“敢问姑娘，高堂在否？若是尚在，那么……”老者无视于她的反应，迳自再次开口：“她必有病魔缠身。”
闻言，官岁年立即跌坐在老者面前的木椅上头。
她瞪大的眼一瞬也不瞬地直盯着他，连带他身旁铁口直断的字样也落入她的眸底，教她惊讶得不知道该说什么才好。
不管世风如何良善，骗吃骗喝的江湖术士还是大有人在，但他骗吃骗喝的手段也未免太过精明了？
娘生病这件事情，不可能有第三个人知道的，况且伺候娘的奴婢全都是她精挑细选的，绝不可能把这种消息带出宅子外；更何况，她们把这等事告知一个江湖术士作啥？她可不认为她们可以从中得到什么好处，但他实在是说得十分准确，教她浑身发麻，浑身都觉得不对劲。
“你到底是谁？”她低声问道。
她突地发现街上的商贩早就因为这一场飞雪而散去，却唯独他一人设摊在胡同里，这实在是太诡谲了。
他是人吗？应该是吧，现下正值晌午，就算是妖魔鬼怪，也不会在这当头出来作怪吧？
“老夫不过是以卜卦、看相维生的术士罢了。老夫别号“神机”，为人解惑、避祸乃是天职，就不知道姑娘愿不愿意收起面纱，让老夫将姑娘瞧得更加清楚，好让老夫替姑娘解厄。”
辟岁年稍稍犹豫了一下，随即拉开面纱，直睇着他。“你说近日内，我家中必有亲人病笔，这到底是真的还是假的？”
她只有一个亲人，而她正病着……别告诉她噩耗，她承受不起。
“确实是如此。”老者将她瞧得仔细，轻点着头。
天啊！彷若是青天霹雳一般，疾雷好像正打在她的身上，痛得她说不出半句话来。
怎么会这样？怎么可能会这样？
年节正近，这般喜气洋洋，合该是大肆庆祝的新年，年年都是娘陪伴着她度岁末的，难道今年……她宁可是她自己，也不愿意是最亲爱的娘亲。
“大师，是否有方法可解？”她突地双手一探，揪住了老者的衣襟。
一定会有办法的，是不？
这老头说了要替她解厄的，他就一定要帮她，敢不帮她的话，她就要他往后再也无法出现在这个市集上头。
“倒不是无法可解，可否请姑娘先松手？”老者没料到她会有此动作，吓得老脸苍白。“只要姑娘赶在大年初一之前出阁，并且在大年初一之前与男子有夫妻之实，以冲喜的方式化解凶煞，如此一来，高堂必可无药而愈。”
天啊！辟氏没同他说她女儿撒泼起来会是这般德行……早知如此，他就不愿为了屈屈五两银子而假扮术士了。
不管了！把话说完后，他得要赶紧离开扬州城，免得他日东窗事发会招来杀身之祸。
“嗄？”她一愣，纤手一松，大眼直瞪着他眨也不眨。“出阁？”
今天到底是什么日子？
先是大夫同她说要查清娘烦忧之事，后来娘又说她最挂心的是她的婚事，现下这术士又道要解厄得要她出阁冲喜才成……倘若不是自个儿遇上的，她真要以为有人在设计她了。
“倘若是我府里的奴婢出阁，能不能化煞？”她追问。
她不要出阁啊！她若出阁的话，谁来照顾她娘啊？
“那怎么成？奴婢与高堂非亲非故，她成亲了又与令高堂何干？”老者很无辜的说，连忙揪紧自个儿的襟口，生怕她一时冲动又擒住他不放；他年岁已高，禁不起任何折磨的。
“若是我娘收之为义女的呢？”她又问。
“终究不是出自于血亲，岂会有用？况且，愈近年关，你娘的病就……”
他回答得相当合理，其实心底正暗自庆幸自个儿把官氏所拟给他的台词背得一句也不漏。
“是吗？”
叹了一口气，官岁年再无心思去细听他又说了些什么，她的心已经乱成一团，乱到连银两都尚未付给老者，便黯然离开。
是老天要逼她出阁吗？
为何她不想出阁，却逼得她不得不出阁？
而且还要赶在大年初一之前……天啊，那岂不是要在除夕夜之前完婚？这当头要她上哪儿去找人啊？
逍遥宫是扬州城首屈一指的勾栏院，有号称江南第一美人的艺伶－－官岁年坐镇，底下还有许多才华洋溢的花娘。
逍遥宫里有供客倌休憩的雅座，也有让客倌投宿的雅致客房，更有自皇宫大内特地聘请而来的御厨。
逍遥宫里丝竹声不断，琴声、笑声绵延千里，茶与酒的香味扑鼻而来。
酒醇惹人醉，美人教人迷，到逍遥宫一游的客倌莫不酒酣耳热，迷恋到流连忘返。
“舅子，此处乃是号称扬州第一的勾栏院，若是到扬州一游而不入逍遥宫，就等于是从未到过扬州。”一名身着青衫的男子极为骄傲地道。
“是吗？”赫连泱兴趣缺缺地道。
“这逍遥宫可是仿大内后宫建造的，瞧瞧这里头的木头，全都是由南蛮运来的上等黑杉所制，而里头的纱帘帷幔，更是自苏州织造局所购，而咱们现下所拿的箸子可都是白玉所制，这桌子可是半月石所凿……”
易至黎说得口沫横飞，压根儿没发觉身旁男子的脸色愈来愈沉。
“姐夫，你该不会是住在这儿吧？”赫连泱呷了一大口茶。
他特地从苏州到扬州，为的是谈一笔生意，更是顺路探望嫁到易府数年的姐姐，谁知道还没来得及和姐姐寒暄几声，他便让姐夫给拖了出来。
他是没猜着姐夫要带他到哪里去，但他再聪明也不会猜到他竟是把他带到勾栏院来了……
“我怎会住在这儿？我可是有妻室的人，你以为你姐姐会让我住在这儿吗？”易至黎没好气地道：“倘若我真打算要住在这儿的话，我又何必特地到府上提亲，把你姐姐给迎娶过门？”
“那你为何会对这儿如此熟悉？”赫连泱眯起深邃的大眼。
姐姐是他唯一的亲人，如今他只身在苏州，姐姐在扬州，这距离说远不远，说近倒也要费上好几日的时间才到得了；倘若姐夫待姐姐不好，待他回程，他也会顺便把她带回家。
“那是因为这儿是我同他人合作开设的。”见赫连泱微愕，他又接着道：“以往是我爹经营的，而后我就找了另一个人合作，把逍遥宫打造得更加金碧辉煌，好让上门的客倌从此流连忘返，以此为家。”
“难怪姐姐压根儿不在意你到这儿来。”他总算懂了。
姐姐再怎么遵从三从四德，也不可能允许自个儿的相公到这烟花之地，而且姐夫说得相当光明正大，姐姐也答允得理所当然，原来是自家营生，这也难怪了。
“谁说的，这儿到处都是她的眼线，就连嬷嬷都是她掌控的人，遂我到这儿来，她自然是放心得很。”易至黎没好气地说道：“我可是她的相公耶，她犯得着防成这德行吗？我看起来像是会偷腥的猫吗？倘若我真要偷腥的话，自然不会偷自家的花娘，她布的那些眼线全都是多余的。”
“姐姐没亲自上阵坐镇，已算是给你十足十的面子了。”赫连泱嘴上泛着笑意，方才所窜起的杀气全化为眸底的一池柔意。
他可是极为了解姐姐的性子，倘若不是姐姐对他一往情深，她又怎会自愿嫁给易至黎这以风流闻名的浪子，就是因为姐姐的执着，他才不得已让姐姐出阁，让他唯一的亲人嫁至远方。
倘若姐夫胆敢背着姐姐干尽风流事而冷落姐姐，他会二话不说地杀了他，再带姐姐回苏州。