别的不说，石冈才刚新婚，她总不能连累他，让新娘子在京城里守活寡吧！
想到这儿，她的心里，对这位脸色难看、却仍尽忠职守的总管，浮现了那么一丁点歉意。
“来来来，开心些，我让你喝喝我的药酒。”她撩开鹅黄色的斗篷，拿起腰间一个精致的皮质小酒囊，拔开酒塞，室内立刻弥漫着浓浓酒香，就连好几桌外的酒客，都情不自禁的深吸一口气。
“属下不喝酒。”
“这可是我的独门药酒呢！”她瞪大眼睛。
这家伙这么不识货？！在京城里，她钱贝贝的药酒，旁人就算花上万两银子，都未必能沾上一口。如今，她不但免费奉送，还亲自斟酒，而他竟板着脸说不要？
罢刚浮现的歉意，立刻消失得一乾二净！
“属下不喝酒。”
“不喝就不喝。”她喃喃说道，有些扫兴，伸手把那杯药酒端回来，倒进占自个儿的小嘴里，免得糟蹋了。
红女敕的小嘴衔着杯缘，清澈的眼儿，却忍不住又往角落飘了过去。
那个男人还坐在那儿，视线没有移开。
他还在看着她，神态傲然．眼神肆无忌惮——
她搁下酒杯，粉脸蓦然嫣红。
敝了，药酒是她平日就喝惯的，怎么这会儿，竟会觉得心口又热又烫？！
这回，石冈注意到了。
“五姑娘？”他唤道，看出她神态有异。
贝贝的脸儿更红，视线盯着桌面，像是突然对茶杯起了莫大的兴趣。
“唔，没有，呃，我、我只是在看他们的穿着，又是刺绣，又是蓝染的，好特别呢！”她胡乱编了个谎言搪塞。
掌柜正好走过来，以为她真的感兴趣，连忙热心的解释。“姑娘，他们不是汉人，是苗人。”
“在这虎门口里，汉苗两族能杂居？”石冈问道。
“是的。”掌柜点头。
“相安无事吗？”
掌柜再度点头。“当然。”
石冈挑眉，有些诧异。
“这倒难得。两族相处，通常都是争端不断，先前不是听说，西北方面，汉人屯垦区，出了屠杀血案吗？”
“这里不同。”
贝贝眨着双眸，倒是真的被勾起了兴趣。“怎么个不同？”
“因为我们这儿有蛊王。”掌柜一脸骄傲。
“蛊王？”
“他是苗族的领袖，是他订下规矩后，汉苗才能安然共处。就连这座虎门口，都是他监督建造的。”
啊，这么说起来，在此地统驭汉苗两族的，就是那个被称做蛊王的男人？
那么，这位蛊王，该是对苗疆的一切，都了若指掌的吧？要是有了他的帮助，这趟苗疆之行，说不定能尽快结束。
她一面思索着，一面转头，再度往角落看去。
桌边空无一人，空留着酒杯与小菜，高大的猎户，已失去踪影。
只是，少了那肆无忌惮的注视，她没有较为自在，反倒心中一紧，有些怅然，几乎就想冲出客栈，追探那人的行踪——
贝贝咬咬唇，强迫自个儿不再去想那高大的男人。她举起小手，托着下颚，清澈的眼儿看向掌柜，问起正事。
“你说的那位蛊王，也在这城里？”她问道。
“不，蛊王的住处，离这儿有好几天的路程，要不是有他的首肯，寻常汉人别说到不了，根本找都找不着。”
必於这点，她早就耳传过，苗疆地域辽阔，汉人接触的部分，只是苗疆的边缘。绝大多数的苗人，是躲在山林之中，甚少跟汉人来往。只是她没有想到，拥有苗疆最大权势的男人，竟也藏身在深山里。
贝贝若有所思的点头，从腰间拿出一锭金子，赏给掌柜。
掌柜捧过金子，笑得合不拢嘴，解说得更是卖力。
“蛊王不只掌管汉苗两族，那些苗人还说，他百毒不侵，就连山中的走兽，都得听他号令。此外，他的手中，还有着圣药。”看在赏金的分卜，他连自个儿的祖谱都肯背出来。
一听见那个“药”字，贝贝的双眼瞬间亮了起来，连忙往前倾身。
“仔细说说，那圣药是用於何处？”
掌柜猛点头，不敢有所保留。“一出人们说，那圣药是天下毒物的克星，沾过圣药的人．从此不怕任何毒物。”
“真有道么神奇？”贝贝挑眉。
掌柜点头如捣蒜，差点没扭了颈子。
“姑娘，您出去问问，在苗疆，可没人会质疑蛊王的能耐。”
“那么，这座城里，谁用过他手中的圣药？”她问道，想从病人处下手，探探那圣药到底有多神奇。
只是，这回掌柜的脑袋改了方向，开始左右摇摆。
“这倒没有。”
贝贝瞪大眼睛。“既然没人用过，又怎能知道他的药管用？”
“那是蛊王家传的秘药，从不传给外人的。再说，见都见不着他了，要怎么跟他讨圣药？”掌柜说道，满脸敬意。不难看出，在他心目中，蛊王的地位有多崇高。
她挥挥手，要掌柜退下，低头想了．会儿，心里立刻有了主意，那张小脸看着石冈，满是兴奋的开口。
“我想——”
石冈搁下筷子，回答得极快、极从容。
“不行！”
“我是说——”
“不行！”
“我——”
“不行就是不行。”
“找都还没说话呢！”
“五姑娘肯定是想入山去，亲自去见蛊王，问问那圣药是否真有那么神奇。”
“对！”她眼儿发亮，像两颗星星。
“那么，属下也回答了。”石冈极为缓慢、肯定的重复。“不行！”
可恶！
他深吸一口气！双手摆在桌上，威胁的盯着他。“你难忘了，我这趟来，就是为了找药方的。”
“属下的职责，是保护五姑娘的安全。”他不肯让步。
“你不想见老婆了？”
石冈的下颚抽动了一下。
她露出微笑，乘胜追击。
“你想想，只要我能顺利找到蛊王，拿到好药方，咱们就能立刻回京城去。”她笑得十分甜美。
餐桌上一阵沈寂。
半晌后，石冈抬起头来，表情恢复平静。
“请五姑娘尽早休息，明日起，我们还要在城内寻找药方。”他特别强调了“城内”两字。
懊死，这个家伙，脑袋怎么硬得像石头！？
贝贝火冒三丈，几乎想用银子将他砸出去。
只是，山不转路转，路不转人转，她没有傻到跟他硬碰硬。
她压下怒气，没跟他争论，反倒慢慢拿起筷子，端起木碗，用最优雅的姿态用餐，接着转身上楼休憩。
她表面上不动声色，心里却有了决定。
贝贝决定开溜！
第二章
月黑风高，她迷路了。
贝贝在客栈里留了信，分别给石冈跟大姊，说明她要自个儿去找药方，而石冈则可以卸下职务，滚回京城去陪妻子。
只是，人算不如天算，她算计好了一切，却没料到，入夜之后，山林里伸手不见五指，就连乌鸦，只怕也会飞去撞树。才闯入山林没半个时辰，她就模不清方向了。
掌柜肯定是糊涂了，这儿哪里有“路”？
触目所及，只有恶鬼般张牙舞爪的高人树木，以及几尺高的野草，连像样点的小径都没有。
“可恶，那个掌柜明明说了，那些苗人，都是走这条路去见蛊王的。”她嘴上抱怨着，伸出小绣鞋，尝试性的踏踏前方的杂草。
“难道给人们都会轻功，只在树上飞来飞去，所以山林里才不需辟路吗？”她模黑前进，嘴上嘀咕个不停，却不敢大意。
夜色更浓，月光露脸。
崎岖的道路、冰冷的露水，严重消耗她的体力，她额占自汗，四肢却逐渐觉得冰冷。
“呼，不、不行了我走不动了——”她爬到一处小空地上，翻身仰躺，对着夜空喘气。
夜阑人静，山林里只有累极的喘息声，贝贝的小手模索到腰间，拿起随身的小酒囊，凑到嘴边灌了几口。