“我也知道。”她哽咽着。“可他们毕竟养了我多年啊！尤其在姊姊死后，他们……他们一直很疼我的……”
“那只是表面功夫。”楚戊语含怒火。“李家二老对外总以善人自居，但经过调查，他们的公司买空卖空，诈欺、走私、贩毒……样样都来。小萸——”他双手用力握着她的肩。“李家外表那片祥和的气氛全是用别人的不幸堆积起来的。”
“我……我不知道有这种事……”一个平时修桥铺路、每遇慈善活动便一掷千金毫不吝啬的积善之家，私底下竟是如此污秽，着实教人难以想像。
“要维持一个显赫的名望是要花很多钱的。”楚戊语重心长地说。“食衣住行得讲究、人心靠收买、政府关节要打通……样样都得花钱；光靠正当生意怎么够？当然就得插足违法行业了。”
朱萸瞠目结舌，原来荣耀的背后是如此的黑暗，她已经不知道该相信什么才好了。
“所以忘了吧！”楚戊轻轻地吻上她的额。“过去的事都已经过去了，尽避遗憾，也不可能重来，还不如放眼未来。”他的唇落上她的眼、她的鼻、她的唇，最后移到她耳畔。“我们的未来还长着呢！”
长叹一声，她用力眨回眼眶中的泪，伸手揽住他的脖颈。“你说的对，逝者已矣，还不如追求来者。”
“所以……”他拉起她一双小手，含情的眸深深地注视着她。“朱萸小姐，你愿意嫁给我，当我的妻子吗？”
“你说什么？”在这种时候求婚？他的脑袋是不是有问题？
“请你嫁给我。”他一本正经地皱眉。“你又年轻又漂亮，不快点将你订下来，我好害怕一个没留神你就被人追走了，所以，嫁给我吧！小萸。”
她愣了下，这家伙今早喝了蜜吗？嘴巴这么甜，直腻得她心坎甜滋滋的。不过……太快点头就显得没价值了。“你想得美喔！我还这么年轻，才不想这么早嫁人当黄脸婆，成天埋首在柴米油盐酱醋茶里。”
“喂，讲话要凭良心啊！”他一指点了点她的鼻头。“咱们住在一起这么久，我可从没逼你做过家事……”
“更正。”她张口截断他的话。“我虽然不会煮饭、洗衣服，可我有帮忙扫地、拖地喔！”
“也对。”他深深一颔首。“那么换句话说，朱萸小姐，你愿意一辈子吃我做的饭吗？”早知他的手艺已掳获她的心，他特意这么说。“你若摇头，以后就没得吃喽！”
“怎么这样？”她不依地捶了他两下。“你好坏；既没花又没戒指，什么都没有，就要我嫁，这样显得人家很没身价耶！”
“要花、要戒指那还不简单。”他弯腰打横抱起她来，走出卧室、进客厅。“瞧瞧那是什么？”
触目所见是一大片花海，娇艳的红玫瑰几乎占满半座客厅，一件纯白的新娘礼服就这么摊在花团中，纯白衬着艳红，说不出的旖旎风情流泻满屋。
“楚戊……”她感动得说不出话来。
楚戊走进花海中，取出一大束红玫瑰中唯一一朵粉色玫瑰，玫瑰梗下系着一只闪亮的戒指。
“两心缱绻、情定一生。”说着，他执起她的手，戒指套上了她的手指。
那是一只以白金为座台，上镶两颗彩色心形宝石的戒指；花样简单朴实，两颗宝石一左一右、一蓝一红，蓝的耀眼、红的璀璨，乍见突兀，再看却隽永、独特，魅力非凡；就像他——楚戊，一个没有闪亮外表，却可靠忠实的好男人。
“楚戊！”她来不及准备礼物，只好把自己送给他。“我爱你。”她转身扑进他怀里，柔软的唇密密地印着他的。
“我也爱你。”他的嘴没空说话，但他的心却在呐喊着。两心缱绻、缱绻两心，这一辈子，他的心就随同这只心形戒指一起送给她了。
——全书完
后记
董妮
历时一年有余的“黑暗帝国”系列至此告一段落，要暂别大家了。
在开这个大组织的系列时，一直提醒自己别让这些家伙太“超人”，啊！就是指虽然很厉害，但也要有人类的弱点就是。
因此这四个故事的格局都不算大，不像妮子以前写四大门将时，专让四位门将干些拯救世界的伟大事迹。
帝国的四大支柱——帝、皇、将、相大部分忙着自己的事比较多；或许是年龄有差，作梦的方向也有些儿变了吧！
最初设定这四个人时，就大致想好要他们各解决一件案子。司辰寰对付精神病患、风治天的敌人是个势利老太婆、司辰宇的对手是他的亲弟弟司辰星、而楚戊则用来破解连环杀人案。
说实话，要我这个逻辑观念特差的人来写这种略含悬疑的故事，实在是很为难，再加上我常年患有“心室肥大症”（简称粗心），甚至会把“鸟白头、马生角”写成“马白头、鸟生角”。
总之每一道谜题都漏洞百出，连累妮子可怜的编编大人不停地为我找出洞来补上。
可叹的是，妮子从不让人看我的初稿，因为根本没人看得懂。
因为妮子有自知之明，所以凡是要交出去的稿子，我最少会修过二次，不过好笑的是，修第一次时会发现二分之一的错误，因此即时改正。
而修第二次时，会再发现三分之一的错误，再改。
等修到第二次时，不好意思，已经找不出错误了（但不是没有喔！只是太粗心了，明明错误就在眼前也会有看没有到。），然后伟大的编编就出马了。
记得妮子与编编间曾有过这么一段对话：
编问：那个“绰”号的“绰”字，你知道是哪个“绰”吗？
妮答：知道啊！就一个“糸”字旁加上一个“卓”嘛！
编问：没错，既然知道，为什么你满篇故事里都用这个“措”字呢？
妮答：咦？有吗？
请叫我白字大王，对，这就是妮子！
唉！其实我真的知道怎么写，但就是会出错，也不知为什么？
这个神圣的问题妮子至今仍找不出答案，只能承认自己很粗心。
所以要写悬疑浪漫的故事可真是累啊，但实在是太爱了，又能怎么办呢？
我最近天天抱着悬疑浪漫的小说K，比加琳达．霍华的《梦中男人》、《彩笔魅影》、《完美先生》。
茱丽．嘉伍德的《碎心杀手》（想不到茱丽．嘉伍德会写悬疑浪漫小说，不过实在好看毙了！）。
梅莉．萨依前的《向命运挑战》和《半月弯》。
全都好好看，好看到妮子一边看、一边笑、一边掉眼泪，而迷过头的结果就是手痒，自己也想试试看了。
一试的结果，岂止是一个“累”字可以形容。
而且妮子觉得自己悬疑的气氛尚掌握得不够好，虽然一直很想写出那种撼动人心、教人心头发热，只要一拿起书，没看完就不想放下的感觉，过程中拼命地一再修改，但成品还是不够成熟，压根儿比不上几位大师级的水准。
唉……最最可悲的是，越攀不上的高峰，我越想攀；就说我有被虐狂吧！
当悬疑浪漫的故事一通过，妮子就会有一种重回新人时期、那种初投稿被通知录用的快感，自己的东西被人肯定，好像……好像自己做了一件很了不得的大事，好快乐、好开心。
我一直在寻找这种可以让我再次入迷、再度重温少年时那种卯足了劲儿，什么都不怕，只知往前冲的感觉。
人哪！年纪越大，心灵、处事态度……各方面都会变得更成熟、圆滑，这是个好现象，代表个人的成长，未来不会再冲动坏事。