前言
安史之乱后数十载。圯坏破败的长安城早已修复,而城外的御道上车行马驶,街市里人群熙来攘往,叫卖声此起彼落,热闹得很。
如此繁华鼎盛的年代里,自然有许多富贾地主四立而起,而今长安城首富,当推城郊的毕府。
毕府的员外毕万贵战乱之前退走江南一带,战乱平息之后,颇有生意手腕的他立刻引进江南手工绣染之技,获利之余再转手经营西域丝业与绣庄,然后将所有绢帛从丝路运往西域,因而得到相当可观的暴利。
他在长安城外建起了花费五年才完工的毕府,里头极尽奢华地布置,各个院落水榭,更是仰山穿水而过,其碧丽辉煌、富丽堂皇绝对不逊于任何名府大院,而他精心设计的楼台阁苑里更是住着“搜括”来的美人,其人数可媲美皇帝老爷的三宫六院。
然而毕万贵虽是家财万贯、富可敌国,但不知道是不是因为其人是靠耍弄心机而谋取暴利,再加上不懂得造桥铺路、造福黎民,遂几年下来,竟无子嗣可传承他庞大的产业,唯有四个出自不同娘胎的女儿承欢。
可这四个女儿却大大的伤透了他的脑筋,直让他不知道该如何是好。
这四个千金的性格古怪,异于常人;虽说早都已经过了及笄出阁之龄,但是却都待字闺中,亦无媒人踏进毕府门栏。
当然,绝不是这四千金生得其貌不扬、丑陋吓人,相反的,她们一个个都出落得貌似洛神、美若天仙,况且琴棋书画样样告通。十八般武艺系于一身,然而却不见名门公子们闻风而来。
听说,曾经目睹四千金绝色之举的人,莫不被她们憋惑众生的容貌给震慑住,但依旧无人胆敢前往毕府提亲,就连城风西街首屈一指的沈媒婆都不敢接下这几桩婚事。
为何呢?在此向各位看倌说分明。
毕招金:大千金,生性刻薄、作风强悍,身为毕府大当家,对于下属实施苛刑严罚,对犯错者更是绝不宽赦,冷酷之性总教人退避三舍,就连做爹的也不得不怕她三分。
毕来银:二千金,其性放浪形激、惊世骇俗,甚至在其私人院落里养了成群的面首,此事传遍长安城大街小巷,乡亲父老无不大叹世风日下、道德沦丧。
毕纳珍:三千金,生性贪得无厌,锱铢必较,身为绣庄大掌柜,经手的每一文钱皆是斤斤计较,绝不让人占上任何便宜,反倒是她占人便宜多些,能多出一文钱,都可让她的心情好上一天。
毕进宝:四千金,其性懒散迷糊,躺着便不想起身,坐着就不想走动,过着养尊处优的生活,只管茶来伸手、饭来张口,其余诸事皆与她无关,几乎日日足不出户地窝在自个儿的碧罗苑里。
毕府四千金在长安城里无视常礼、有悖女诫,却依旧理直气壮的横行无阻,遂被称之为长安恶女,其恶名远播江南。
而为了这个四女儿,毕万贵可是绞尽脑汁要将她们给嫁出去。
去年,他大张旗鼓管这四个女儿抛绣球招亲,然而当日一大早便见乌鸦自屋檐飞掠而过,停在毕府前的石板广场上头,且过了中午之后便开始刮起狂风、下起暴雨,还可听见轰隆隆的雷声,到了晚上,竟然还下起了雪……
这要他怎么能服气?
翌日,他起了个大早,差下人手拿长扫帚赶乌鸦,而后再命人在府前搭起了小楼台,上头还不忘盖上锦霞纱,一来防雨兼遮阳,二来还可以防雪兼台风。
然而,他等了一天,从天大亮到落日时分,乌鸦没来,风未起,雨未下,雷未落,雪未飘,就连人潮也未见……
石板广场上的采球招亲登时成了长安城的一大笑话,恨得毕万贵足足两个月不敢踏出毕府,却也无计可的。
事到如今,他是非使出绝招不可了。
横竖要把这四个女儿给嫁出去,他才能重掌大权,否则连纳个侍妾也要等四个女儿点头,岂不窝囊透了?
所以,只要有人愿把他四个女儿娶回去,尽避要他一掷千金,甚至是奉上大笔田产,他也认了,只要能让他自四个女儿的魔爪中解月兑,什么事都好商量。
于是,他的脑子便开始活络了起来,日日求神问卜,夜夜寻方探计,只求能把她们送出毕府大门。
毕员外,您就加把劲儿吧!
楔子
万寿寺
“小姐,你能不能再走快一点?”
毕府小千金毕进宝的贴身丫环百禄,双眼直盯着一步慢过一步爬上阶梯的毕进宝,急得不知道该要扶她,还是干脆到她背后推她一把算了?
“走得那么急做什么呢?”毕进宝慵懒地道。
“小姐,你已经在这段阶梯上头,折腾了快要一个时辰了,你能不能再快一些,要不然走到上头,八成也要人夜了。”百禄急得有如热锅上的蚂蚁,一会儿爬上,一会儿爬下的催促着她。
“可是,我听说万寿寺刚重建完整,雕梁画栋、鬼斧神工,当然想来好好地瞧个仔细嘛。”毕进宝微吸起嘴。
她是听说当年被毁的万寿寺刚修整好,一时兴起想来瞧瞧,谁知道这阶梯竟会恁地高耸又绵长,令她的腿走得好酸啊!
她突生一丝悔意,不敢相信自己平日连自家的院落都走不完,现下居然会笨得想到这儿来折磨自个儿。
“小姐,没时间让你瞧的,奴婢得赶紧到万寿寺依三小姐的嘱咐上香祈福,要是迟了、时辰不对了,奴婢是要挨骂的。”百禄急得都快掉下泪来了。
好不容易出阁的毕纳珍,今日不知道为什么又带着夫婿回毕府;毕纳珍待下人不算太差,但若是下人没完成她交代的事情,可是会遭一顿骂的,要不然就是会少一顿膳食的。
毕进宝铁挑起眉,一双慵懒半掩的大眼睇着她。“要不然如此吧,你自个儿上去,我到马车上等你。”
这总成了吧,省得百禄老是把她当成包袱似的。
出门总是要欣赏一下景色,要不然她出门又是为了哪桩?丫环不懂风雅,她这主子能不依她吗?
她甚少踏出毕府,根本不识得外头的路,倘若这丫环蓄意要害她的话,她肯定是要在外头流浪了。
“那……小姐晓得马车停放在何处吗?”百禄实在有点担忧。
“不就在下头?”呶,真当她连来时路都不晓得。“你带着其他小丫环一道上去吧,我自个儿往下走便成了,赶紧把事情办好,我等你们一块儿回府。”
“那就烦请小姐稍等一会儿。”
毕进宝点了点头。见百禄差着一干随行的丫环上顶头的寺庙后,自个儿便又以极缓慢的速度。一步、一步地往下走。
可是谁知道她一步慢过一步地走,究竟是会走到哪里去呢?她连在自家的宅第中都可以忘了回院落的路,那这一条来时路……
***
“小小姐不见了?!”
毕府三位千金怒眼瞪着百禄,不敢相信只是到寺庙上个香祈福罢了,她居然也能把毕进宝给弄丢了。
“小小姐说她自个儿可以走下阶梯,她知晓马车停放在何处……”百禄脸上满是泪痕,这一干随行的丫环都早已泣不成声了。“可是等奴婢们上完香下来,却不见小小姐,问车夫大哥,他也说没见着小小姐的人;奴婢们在万寿寺附近找了好久,也问了不少人,可是却没人见着小小姐。”
“你为什么不留个人在她身旁?你明知道她甚少踏出闺房,她连在自家府院中都会走岔,你怎敢放她一个人独处?”毕进宝光火大骂。