“冷静些，小心别气坏了身子，否则我会心疼的。”
严燿玉说得脸不红、气不喘，她却听得满脸通红。“心疼我？我哪有你家表妹幼女敕娇柔，值得你心疼？”
“你这是在吃醋？”他变得很感兴趣，黑眸像燃烧的炭火，逼近她的小脸。
她用力转开脸，不肯面对那足以洞穿人心的锐利视线。
“谁会吃你的醋？”她不断挣扎，却发现他的钳制看似温柔，其实强大得挣月兑不开。“老牛吃女敕草，都三十好几了，竟还去沾惹小女孩，你羞是不羞啊？”
严燿玉挑起浓眉，很礼貌的询问。
“你的意思是说，你我二人比较匹配吗？”
“谁跟你说这个。”她粉脸更红，口不择言。“就算全世界的男人都死光了，我也不会嫁给你！”
黑眸一眯，大掌滑到她的小脸上，轻捏那尖得惹人怜的下巴。
“金儿，话不要说得太早啊！”他的唇上带着笑，平日的温文儒雅褪得半分不剩，此刻的他，眉宇间反倒带着一股邪气，不像正人君子，倒像是浪荡不羁的匪徒。
那笑容，让她一阵胆战心惊。
她太过了解他，知道这个男人为达目的，可以多么不择手段——
颈背的寒毛一根根竖了起来，金金咬着红唇，不再逞口舌之快。
“我很累了，想要休息，可不可以请你出去？”她也学乖了，硬的不行，干脆来软的。
“不行。”
可惜，他软硬都不吃。
“该死，你到底是想要——”她的火气又冒上来了！
修长的食指点住她的唇，制止她滔滔不绝的怒骂。“要我走也行，你先把药喝了，我就走。”
“不要？”他既不是大夫，也不是她的爹娘，凭什么管她吃不吃药？
“你不乖乖喝药，我就用嘴喂你喝。”他虽然不是言而有信的人，但是能占便宜的事，他绝对是说到做到。
金金懊恼的瞪着他，陷入进退两难的处境。既不想让他占便宜，又不愿意喝那苦得吓人的汤药。
“怎么了？堂堂钱家大姑娘，京城内名闻遐迩的钱金金，莫非是怕苦啊？”他面带笑容，存心激她。
“谁说的，我——”她倔强的抬起下巴，死要面子，随口掰了个理由。“它凉了。”
严燿玉一挑眉，开口唤道。
“小红。”
话声方歇，闺阁外的那层珠帘晃动，小红端了一碗早已备妥的温热汤药，小心翼翼的走进来。
“小红，你——”金金不敢置信，没想到连最忠心的丫鬟，这会儿竟也倒戈了。
小红搁下汤药，假装没看见主子恼怒的表情，也假装没看到床上那两人不合礼教的姿势，把汤药搁在小几上，然后脚底抹油，赶紧又溜了出去。
“小红！”身后传来懊恼的尖叫。
噢，没听到、没听到，她什么都没听到——
她胡乱哼着歌，用食指塞住耳朵，三步并作两步的跑回花厅，假装自己什么都没听到。
唉，没办法，大姑娘虽然才智卓绝，堪称无所不能，那张利嘴能让男人跪地求饶，却也有个不为人知的弱点。一遇上苦口良药，她就没辙了，就算加了蜂蜜调和，她也不肯喝药，每回生病都要折腾上好些时日。
只是，老是不喝药，病哪可能会好？小红知道，只有严公子治得了大姑娘，每回遇上这情形，她都得硬着头皮当叛徒，暂时对不起大姑娘。
温热的汤药被送到金金面前，她只是闻到那味道，就觉得喉头一阵的发苦。
“这碗是热的了。”严燿玉好整以暇的说道。
这男人就爱看她受苦！
“太烫了。”她不断往后缩，还在做最后的挣扎。
他没再逼迫，反而松开了钳在她腰上的大手，慢条斯理的拿起药碗里的调羹，舀了一匙黑漆漆的汤药，将它吹凉了些，再送到她嘴边。
“喏，不烫了。”他轻声开口，声音跟眼神都好温柔。
他低头为她把汤药吹凉的模样，那眼神、那口吻、那姿态，都让她心头五味杂陈，明明气恼他的霸道，却又觉得有些暖甜。
“再不喝，我可真要喂你了。”严燿玉用最温柔的口吻威胁。
好汉不吃眼前亏。金金瞪着那匙药，深吸一口气，鼓足了勇气，才心不甘情不愿的微启红唇。
黑色的汤药，顺着调羹滑进嘴里，苦得吓人，让她忍不住一阵反胃，眼里顿时泪花乱转，美丽的小脸也皱成一团。
金金忍住几欲夺眶的泪，不肯示弱，赌气似的吞咽苦药，在心里把他骂得狗血淋头。
严燿玉审视着她发绿的脸儿，微微一笑。
“金儿，淮南盐商的生意，你放弃吧！”他淡淡的说道。这句话，有效的将她的注意力从苦口的汤药上转开。
金金猛然抬头，一脸错愕。
民以食为天，而又以盐的成本最低廉，利润最丰厚。
但盐业由政府专卖，许可证都握在两淮盐商手上，他们独占盐场，长年垄断六省二百五十余州县的销盐市场，贩私盐一旦查获，超过百斤，便要斩首。
金金虽然贪财，但取之有道，也没必要触法，为财富押上性命。她退而求其次，想揽下运盐的生意。
要知道，两淮的盐要运送到京城，诸如水路、陆路交通工具的衔接、交通路线的选择等等，事关重大，虽然比不上贩盐的暴利，但也非常可观。
“该死！你是怎么知道这件事的？”她火大的质问。
这可是她近一年来，紧锣密鼓筹备的重大交易。为了慎重起见，她甚至早就派了妹妹前往南方布线，搜罗盐商资料，整件事保密到极点。
“我自有情报来源。”严耀王神色自若，又送了一匙汤药入她嘴里，回答得避重就轻。
她无意识的吞下汤药，含恨的想起，他的情报网遍及大江南北，绝对不容小觎。
再者，早先她就曾听说，还有其他人在竞争这桩生意，放眼天下，有能耐与她竞争的，除了严燿玉，不做第二人想。他会在这时提起淮南盐商，只是证实了她当初的猜测。
“为什么不是你放弃？”她反问，除了气愤他多事，却也不得不佩服他的敏锐。
严燿玉没有回答，只是极有耐心的劝说。“你如果执意要去的话，最好再延迟一段时间，腊月之后再出发。”
“怎么，你怕这单生意谈不过我？”
他持着调羹，再喂她一匙汤药。
“这阵子，前往淮南的路上并不安稳，不少盗匪据山为王，强抢过路商旅。在官府还未派兵清剿之前，来往淮南并不明智。”
“是吗？”她挑起柳眉，凤眼来回在那张俊脸上挪栘，心里琢磨着他到底在打什么主意。“那么，你也准备延迟南下？”
严燿玉微微一笑。
“我懂武，对付得了那些盗匪。”
兵来将挡、水来土掩。她也回以甜笑。
“你别忘了，我也懂得武功。”
钱大富坚持几个儿女都得练武，一来健体、二来防身，免得一遇上危难就成了软脚虾。除了银银贪睡，每次练功都偷懒外，其余的子女从小习武，练出不差的身手。
“总之，这生意我谈很久了，绝对不会中途放弃。你也别多费唇舌，妄想吓唬我，拿那些强盗土匪当借口。你若是不打算延后，又有什么资格劝我延缓动身？”她凤眼斜睨，食指一伸，不客气的戳着他的胸膛。“我想，阁下根本是打算乘机偷跑，抢先一步去南方吧？”
接掌钱家生意多年，什么惊险场面她没见过？就算是真的遇见盗匪，她也有自信，能够应付得来。
再说，富贵险中求，想要赚钱哪里能不冒点险呢？
严燿玉直视着那双多疑的眸子，难得的坦白。“我没有这个意思。”他徐徐说道，态度诚恳。“只是，我亲口答应过你爹娘，会好好照顾你，不让你受到丝毫损伤。”