“没办法，我就是这么高调，你知道有才华的人……”
“就是这么高调是吧？”
“嘿。”
“既然妳这么有才华，又这么爱高调，我想……不如更高调一点。”
“哦？”
“我想栽培妳，以后当经理带领外边那些人，帮我管理内湖店。”
“我没兴趣。”
“人要往上爬……”
“是，水往下流，你看我像很上进的样子吗？我喜欢水，我爱懒散地下流。”
他笑不可抑，因为他笑得那么欢喜，她忍不住也感到好笑。
莫燕甄本来很紧张，情绪很坏，可是跟他抬杠一阵，竟然渐渐平静下来，很放松，很有安全感。
她发觉，谭真明有那种让人感到安心的特质。
“妳最好考虑看看，成为我的正式雇员，享有劳健保，退休金，正式薪资，对妳前途有保障。”他仍试着说服她。
“我不需要那些福利，请每个月给我现金就好了。”
“我们福利很好。”
“对，还有员工旅游是吧？告诉你，再好也没有用，就算你一个月出十万，我也不愿意。”
“这么有个性？”
“不，我告诉你真正的原因吧。”她靠近，他闻到薄荷烟草的气味。”因为就算我当到经理，将来只要老板一句话我就得走路，我来你这里，我要学的是技术，所以如果你永远不打算将技术教我，请你明讲，不要浪费我的时间。”
他明白了，刚以为她傻气得像个孩子，瞬间她又变得世故精明。
他沉默了，静静觑着她。
她也不浮躁，冷冷地，让他看着。
“看样子，”他目光炯亮。”我必须做个决定。”
“没错，留下我，就要教我育种技术。而且，经过这两天我想得更清楚了，我要时间表，你说的表现好太笼统，请给个具体答案，表现好要好到什么程度？用什么当基准？还有，最迟到几月几号你会做决定，大家不要当好人，把丑话说在前头，一是一、二是二，免得以后互相埋怨。”
“妳几岁？我看顶多二十八吧？妳知道妳现在跟我讲话的样子像什么吗？像四、五十岁很油条的生意人。”
“我真高兴，就怕你把我当年轻天真的笨蛋。我告诉你，我们只要谈好条件，就不能反悔，你要是说话不算话，我一定整得你吃不好睡不好生意都不用做。”
“听、我是引狼入室。”他失笑。
“所以你要想清楚，千万想清楚，”她凛着脸严肃道：”不要耍我。”
“我有个提议，我们来打赌，如果妳办得到，我教妳技术。”
她兴致来了。”你想跟我赌什么？”上次赌菩提树的花，她输了，这次非赢不可。
“明晚我再过来，到时妳就知道赌什么。”
“为什么要等明天？”
“我必须准备考题。”
“什么考题还要准备？”
“到时候妳就知道。”
他回去后，莫燕甄灌了一大杯黑咖啡。
她走回店里，给兰花拍照做纪录。深夜的庚明苑分店，人都走光，只剩她和兰花，她没用闪光灯，怕兰花的颜色失真。为了弥补灯光不足，莫燕甄搬来柜台上的桌灯，将兰花一盆一盆搬来灯下拍照，又一盆一盆搬回原处。
很累……
可是这些苦对她来说又算得了什么？
因为跟同事失和，加上店长刁难，她原本心情沮丧，可是……此刻，拍着一株又一株的兰花，想到这些全出自谭真明的心血，莫燕甄心头暖洋洋，精神很好，揣测他的考题，还不断回想跟谭真明抬杠的每句话。
她不知自己怎么了，一直控制不了嘴角浮起的笑。她庆幸没人在，因为自己一边忙碌还一边傻笑。她很久没这么开心，她发现自己越来越难对他摆臭脸了。
这时，谭真明还没回家。
走出莫燕甄的地方，却好像落了一魂在那里。
这微妙的情绪，使他烦恼，于是在街上晃荡一会，想赶走心头慌慌的感觉，可惜不成功。
他一直想到她说话的表情，她很古怪，一下冷酷，一下可爱。他想到那副细瘦苍白的肩膀，她瘦得前胸贴后背，尽避那双大眼睛不服输且好战，他还是觉得她看来很可怜，她不断对靠近的人挑衅，她质疑他说的每一种正面的话语，她喜欢扮演魔鬼诋毁他的乐观，可是到最后他不气她，竟然……想呵护她。
荒谬。
谭真明绕到朋友的酒馆，他需要喝几杯，他需要冷静。
“谭大哥今天有心事喔？”年轻帅气的酒保阿夏，永远笑咪咪。”你在烦恼什么？”
“我看起来像在烦恼？”
阿夏用两手食指往眉头挤。”你一直这样——”一直皱眉。
谭真明笑了。”我的心事，跟你说有什么用呢，你这么年轻……”
阿夏二十三，而他三十三岁了。加上这几年的风波，他比同龄的人稳重，灵魂则是沧桑太多。
从小他就跟着父亲学种兰花，自从妈妈外遇，离家出走，他必须自立自强，不成为父亲的包袱。没想到父亲最后仍软弱的抛下他，选择自杀。谭真明外表光鲜，不露声色，内在，却千疮百孔。他不爱诉苦，不爱苦着脸，但不代表他不痛。
莫燕甄够狠，三两句把他不想面对的伤口掀了……
可是莫燕甄也够阿Ｑ，三两句又让他笑了。
谭真明握着酒杯想——
我从来没有这样，让人摆布情绪到这等地步。
阿夏看他又蹙起眉头了，说：”你有心事可以跟我商量，别看我年轻，年轻人最聪明，因为心思单纯，老人才最顽固愚蠢。”
“笑我顽固愚蠢吗？小心我跟你们老板告状。”
“哈……谭大哥才不会跟我们计较。”都怪谭真明每次来都不端架子，小费给得大方，这里的员工都不怕他。
在这里，谭真明不是老板，不用板起面孔，可以很随兴自在，他喜欢这里的年轻人，总是笑笑闹闹，彷佛没有烦恼。
谭真明说：”如果你猜中我在烦恼什么，我就跟你说我的心事。”
“你一下烦恼，一下看起来又好像在窃喜什么，人恍恍惚惚，你的心事八成跟爱情有关，你目前正在想着某个人吗？那位肯定是你爱着的女人……”
谭真明震住，爱着的女人？这话好不严重。
“我猜中了？”阿夏笑咪咪。
谭真明不吭声，啜饮威士忌。
阿夏问：”我讲中了你就要跟我说你的心事。”
“我确实在想某个女人，但是那个人并不是我女朋友。”
“我没说你在想女朋友，我是说你在想你爱的人。”
“不是，不是我爱的人。如果想着一个人，就代表爱她，那么也太严重了……爱情，怎么可以是这样轻率的事？”因为母亲轻浮，见异思迁，抛家弃子。他恨她，连父亲的丧礼都拒绝让她参与。在感情上，他一向严格要求自己。
可是阿夏坚持道：”只是想着一个人，不代表爱那个人。但如果想着一个人，一会皱眉，一会微笑，一会叹息，那肯定是爱着那个人。”
“……”
“我说对了？”
“我回去了。”
“喂？！”
“你今天没有小费。”谭真明走了。
“厚！”阿夏气呼呼。”讲中就这样。”
第二天，莫燕甄浑浑噩噩，忽喜忽愁，恍恍惚惚等到晚上。
终于，谭真明来了，拎着一只黑色环保袋。
为了不让谭真明发现她期待了一整天，莫燕甄故作轻松，穿Ｔ恤短裤，还坐在席子上嗑面包。
“吃宵夜？”他发现她很爱吃面包，而且都是残缺不全的面包，他随便拿起一袋看。”喂、这是什么面包？NG面包吗？”再看看袋子外标示的日期。”过期五天了。”