“软软！”他立刻追了出去。
米软软转身就跑。不见他还好，一见了他，立时愁肠百结，好不容易止住的泪水又哗啦啦掉下来。
但姊姊说，事情总要和他讲清楚，不要委屈了自己。
米软软在院子停下脚步，陈敖正好赶上，紧紧地握住她的手腕。
月亮爬到屋顶上，淡淡月光映出两个人影，冷风幽幽吹拂着。
“软软，你怎么哭了？”陈敖心头一紧，她的水灵大眼都红肿了。
米软软垂着头，那温热有力的掌握又令她泪流不止。
“软软，别哭啊！我好心疼，告诉我，谁欺负你了？”
“没……”
“软软，到底怎么了？”陈敖捧起她小巧的脸蛋，口气愈来愈急。
“大人，我……”她抬起泪睫，感受到他手掌的温柔，又见到他眼底的焦虑，心一酸，泪水顺着他的指缝流了下来。
“软软呵，你别哭，有什么事情，我一定替你解决，别哭坏眼睛了。”
“大人，你喜欢我吗？”她垂下睫毛，脸蛋不由自主地泛上红晕。
“我喜欢啊！”他不断地以指月复为她拭泪，烫热的泪水令他又心疼又焦急。“打从你第一次捧出状元糕给我，我想着，这小泵娘好可爱、好甜美，我一定会永远记在心底；本想这只是上京赶考的一段美好日忆，没想到我有幸来到苏州当知县，我看着你一天天长大，心里很欢喜，总想哪天我要将软软娶回家……”
米软软拼命摇头，泪水流得更凶。“你以后也会喜欢九小姐，我不要……”
“什么九小姐？”
“那个……那个……你的七品夫人……”
“我哪来的夫人？”唉，大家都把他弄糊涂了。
“还问我？”米软软真是气哭了，双手推开他。“人家九小姐是总督千金，跟你门当户对……”
“呵！原来是这回事！”陈敖如释重负，眼里有了笑意。
“大人放开我……”
“不放。”他不但不放，还大手一揽，将她紧紧地拥入怀抱。
“放……”突如其来的拥抱让她憋住了气。
“我不放，一辈子也不放。”
一辈子？！米软软心脏怦怦乱跳，被这天长地久的三个字给震撼了。
陈敖低头吻了她的发，更加抱紧她柔软的身子，柔声道：“傻软软啊，外头的风言风语你也信？为什么不来问我？”
“这……这不是在问你……”她问在他的胸膛里，既羞又惊，想要挣月兑，却被他的热气薰炙得全身摊软，说不出话，真的变傻了。
原来……让人抱着、宠着的感觉，竟是这么舒服温暖，难怪心心总爱让人抱，更常常看到姊姊腻到姊夫怀里，一家三口抱得不亦乐乎。
此刻靠在陈大人的怀抱里，真暖，真好，她好喜欢，不觉将脸蛋蹭了蹭，抹去了泪痕，可一想到那位九小姐，她又想挣开。
“软软，看我。”
“唔。”
“不看我？没关系。”陈敖双手揉抚着她的背，靠在她的耳边，一字一字地道：“总督大人两次托人来说亲，我拒绝了。”
“你拒绝？”米软软一抬眼，对上了他晶晶亮亮的瞳眸。
“我喜欢了软软，就不会喜欢别人。”
心头涌出甜意，米软软望着他，仍不确定地道：“她是才女……你会喜欢她……你是老爷，会娶很多老婆，我……”
“软软啊软软，我的小心眼软软啊！”陈敖一再笑叹：“她是才女，你也是才女，你人温柔，心肠软，手更巧，不但会烧菜，也做得一手好女红，瞧，这衣服袖圈儿是你帮我补的，还有这双鞋……”他又撩起了袍摆，露出下头穿的黑布鞋。“谁说会写诗画画的就是才女？你样样皆行，没有了你，我大概天天穿破衣饿肚子了。”
米软软凝视那双布鞋，慢慢将视线移回他俊秀的脸上，含泪绽出一抹很轻的微笑。“大人，你是大人，你还有其他妻妾帮你缝衣……”
“唉！当大人的一定得娶妾吗？软软你听我说。”陈敖捏紧她的臂膀，切切地靠近她的脸庞。“为了报答伯伯，也为了娘的心愿，我自幼苦读，每天死吞活背无聊的四书五经，唯一轻松的时候，就是伯伯家里请戏班子来的时候了。”
米软软一如以往，静静倾听。
“我爱看戏，不管是忠孝节义，还是儿女情长，最见不得的是读书人发达了，却抛弃糟糠之妻，另外他娶。像陈世美为了当驸马，竟然想害死老婆秦香莲，幸亏包大人查明真相，用虎头铡把他铡了；还有，蔡伯喈得了功名，又娶丞相之女，抛了家里的父母妻子，累得他妻子赵五娘流落民间，以弹琵琶维生，这才能上京寻夫。软软，你也一定看过这些戏吧？”
米软软点点头。
“以前小时候，每日看戏看到这些负心人，唱着负心话，我总是跳上戏台，义正辞严地骂那些戏子，惹得台上台下都笑了，差点唱不下去。”
米软软也笑了，原来大人从小就这么有趣。
“你莫说什么门当户对的话，除非出身世家，哪个当官的不是寻常人家出来的？拿到功名之前，娶的都是平常人家的女儿。若说他飞黄腾达了，就忘记夫妻恩义，移情别恋，教我知道了，先打他八十大板，再叫他回家面壁思过。”
米软软眨眨湿润的睫毛，笑得更加明亮。“大人，若是这样，苏州大大小小的官儿，都教你打板子了。”
看到她纯真的笑容，陈敖宽心了，仍是轻拥着她道：“我没办法打别人板子，但绝不允许自己打自己板子。”
“可你的官会愈做愈大，也许你还是待我好，但总有一天，你会改变心思，学人家娶小……”米软软声音变小了。
“软软，你不相信我？”他急急拉起她的手，放在自己的心口上。“我不升官，不当老爷，可以了吧？我向你发誓，我陈敖宁可不要功名禄位，也要让软软欢喜平安，过上好日子……”
“大人，别！”米软软慌得掉泪，捏紧了他的衣襟。“别拿你的功名前程赌誓，你当大人很好，别发誓，我我……不能承受……”
“软软，我不要你伤心，功名算什么？如果没有一个知心伴侣，当再大的官儿，也是空空的。”
“可是……苏州城好多姑娘喜欢你，你不愁……”
“我只喜欢软软。”他大手包住她的小手，握得好紧，专注地凝望她的泪眸。
米软软的心在激荡，她本无怀疑陈敖，只因三小姐说的活灵活现，似乎陈大人就要迎娶总督千金为正室夫人了，她心绪混乱地跑日家，一踏进店门，立刻忍不住哭了出来，让所有的人都吓到了。
如今听他一再地说喜欢她，她的心情渐渐踏实，也是抬头凝望他。
四目交缠，柔情款款，他揉着她的手指头，舍不得放开那软绵绵的小手。
米软软害羞地低下头。“大人，我的手被你夹成肉包子了。”
陈敖缓缓地放开她的手，手臂一伸，又拥她入怀。
“软软，你可知道，我见不到你，我好急，我怕要是听不到你的声音，吃不到你做的菜，真不知道怎么活下去。”
“大人爱说笑。”
“真的。”陈敖望着她，一脸无辜地道：“大家不理我，也不热菜给我吃，你再不出来，我今晚可得拎着冷饭回去了。”
米软软微感心疼，她难得闹情绪，却累得所有人担心受怕了。
“大人，对不起，误会你了。”她头压得低低的。
陈敖笑道：“原来被冤枉的感觉就是这样，你们刚刚凶我，我真想喊一句，冤枉啊，大人！”