尽避她的年纪不大，但瞧起来就不似寻常姑娘，那双潋滟水眸带着不怒而威的悍劲，谁敢招惹她？
此外，他和范洋的婚事还希冀她帮忙呢，他岂会笨得在这当头招惹她？
“我也是依照范潠的交代，我……”韦不群聪明地立即澄清。
卧龙坡上的姑娘们没一个好惹的，其中更以范江为首……他今儿个是恰巧路过来帮忙的，没什么坏心眼。
“是吗？”她微瞇起眼。
这两个家伙好似早就知道她下山的目的，分明是来这儿阻挠的……洋儿想要找个文质彬彬、风度翩翩的男人，她也要啊！只不过她比较喜欢细皮女敕肉、浓眉大眼的少年郎罢了。
说穿了，撇开还不懂事的涛儿不谈，她和洋儿可是特地下山挑男人的，肯定是大哥同他们说了，他们今天是特地来捣蛋的。
想破坏她？她好不容易才离开沉闷的卧龙坡，特地挑京城这块繁华京畿开店营生，就只是为了多瞧瞧赏心悦目的少年郎；他们倘若逼急了她，她会另觅他处的，毕竟听说江南多的是漂亮的少年郎，她可不是非得待在这儿不可。
“我想……把人吓走的，八成是一旁的……”花问柳咽了咽口水，很好心地指向一旁。
范江侧眼探去，只见范措带着大队人马前来，远远地守在一隅，个个横眉竖目，那阵仗……不禁教她傻眼。
爹以为这儿是哪里？
这儿是京城，而他是个山贼耶！他跑到这儿来……
不成！他非同爹说说不可，要不教他这么一搅和，洋儿会恨死她的。
然而她方要走，后头偏是有人拉着她的袖子，教她有些恼火。
“干嘛啊？”她回头就是一声怒咆。
避他的！横竖整条街的人都跑光了，她的行径再嚣张、再无礼，也不会有人瞧见，她根本不需要扮端庄。
然而……
“妳是这家当铺的老板？”
拉她的人竟不是她不知死活的儿时玩伴，那两个专门坏事的浑球早不知道闪到哪儿去了，眼前就只剩下一个又干又扁、又黑又瘦的小男娃……呃，说他是男娃可能有点伤人，就说他是个半大不小的少年郎好了。
“请问……有什么事吗？”她连忙收敛怒气，柔声问道。
敝了！她以往跑下山，老是在晋南一带晃着，觉得那儿的男孩挺漂亮的，便以为京城的少年会更加标致才是，怎么会头一个见着的便像是个……乞儿？
“今儿个做生意吗？”男孩又问。
“当然！今儿个开张，倘若你要典当，你就是……”话说到一半，她忍不住地打量起他。
说他像乞儿，自然不只是因为他瞧起来就是一副瘦骨嶙峋的模样，而是因为他那身满是补丁的衣衫，还有不着鞋的脚……他该不会真是要上门典当吧？他身上不像有什么值钱的东西可典当。
不过他颈项上头似乎有条金链子，那条链子应该还值几个钱吧。
“我要典当。”他义无反顾地道，一双大眼直瞅着她。
“成！就当你颈上的那条链子吧。”因为他是头一个客人，她可以好心地算他一两银子。“你同我进来吧，咱们唯一不二当铺童叟无欺，别以为你年纪小，我定会坑你，那条链子……我可以多算你一些。”
揭开当铺布帘，她在踏进当铺之前还不忘狠狠地瞪了她爹两眼。
“不，我没打算典当链子。”他一踏进当铺，便见她走进柜台，当铺里头没有铁架，两人就隔着柜台相望。
“不然呢？”听他这么一说，她微蹙起眉。
难不成除了那条链子，他身上还有其它值钱的东西？可……她瞧不出来啊。
“我。”他突地道。
“嗄？”她不禁苦笑。“这儿是当铺，可不是要买奴仆的大宅，倘若你想把自个儿给卖了，你得找个富贵人家卖身为奴。”
得了！有值钱的东西不当，反倒要当了自个儿？他该不会是脑袋瓜子有问题吧？那条链子该不会是偷来的，当不得？
“不成，城里只兴卖终生契，但我只想要卖个合理的价钱。”
“嗄？”这是什么意思？“你打算要当多少银子？”
“十两。”他举起两只手，手瞧起来很脏。
“你要做什么用的？”
“我要葬我娘。”他淡声道，大而深邃的眸子直瞅着她，闪也不闪。
“为何不当了你颈间的链子？”他瞧起来不像是在说谎，倘若真是这样的原因，她可以看在他是头一个客人的份上，链子以十两买下也不打紧。
“不成，这是我娘留给我的链子，我不能典当。”
闻言，她不由得微挑起眉。“你告诉我，你要当几年？”算了、算了，就当她替老爹和大哥积点阴德吧，毕竟这家当铺是拿老爹和大哥抢来的不义之财开的，她买下他，就当是做善事。
“一两一年，十两十年。”男孩义无反顾地道。
“成。”她点了点头，拿起笔在当票上洋洋洒洒地写下几个字，随即对他招了招手。“你在这儿写下你的大名……你识字吗？”
“识得一些。”他接过笔，有些笨拙地写着。
范江睇着他缓缓写出的名字，不由得微蹙起眉，好笑地道：“你姓朱？这可是国姓呢。”倘若他真是姓朱的话，岂会有这般不堪的际遇？
“倘若老板不喜欢，就叫我夭若吧。”他将笔递给她，额头已经布上一层薄汗，然而这般靠近的距离，教他黝黑的脸不由得泛起红晕。
“朱夭若……我以后就叫你夭若吧！夭若，从今儿个起你就当我的随从，我就是你的主子，你就称我一声大小姐吧，后头还有二小姐、三小姐……十年一到我便还你自由，然而十年后……你今儿个几岁？”
“十八。”他将当票推给她。
“十八？”唬她的吧……这模样哪里像是十八岁？说他十五、六岁，已经算是相当抬举他了；说穿了，他瞧起来不过只有十三、四岁……
罢了、罢了，当票都写了，还能怎么着？
横竖，当铺总算是开张了。
第一章
苏州
正值盛夏，苏州城里的老百姓几乎都聚集在湖边，尽避没钱搭画舫、小舟，但就待在湖畔，玩玩水、瞧瞧风景倒也是一大乐事，总觉得凉快了不少。只是瞧着湖面成排成列的画舫，直教一干百姓不禁既羡慕又嫉妒。
阳光洒落在微激起浪花的湖面，粼粼生光，美丽的画舫滑过，激散出阵阵湖光，更是潋滟逼人。
画舫上头不断地传出笑闹声和丝竹声，可以想见里头是怎生的光景。
只见一艘船身漆上朱红色，雕刻各式祥兽的画舫，上头插着各色旗帜，瞧起来富贵逼人，然而真正教湖畔百姓瞪大眼的，则是画舫上头的人。
就见一位姑娘一身华服地坐在画舫的棚子底下，四五个汉子随侍在旁。
多么地惊世骇俗……
能够穿上一身华服，显示这位姑娘出身不俗，肯定是个大家闺秀；一位大家闺秀乘舫出游，倒也不怎么稀奇，稀奇的是，她身旁居然带着数字汉子，如此明目张胆……
实际上，投以惊诧目光的人不只是在湖畔，更有些是来自湖面上的其它画舫。
“夭若，你瞧，那儿有个束发少年郎。”
坐在精美画舫上的美人趴在船边，纤指不断指向约有十个船身外的某艘画舫。
“小姐……”
一抹颀长的身影站在一步之外，神情戒备、浓眉微拢，随时准备冲上前去将她拉下，彷若对她的行径有些不满。
“夭若，你瞧见了没有？”范江压根儿不觉得危险，回头睇了他一眼，纤指没打算要收回。“夭若，江南真是好是不？瞧，景色如画醉人，如此繁盛、荣华……决定搬来苏州，可真是再好不过的决定，是不？”