“他老爱吓你，又没给你升官加俸，哪里对你好了。”即使谈豆豆明白是端木骥让爹彻底定出过去的阴霾，但还是改不了损他的习惯。“别被他骗了，他就是会利用人出来卖命。”
“他是用心。”谈图禹高兴得哭了。“天朝有这样的人才，乃是国之大幸：妳有这样的夫婿，爹放心，放心了啊！”
谈豆豆也是开心地不断抹泪；她且不管端木骥是不是人才，几位老人家如此关爱他们，她当然更要好好活下去，用力孝顺他们了。
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老人家关心这一对投水的苦命鸳鸯，少年家也很关心。
同一时候，定王府里，端木骅、端木骝、端木融三人忧心忡忡。
“大哥过得挺快活的。每天睡到日上三竿，拄着拐杖到处散步，累了就随便一躺，看书打瞌睡，晚上还会跟家仆玩骰子，简直是转性了。”
端木骝叙述大哥的种种怪异行径，说到最后，还起了鸡皮疙瘩。
“以前别说他在宫里忙政事，”端木骅也拧着眉头道：“就算在家里，也是闷在房间看经世治国的典籍，或是写下隔天早朝的重要政策纲领；我夜里回府，他还会问宫里有什么事，现在却是完全不闻不问。”
“二哥，听说他连朝服都扔了？”端木融下了早朝就微服过来，一得到点头的答案，也担忧地道：“哎呀，事情不是严重到非跳水不可嘛。”
“阿融，他爱上了先帝的老婆，你的娘。”端木骝的语气很严重。
“娘娘不是父皇的老婆。”端木融答得干脆。“我将娘娘当作是娘、是姐姐、是宁妃、是皇后、是皇太后，但就是没将她当作是父皇的妻子。他们从来没碰过面、没讲过话，谁也不认识谁；她就好像是一只突然被丢进后宫里的小母鸡，整天在宫里打转，咕咕乱啼；我总是觉得，有一天她会长出一对翅膀，拍拍就飞出去了。”
虽然比喻怪怪的，但端木骅和端木骝却是心有戚戚焉。
“我很希望娘娘和大哥在一起。”端木融又道。
对他而言，故去的父皇是一个可望而不可即的威严父亲，他渴望亲炙亲情，承欢膝下尽孝，但父皇却总是站得远远地看他，父子感情淡薄得令他夜里暗自垂泪。他都离父皇那么远了，更何况是空有名分的娘娘。
逝者已矣。生前既无情无缘，死后又何必牵绊？娘娘如母，长兄如父，他们对他的关爱远远大过于生他的父皇，于感情、于现实都更像是他的亲人，他愿他们幸福。
“大哥这几日有空就整理书房，送我一堆书，叫我多念着点。”端木骝又开始忧愁了。“阿融，你大概过几天也会收到他送你的书。”
“我看他在整理衣服，柜子里收拾得整整齐齐，还扎了包袱。”端木骅的眉头锁得打结了。
端木融惊道：“该不会收拾妥当了，然后去——”
殉情？！
三入神色一凛，开始讨论。
“我们还是赶快将娘娘弄出来吧，以免夜长梦多。”
“怎么弄？”
“发布死讯，从此让皇太后消失人间。”
“呜，二哥你怎么讲得好像要杀人灭口？”端木融冷飕飕的。
“那是不是得准备吃了像是死掉的药方，好蒙过太医和女官？”
“不用那么麻烦。要娘娘直接出宫就是了，但该做的事不能少。”
“是啊，得挑棺木，布置灵堂，还得举丧……”
“这有礼官负责，我们只需注意『尸体』这个环节就好。”
“那该用什么死因呢？”
“听说娘娘刚被捞上来的时候，嘴巴又红又肿，莫不是让大江里的虾蟹螫了？那就是中毒了。”
“中毒不好，外头会胡乱揣测。反正她一直病着，就是风寒吧。”
“太医竟然医不好风寒，这有损他们的信誉耶。”
“那就是娘娘体弱，加上后宫操劳，积郁成疾，就一病不起了。”
“呜，娘娘要走了，我好伤心。”端木融毕竟还是难舍娘娘。
“该走的还是得走，人生无常啊。”端木骝拍拍小弟的肩头。
“我去找谈大人说明，免得他承受不起。”端木骅道。
三人作鸟兽散，没人留意到那个日上三竿才起床的端木骥。
悠闲“养病”的端木骥拄着拐杖，一步步走来；他左小腿断了，虽然行走不便，但他还是努力地锻炼身体，准备迎接未来每一夜的挑战。
想到那颗小豆子，他眉眼就聚满了笑意，真是好想她。
在沙洲还没吻过瘾呢。不过，他会耐心等待的，等她送上门的那天，他会将以前的、沙洲上的、还有这段期间所积贮下来的吻统统送给她。
“阿铭，三位爷匆匆忙忙的干什么？”他抓了一个家仆过来。
“回大爷，三爷陪皇上回宫，二爷要去找谈大人。”
“二爷找谈大人做什么？”
“啊！好像……小的没听清楚。”阿铭捧稳了收拾好的茶盘。“好像是宫里有个娘娘中毒死掉了，皇上很伤心，跑来找两位爷哭诉。”
“哪个娘娘？！”端木骥骇然大震。
“小的没听到，可小的听到二爷怕谈大人受不了刺激……大爷！大爷！您别跑步啊！”阿铭惊讶大叫，不知该不该扔了茶盘去扶大爷。
哇！大爷断了腿还跑得这么快……碰！山崩了，不，大爷跌倒了。
呜呜，不管这套名贵瓷杯了，快去救大爷了。
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太迟了！
皇帝端木融震骇地站在寝宫门前，看着宝贵伏在床边哭泣。
“娘娘，妳好狠！说走就走，都不理宝贵了！”
宝贵拚命摇着床上那个动也不动的身体，情绪似乎就要崩溃了，哭着哭着，她又是哇地一声，扑上去“抚尸”痛哭。
“娘娘啊！妳不能走，妳走了宝贵怎么办哇？！”
天朝皇太后躺在床上，双手十指交握胸前，脸上蒙了一块绣花帕子。
真的殉情了？！端木融颤抖地扶住门框，几乎不敢相信眼前所见。
他由定王府回来，等不及吃饭就兴匆匆跑来宁寿宫，打算告知娘娘他和二哥、三哥共同拟定的天衣无缝诈死计画；来到宫门前，看门太监不在，大概是吃饭偷懒去了，他便吩咐阿顺代为守门，自己跑了进来，却是到处找不到娘娘，隐约听到寝宫这边有异声，便大胆模了过来，谁知……
“娘娘啊！”他扑上前，一跤跪倒床前，眼泪就进了出来。
“吓！皇上？！”宝贵吓了一跳，慌忙捏了捏床上尸体的小手。
“娘娘啊！妳怎么就去了啊！”端木融哀恸得槌胸顿足，大声嚎哭。“妳为什么一心求死啊！我们都在帮妳想办法了，妳却这样走了？！就算妳狠心扔得下阿融，又怎狠心扔下大哥啊……呜呜，我知道，大哥很快就要随妳而去了，呜呜哇！不行呀，我不要妳没了，大哥也没了……”
“走开！”
哭得昏天暗地的皇帝突然被一只有力的大手推开，他跌坐在地，一看是脸色凝重悲痛的大哥，心头一紧，哭得更大声了。
咚！宝贵立刻跳下床。这回不用王爷赶，为了留住这条小命，她得逃得越远越好。
端木骤和端木馏震惊地站在门边，虽不明白满脸鼻涕眼泪的宝贵为什么跑掉，但他们无暇他顾，他们听说“刺客”又跑进宫了，便随后赶来，却没想到竟是来见娘娘最后一面。
“豆豆！”
端木骥痛心叫唤，扔掉拐杖，几乎站立不稳的身子就坐到了床上。