一个高大的男人端着茶盘，正站在垂帘之外，嘴角带着诡异的笑容，伸手盖住茶壶，之后放开。说也奇怪，当他松开手时，茶壶竟然叮叮当当地乱动乱响。
“看来，还是得压着才行。”皇甫觉自言自语说道，转头看见奔近的芷娘，眼睛陡然亮了起来。“夫人。”他低下头，掩饰着眼里闪烁的笑意。
她匆促地点了点头，就拨开垂帘闯进了大厅。踏入大厅的那一瞬间，所有的目光都落在她身上，她恰巧听见辛大人讽刺的声音。她站在大厅的边缘，双手护在胸口不断喘息，一张美丽的脸庞因为奔跑而显得白里透红。
“顾炎，我实在不知该怎么跟你道歉才好，昨天送来的那新娘不是我家闺女，不知怎么搞的，送到你府里来的，竟是京城里那个陪过不少高官贵人的名妓芷娘。”辛大人轻捻着长须，嘴角有着得逞的笑容。“这该怎么办呢？我好心许婚，但是好好的黄花闺女却不晓得被谁换成了名妓？”
“那可真是糟糕啊！不过顾炎既然都跟芷娘姑娘拜过堂了，那也该负起责任才是。”一同陪着来的林大人也在微笑，摆明了要给顾家难堪。
彼家十多年前还是名满天下的官门，但是顾炎的父亲太过刚直，惹来了祸端，一夜之间被灭了门，就只剩下重伤的顾炎苟延残喘到如今。当初顾家还兴旺时，朝里哪个贪官没受过他爹的“关照”，也就因为如此，当顾家只剩病弱的顾炎一人当家时，那些人无所不用其极地耍着毒计，就是要顾炎难堪。
芷娘站在大厅的边缘，用力地咬着唇，几乎不敢看顾炎。他先前那么温柔地对着她微笑，要是知道这桩诡计的内情，温柔的微笑会不会变成恶毒的诅咒？
她该怎么跟他解释，她根本也是整件事情的受害者？
“啊！芷娘姑娘来了，现在该称为顾夫人了吧？娶了芷娘姑娘为妻也是好事，毕竟她跟朝上众多高官都很熟悉，对顾家也许更有帮助。”陈大人看似淡然地说道，可是说出口的话却最为恶毒，暗示芷娘先前已经伺候过众多的高官，顾炎根本只是捡了破鞋。
她倒吸一口气，因为那些话里的明显羞辱，眼泪汹涌到眼睫上，几乎就要哭出来。她虽然是风尘女子，但是从来也不曾跟那些高官们不清不白，这些人为什么要这样羞辱她？
眼泪再也止不住了，像是断线珍珠似地滚了下来，她站在角落颤抖，突然觉得眼前这些人好可怕。蓦地，一双包里在锦缎内的手握住了她的，柔软的帕子轻按着她粉女敕的脸颊，拭去那些泪水。
她惊讶地抬起头来，却看进顾炎的黑眸里。那双眸子里有埋藏得很深的情绪，她根本读不出来，一时之间有些呆愣了，只清楚地知道，他看着她的眼光并不恶毒怨恨。甚至在瞧见她委屈地哭泣时，那双眼里还有着某些潜藏的欣喜。
“或许我的福份就是如此，命里注定该娶了芷娘。”顾炎慢慢地说道，声音里听不出任何情绪，但是手却始终紧握着她。
“顾爷，我可以解释的。”芷娘慌忙地低语，握紧了他的袖子。
他只是略略点了点头，靠在她耳边低语。“我知道的，你不要慌。”
她不安而困惑，不明白为什么他的语气里没有一丝责怪，反而像是理所当然般地接纳了她。是他真如众人所说的那么懦弱，面对巨大的羞辱也不敢多言，还是他的话中有别的的涵义？
“注定该娶个名妓？顾家的福份还真是厚啊！”辛大人冷言冷语地说道，端起茶杯喝了一口。他觉得茶味有些诡异，不自觉地皱起眉头，转念又想到顾家奢华成性，这说不定是什么难得的珍品好茶，逐放心地吞咽下去。
站在一旁端着茶盘的皇甫觉努力维持脸上平静的表情，将茶杯收了回来后，沉默地走出大厅，当他松开压在茶壸上的手时，茶壸继续叮当乱响。他踱步到院子里，把剩余的茶水倒进一旁的沟渠里。
当茶水流尽，一只浑身湿淋淋的老鼠迫不及待地逃出茶壶，笨拙地爬进庭院里。
皇甫觉耸了耸肩，连忙又回到大厅里，深怕错过好戏。
门前传来一阵喧闹，一个体型福泰的中年男人匆忙奔了进来，一边擦着额上的汗水，一边转头搜寻着。
“啊！陆大人也来了。”辛大人礼貌性地站起身来，先是困惑地皱起眉头，但是转眼间又露出明了的笑。“差点忘了，陆大人这几年来可是将芷娘姑娘疼入心了，如今赶来是想看看芷娘姑娘吧？别担心，就算是跟顾炎成了亲，芷娘姑娘应该还是能上陆府去陪您的。”
陆大人根本不予理会，连忙就赶到芷娘面前，担心地上下打量着她。“芷娘，你还好吧？我听嬷嬷说你被带走了，昨夜才听说你嫁进了顾家。”他猛擦着汗，肥胖的颈子还有几道抓痕。
芷娘欲言又止，眨了眨眼睛。“陆大人，我没事的。”她轻声说道，却感觉到手上陡然一紧。她诧异地抬头，却接触不到顾炎的眼光。
彼炎低垂着目光，却感受到心中意外的波动。他这是怎么了？不是明知道她先前就跟这些高官有牵扯吗？怎么看见有人露骨地关心她时，他的心里会掀起愤怒的波涛？
懊死啊懊死，这个女人竟然能够这么轻易地影响他！她是不是用那双无辜的眼睛，以及晶莹的泪水，轻易就夺去每个男人的神魂？
“我说陆大人，您早上急着赶来，就只是为了来看看芷娘姑娘吗？这一片深情可真让人感动呢！”陈大人挑起眉头，低头喝着茶。
“不是的。”陆大人松了一口气，正感觉口渴，环顾了四周，却看不见仆人端茶上来，只好放弃叹了一口气，表情凝重地看着众人。“我刚刚得了一个不得了的消息。杨家的大人今早被发现陈尸在自家书房里，身上是密密麻麻的刀伤，每一道伤痕都深得见骨呢！”
现场所有的高官霎时脸色全都变得惨白，有的甚至开始发抖，与先前那恶意讽刺人的模样差了十万八千里。
“魅影，是魅影。”林大人颤抖地说道，三魂七魄被吓走了一半。
彼炎的目光一凛，与角落的皇甫觉接触。一身仆人装扮的皇甫觉轻微地摇摇头，两人的神情有几分的阴鸷。
两个魅影昨夜里都留在顾家没有行动，那么，杀了杨大人的人又会是谁？
第三章
阴郁的天空从早晨起就飘着绵绵的雨滴，天气有些寒冷，一个娇小的身影握着纸伞，穿过重重回廊，一边模索着顾家内部繁复的建筑，一边在寻找着顾炎。
芷娘穿着石总管先前派人送来的新款冬衣，娇小的身子被包里在厚厚的锦缎下，绣着繁花的被风是用上好的银貂缝制，她翻起毛氅，柔软的银貂毛皮包裹住她被冻得有些通红的小脸。
她走到花厅附近，包里在锦缎下的小手帖着冰凉的雕花窗子，小心翼翼地窥探着。她好像听见了谈话的声音，那声音传入耳里，有几分熟悉，又有几分的陌生。她好奇地踮起脚尖，想要看清楚是谁在花厅内？
视线还没能看穿薄纱，木门却陡然被打开了。她低呼一声，因为全身的重量都倚靠在门上，当门一打开，她狼狈地跌在地上。
“夫人。”石墨站在门旁，恭敬地拱手为礼，即使看见摔跌在地上的芷娘，脸上的表情还是很平静，只有那双眼睛，泄漏了些许笑意。