他看看面前碗里的包子，再瞧一眼笑得灿烂的弟弟，深刻地体会要带艾新回宫将是一条很漫长的道路。
轻叹口气，他举箸，正准备挟起包子。
“主子，请等一下。”一个内侍取出了银针，就要试毒。皇上吃的东西一定要先测试一遍，这是惯例。
但碰上正想找碴的艾新，便成了他发飙的藉口。
“怎么？怀疑我会谋害自己的亲兄长？”
“奴才不敢。”那内侍吓得啪一声跪了下去。宫里的人都知道皇上有多么宠爱这位四爷，也晓得可以当面顶撞皇上，了不起被斥责一番，但千万别得罪四爷，他最擅长的就是在微笑中让人亲手卖掉自己。
那一跪，把水家所有人都吓了一跳。
看到家人茫然不知所措的样子，水云初轻轻踢了艾新一下，让他克制点，别把大家都吓坏了。
艾新回给她一抹了然的眼神。他行事自有分寸，不会过火的。
“起来，跪那儿做什么？”康熙瞪了那大惊小敝的内侍一眼，又转向小四。“你明知这只是他的习惯，也拿来说事。”
“哥哥说过，什么样的人、在什么地方、做什么事，就该适应什么样的生活方法。世上最愚昧的是太过坚持自己，妄图以一己之力，来扭转天下大势，这样做不仅劳民伤财，更有甚者，还将招致亡国灭种之祸。”这是康熙正式亲政时告诉艾新的话，满族以少数人的身分入主中原，最开始是压之以威，让天下人自己选，留发不留头。
但真正的统治，单靠武力却是不行的，因此康熙很重视中原文化和儒家思想，他以为要让大清千秋万代，就得使满人和汉人慢慢地磨合，彼此相融，最终成为一体，这才是长治久安之道。
想不到艾新把那些话拿来这里说，还……他妈的，真有道理。康熙看着惊才绝艳的弟弟，心里是既骄傲又无奈。小四有如许才华，因何就不肯为朝廷效力呢？
他清清喉咙，说道：“小四说的有理，这不在家里，没那么多规矩，都坐下来吃饭吧！”
皇帝都开口了，那些护卫、内侍还能怎么办？彼此看了看，终于坐了下来，但身子僵得比木头还硬。
小赢一把，艾新并未得意忘形，一句“哥哥威风”、“哥哥厉害”、“哥哥好棒”……把康熙哄得差点找不着北。
若非门房突然来报，说是织造局的曹大人递帖求见，说不定艾新还能把康熙哄得忘了出宫的目的，再晕头转向地回京城去。
水云锦一听见“曹大人”三个字，心里就不痛快。他讨厌满人，尤其是满人的官，一个个都是混蛋。
筷子一丢，他站起身。“我吃饱了。”话还没说完，人已经跑了。
水云初被弟弟的无礼气到浑身发抖。艾新拍拍她的手，转向康熙。“哥，你要在哪里见曹大人？”
“去大堂吧！”康熙若有所思地望了那空下来的位子一眼，放下筷子，慢慢地站起身。
“你与曹大人必有很多话聊，小四就不掺和了。”艾新身子都没挪一下，快乐地跟康熙挥着手。
他的行为和动作都很失礼，但康熙就喜欢他这种无拘无束的样子，只有心无所求的人，才能活得如此潇洒。他点头，让艾新继续吃饭，自去了大堂。
康熙一走，水老爷、夫人也跟着站起来。
水夫人先让相公带几颗包子回房，然后，她水灵清澈的目光凝视着艾新。“你哥哥很不简单啊！”
“哥哥确实英明。”看来水家的女人都察觉到他兄弟二人的身分了，只不知两位男子是否仍在糊涂？
“他能接受云初吗？”
“娘，你胡说什么？！”水云初娇颜赤红。
“你喜欢他，他也喜欢你，这本来没什么，你们开心就好，但若他家里人不同意，他哥哥又如此厉害，你们即使私奔，天下之大，也不会有容身之处的。”
这是她那个每天糊涂过日子的娘吗？水云初有些惊讶，娘亲大人几时被换了一颗精明脑袋？
倒是艾新一脸平静。他本就不相信犬生虎子这种事，真生出来了，也要能教善养才是，否则再聪明的孩子也会长成笨蛋。
水云初无疑是聪慧、敏感、精干，但这些东西都是她与生俱来的吗？不可能，肯定有人教育她，她才能将自身的特长发挥得淋漓尽致。以她的成长背景来看，这指导者无非她爹娘二人。
今日水夫人的表现只是证实了他的猜测，所以他毫不惊讶。
“伯母请放心，哥哥也许可以管尽天下事，独独管不到我娶妻，今生今世，云初做定我娘子了。”
水夫人轻颔首。“这样就好，不过李府那边也得寻个人去说说，最好让他们正式退亲，省得日后再生枝节。”她叨念着回房了。
“李府？”艾新唇角斜勾，划出一抹魅惑的弧。“原来你订亲啦？”
水云初一拍额头，无奈、惊讶、懊恼……各式情绪划过心头，最终化成一声长叹。
唉，娘亲大人可真会替她找麻烦。
第六章
“我都不知道你早已有未婚夫。”水夫人一走，艾新就开始笑，明亮的眼半眯着，脸上散发出一缕缕冰寒的邪气。“不知道那位幸运儿是哪方俊杰呢？介意告诉我吗？”
水云初第一次发现，他那张可爱的脸也可以变得很阴、很酷、很凌厉，她情不自禁地咽了口唾沫，连连后退。
“亲爱的云初，可以麻烦你帮我引见一下这位……李公子吧？李公子今年多大了？样貌如何？家里做什么营生？”他轻捻手指，眼里发出的魅光勾魂摄魄。
“艾新，冷静点。”她心儿乱跳，一直退、一直退，直退到墙角。“这是场误会。”
“你的意思，我可以把它理解成你并未订过亲吗？”他停步在她面前，身体并末压制她，但两人的肢体却紧贴到可以感受到彼此的体温。
她苦笑，低头看一眼自己起起伏伏的胸脯，她呼吸，他也呼吸，因此每当她的胸部微微鼓起，两人的身体便反覆厮磨，带出一丝电流，教人四肢酥麻。
“我是订过亲……”她的声音带着一点抖意。“但那桩亲却是在我还没出生前就指下的，怪不到我头上吧？”
“可你没有告诉我。”这才是他最郁闷的。
“我没说是因为我早当这桩亲事不存在。”她叹口气，缓缓解释起自己十二岁那年，水家的织造坊陷入巨大危机，爹娘怕撑不过去，想起了李府这桩亲，便请他们提前来迎亲。
其实水老爷和夫人并无意向李府借贷以度难关，两位老人家只希望女儿能摆月兑这个泥沼，有个幸福的未来。
但李府却百般推迟这门亲事，只道少爷年纪太轻，再缓个几年。其实李大少年长她五岁，十七娶亲，已经算很年长了。
这几年陆陆续续听说李大少纳小妾，赎歌妓，却不见他上门求亲或退亲，恐怕是不想担上嫌贫爱富的骂名，所以故意拖着她，要水家先受不了，自己去退亲吧？
水云初很不屑李家这种做法，再加上认识艾新后，两人彼此相得、情感日增，无意间，她便将这桩亲从脑海里抹去了。
闻言，他眉眼飞扬，饭厅里昏黄的烛火在他的笑颜上跳跃，勃勃的生机散发着让人心动的温暖。
“幸好李大少够笨，才让我有机会捡到宝。”大掌捧起她的脸，蜻蜓点水般的啄吻在她嫣红的樱唇上一滑而过。
她倒吸口气，逸出一记娇软的惊呼。
他的唇重新覆上，细细品尝着她芳香如花瓣般的唇。
她的身体软了，一种说不出来的酥麻让她脑袋整个晕眩起来。