跟她相处时，他不想离开——或者说，不愿让她离开他身边。