“看你们父子的样子也知道，大家都是穷人家出身的，如今我们兄弟稍微发达了，不愁吃穿，理当帮帮人家啊！”
于樵心存感激，大声道：“多谢三哥了。”
“好了，老人家您慢慢吃，我出去忙了。”
于樵笑道：“我爹不老，他才四十出头。”
张三回头一笑：“呵！真是看不出来呢！头发全白了。”
“岁月催人老呵！”于笙不胜感慨，低头咽下了药汤。
案亲是老了，于樵偷偷注目于笙，心想最近为了他和小蝶的事，着实让父亲操心了。
如果小蝶能有好归宿，他又能让父亲安心，那他几欲撕裂心肝的苦楚也不算一回事了。爹说得好，时间会淡忘一切。
于樵阻止自己再想下去，他服侍父亲吃完晚饭，又帮父亲抹了头脸手脚。夜色渐深，于笙感觉疲乏，沉沉睡着了。
于樵收拾好碗碟，到厨房挖了一碗白饭，站在灶边囫囵吞着。
“小扮，您怎么光吃饭不吃菜呢？”进来打酒的钱七嫂唤着他。“客人都散了，他们几个兄弟忙了一天，现在外头吃消夜，一起去吃吧！”
盛情难却，于樵来到外面大堂，四个兄弟正在吃吃喝喝，李四热情地喊着：“小扮，快过来喝一杯！”
喝了酒，吃了肉，大家的话题便打开来了。
钱七拍了拍于樵的肩：“小扮，你那辆推车做得真精巧，我家小虎跳上跳下，老窝在上头的竹屋子睡觉，他很喜欢呢！”
“小虎喜欢，我再去砍木头，做一辆小车给他玩。”
“小虎都十岁了，还玩什么？”钱七大声道：“你要做推车给他，不如教他怎么做推车！”
于樵问道：“小虎不是上村塾念书吗？”
“他哪是念书的料？我只是让他认得几个字，将来不要被人家欺负了。论到讨生活，毕竟还是要学个本事啊！”
“就是啊！”李四大口吃着炒牛肉：“一技在身，受用无穷呵！就像你钱七会做菜，硬是把咱们安定客栈撑了起来。”
“是几位哥哥会讲话，把客人都给招呼来了。”钱七推辞着。
张三喝下一杯酒：“一年前，谁想得到今天啊？”
“多亏了姑女乃女乃……”赵五突然拍腿道：“哎呀！今天忘记给姑女乃女乃上香了。”
另外三个拜把兄弟立刻瞪了过来，赵五赶忙起身：“呵！呵！我快去烧香磕头，求姑女乃女乃保佑我们。”
“请问那个姑女乃女乃……”于樵终于提出疑惑：“就是供在后头的那双锈花鞋吗？”
李四感性地道：“绣花鞋是姑女乃女乃的遗物。如果不是姑女乃女乃送我们珠宝，我们哪有钱顶下这间客栈？赵五和钱七哪能把家人接了过来？我们又哪有好日子过呵？”
张三一边剥着花生壳，一边述说着：“不瞒小扮你，过去我们四兄弟专干没本钱生意，去年夏天，有一天晚上，有个小泵娘在随愿寺上了我们的船，说是要回武昌……”
于樵越听越耳熟，自从他和小蝶在水月寺重逢后，小蝶就把飘流到白云山的经过详情告诉他，还不忘担心那四位可怜的大叔。
“等等，三哥！”于樵打断了张三的故事：“你们说得那个姑女乃女乃，是不是眼睛大大的、嘴巴小小的、皮肤白白的、个子矮矮的、性子直直的，然后……很爱哭？”
趟五回到了座位：“小扮你都说对了，姑女乃女乃悲天悯人，落泪如甘霖呵！”
于樵盯住了赵五鼻梁上的微小凹痕：“你还被她用硬馒头砸了？”
四个人微微吃惊，怎么张三才讲了故事的起头，于樵就知道后面的情况？
“对了，七哥的儿子叫小虎，还有一位遭了冤狱，一位家乡闹水灾。”
“这……”四个人好象看到神仙似地。“你……你是姑女乃女乃派来的吗？”
“什么姑女乃女乃？她是小蝶啊！”于樵被牵动思绪，再也难忍相思之苦，他猛然站起，跑到后头香案，将锈花鞋紧紧地端在怀里，像是怀抱着他的小蝶一样。
“哎呀！小扮，这不能拿啊！”四个男人也抢了进来，伸手要夺。
于樵抓得很紧，大声叫道：“她不是姑女乃女乃，她没有掉到水里淹死，她是我的小蝶啊！”他的语声逐渐哽咽，终至无声。
四个人好不容易把于樵劝回桌前，钱七嫂又温了一壶酒，众人终于从于樵夹缠不清的述说中，抓出了头绪。
李四惊叹着：“原来姑女乃女乃没有淹死，飘到白云山了。”
钱七赞叹着：“原来姑女乃女乃和小扮是一对，可怎么拆散了？”
赵五悲叹着：“原来姑女乃女乃后天就要出嫁，难怪小扮伤心。”
张三比了一个噤声的手势，指了指于樵，只见他一口又一口地喝着闷酒，此时已是醉眼迷蒙。
“小扮，你喝醉了，我们送你回房。”
“不！我和小蝶喝她的女儿红，她醉了一天一夜，可我天亮就醒来了，我才不会醉！”于樵大声说着，脸皮胀得通红，他直直瞧着锈花鞋，开始唱起歌儿来：
“我是一个砍柴郎哟！无钱无势，没田没地，只有一颗火热心哟！手拿绣鞋，思念妹妹，刀割心肝苦难言哟！泪珠滚滚，黑发飘飘，我与妹妹生别离哟！漫漫长路，重重高山，今生无缘来世见哟！”
赵五嫂和钱七嫂在旁边听了，拿起了手绢儿不住地拭着眼泪。
拌声苍凉，饱经世故的张三等人长叹一声，心头也怅然了。
＊＊＊
于樵一觉醒来，天已大亮，他发现自己躺在一间陌生的客房，连忙起身找回父亲歇息的房间。
于笙已经坐在床上雕刻竹片。“大夫刚刚来过了，他说今天吃完两帖药，休养一天，明天就可以上路了。”
“好啊，”于樵用手抹了抹脸：“我今天再去帮三哥他们劈柴，答谢他们的照顾。”
“阿樵！你喝酒了吗？”
“唔……”于樵觉得口里仍有些酒气，忙道：“昨晚三哥他们邀我吃消夜，可能喝多了。”
“我听到你在唱歌。”
“是吗？我大概醉了，记不得了。”于樵急着出门，想要避开父亲的盘问，房门一打开，看到赵五领着一个中年人过来。
“小扮，这位大爷说要找一位于师傅，应该就是你爹吧？”
“是谁要找我？”亍笙抬起头来。
那中年人仔细瞧了于笙，大声笑道：“于师傅，果然是你！听水月寺的师父谈起的时候，我就猜是你啊！”
于笙遇到了故人，也露出难得的笑容：“阿忠兄，什么风把你吹来了？”
“哎呀！二十年不见，你怎么老成这个样子？”叶忠望向身边的于樵：“这就是阿樵啊！长得这么壮了。”
于樵不知道这位不速之客是谁，只是点头微笑。
“叶嬷嬷近年来怎么样？我好想念她。”于笙问。
“我娘她人很好，老当益壮，算命的说她会活到一百二十岁呢。”
“那是你们行善人家的善果啊！”于笙笑着。“嗳，阿忠兄快请坐，瞧我高兴得忘记招呼你了。”
“大家是老兄弟，客气什么？”叶忠直接坐到床沿，更显示出两人的老交情。
“阿樵，你过来。”亍笙唤过儿子。“这是叶忠伯父，他是我的救命恩人，他的娘亲──我叫她叶嬷嬷，你该叫一声叶婆婆，亲手把你接生了下来，叶嬷嬷也是你的救命恩人，我们父子欠叶家的恩情，一世也报不完。”
“于师傅，说什么恩不恩情的，太见外了吧！”叶忠呵呵笑着。
“叶伯父。”于樵唤了一声，他还是不懂叶家的恩情是怎么一回事。
“阿樵不认得我了。”叶忠审视着于樵的面容：“这孩子长得真好看呢！阿樵，你小的时候，喝过我家娘子的女乃，我还让你当马骑，你大概都忘光了。”