“义父，你为什么要这样做？”韩钰挣扎着起身，又不支地跌回去。“你说女巡按可以救你，我好辛苦才把人绑来，眼看着你就可以出狱，我们又能一家团圆，你为什么要死？为什么？”
“这个问题我也很知道呢！”顾明日挥手，让人将黑子带进来。“也许我应该让我们三人对质，这样更能弄清楚为何黑子知道我的身分，知道你们绑的人是真正的女巡按后，会如此恐慌，不惜在客栈袭击我，失败后又下毒，引我出去，并且给你带口信，让你自杀。”
李寿沉默，黑子固执地睁大眼瞪着顾明日。这趟来之前，卓不凡就问过他口供，可惜他也不知道太多事，至于韩钰，她根本胡涂透顶。
第10章(2)
彼明日轻轻捻着手指，一下、两下、三下……他一点都不着急，反而一派悠闲。
“也罢，我毕竟不是官府中人，对于审讯并不在行，但没关系，柳城里有一个真正厉害的人物。二师弟、阿娇，一人带一个，将他三人带到城主府，交给巡按大人。”
“不要！”李寿的心防终于碎了。“你杀了我吧！求求你杀了我，我愿意给你顾家赔命！”
“你既然相信女巡按会救你，现在又为什么不肯去见她？”顾明日问。
李寿颤抖着唇，却怎么都不说理由。
“二师弟、阿娇，动手。”他自己则伸手拎起了李寿。
“不要、不要！求求你杀了我吧……”李寿不停地喊。
彼明日不再理他，随手把人扛在背上就往外走。
“我不要去、我不去啊——”一出大门，顶上明亮的日光一照，李寿的心防好像初春的薄雪般化了。他崩溃大哭。“我不去！我不能连累无艳，我不能害自己的女儿啊……”
彼明日手一颤，差点把李寿摔下。“不可能！无艳怎么会是你女儿？”
但他的心底凉了。水无艳一直强调李寿对她的知遇之恩、栽培之情，而他了解的李寿分明是个见利忘义的小人，怎么可能尽心提拔一名下属？除非水无艳的地位不同常人……
李寿揭开的秘密让所有人，包含在门口偷听的吉丁都呆掉了。
彼明日绷着一张脸，将李寿丢回床上。“你把话说清楚。”
“我不去见无艳，你可以杀了我，但我绝对不去见无艳。”
“如果你的理由够充分，我兴许会答应你的要求。”
李寿沉吟着，良久，终于哆嗦着开口。“无艳是我年轻时偶然风流生的，当时我并不知情，后来她考中科考、过府拜师，身上带着我送她娘的玉佩。我去问了她娘才晓得，原来她是我女儿。可笑我有姬妾无数，从无所出，居然……我本要认她，又担心她怪我弃她们母女不顾，所以我一直照顾她，帮她在官场站稳脚步。我希望经过这般时日，让她亲近我，我想等我们亲如父女时，我再认她，她就不会恼我了。”
“但你没有认她。”
“我不敢。我每天看着她，她一心做个好官，解民倒悬，伸张正义，我越跟她相处，就越怕看到她澄澈如青天的眼。后来她的官越做越大，官声如日中天，我更怕了。我怎么能认她？万一哪天，我年轻时的胡涂事被翻出来，岂不是连累她？我……我年过半百才发现有这么一个女儿，不能害她，于是我提前告老，宁可躲得远远地想念她，也不要有一天让她恨我。我在南疆住了几年，因为想她，我还收养了一个孤女……”他侧头看了一眼韩钰。“钰儿是个好孩子，但她也令我更加想念无艳，终于，我没忍住，又回来了。可我还是不敢去见她，就在柳城住下了，平时就探听她的消息，每天听人夸奖她公正无私，我已经满足了……没想到今天这一出，早知道我就不回来了。”
这算什么？报应吗？顾明日闭上眼，听着李寿的懊悔，他也愁、也怒、也悲哀。李寿杀了他全家，毁去他的前半生，水无艳却拯救了他，这笔胡涂帐怎么算得清？
“你既然不想连累无艳，为何又欺骗韩钰，说她可以救你，让韩钰绑架她？”
“钰儿说她不能没有我，她一直哭，我心软了，加上处斩在即，无艳毕竟是我唯一的女儿，至少让我在死前见她一面，所以……我想赌赌看，让钰儿绑来无艳，若能替我翻案便好，否则也成全了我遗愿。”
“果真为了死前遗愿，你就该跟韩钰说清楚无艳的形容样貌，结果她什么也不知道。”甚至闹出“绑错”的乌龙事。
“我怎么说？我都下不定决心是见完无艳再自杀，还是干脆忍住别见她？我她想她，可是我更怕连累她……”
彼明日有些懂了。“因为你还没有决断，所以你把找无艳的工作交给韩钰，铲除我的事则由黑子负责，他们彼此并不清楚对方的任务。”李寿却不知，他的犹豫让韩钰和黑子做起事来绑手绑脚，又互相冲突，才给了他很多可乘之机，导致今天的结局。
“对，我知道你一直在搜集我的罪证，我试过阻止，却始终找不到鬼谷的正确位置，只好叫黑子跟在钰儿身边，并叮嘱他，在找无艳的过程中，若发现你，一定要想办法除掉你，倘使失手，则拖延你到柳城的时间，并将消息传报予我，让我做最后的收尾。”
“你的收尾就是自杀，并且陷害我？”
“只要能保全无艳，我愿意死，但你一定会揭穿我，就算没人知道我是无艳的亲生父亲，我依然是她恩师。我受吴城主连累，明志自尽，别人会同情她，但我通敌叛国被斩，无艳情何以堪？我没别的选择，只能把你变成罪犯，这样你说的话就不会有人信了。”
彼明日冷笑。“你真想保护她，就该向她自首，让她明正典刑判你的罪，这才是对她最好的方法。”
“要无艳亲自判我斩刑，她会难过的，我不想看她伤心。”
但这真是为人父该有的作为吗？顾明日的心好乱。他比任何人都在乎水无艳，那是他的另一半，他怎么能伤害她？但李寿……就这样放过他是护住了水无艳，但如何对得起他爹娘在天之灵？
他像只误入猎人陷阱的困兽，在小小的房里来回踱着方步，沉默的表象下是紧紧揪着、已被伤害到千疮百孔的心。
“我给你两个选择。”良久，他沉重的声音像锥刺着自己。“第一，我放你走，就当你早死在大牢中，无艳不必面临审讯难关，也不会太悲伤。我不会告诉任何人你跟无艳的关系，但我要抛出你的罪证，让无艳定你的罪，还我顾家七十八口一个清白，同时，这也能护住无艳的官声。你必须离开尚善国，永远不许回来。第二，我不揭穿你，我现在就杀了你为我爹娘报仇。你可以保住声名，但要失去性命。你选择吧！”
李寿还没回答，韩钰突然挣月兑曹天娇的掌握，跪倒在地。“义父，不要死！求求你……钰儿从小就没有爹娘，钰儿只有你一个亲人，钰儿不能没有你啊！义父……”
“钰儿……”李寿原本坚定赴死的心有了一丝动摇。韩钰虽然不是他亲生的，但几年相处下来，他还是很疼爱这个义女的。
“义父！”韩钰跪地磕头。她本是个十七、八岁的小泵娘，额头白皙细腻，哪里禁得起这样的撞击，没几下就磕得血流满面。“钰儿知道自己比不上无艳姊姊，但钰儿会加倍孝顺你，救你不要留下钰儿一个人……钰儿不想再没有家，义父……”