“她说什么？！你和薛东奇交往？你们在交往？”
骚动过后，各自回到岗位工作。俞颖鹃故意派了很多工作给阮小芷，阮幼昭找不到机会询问她跟薛东奇的事。
五点半，同事们陆续回家，小芷还在找俞颖鹃要的书。
“你忙完快点回家。”离开前，阮幼昭过来叮咛她。“晚上我们好好谈一谈。”小芷看得出，她有很多话想问。
“喔……好。”小芷敷衍着，其实她忙完后要赶去薛东奇家。
展览取消，令她难过而沮丧，但她拒绝露出哀伤的表情，她知道那只会让俞颖鹃得意，俞颖鹃想要的不就是让她痛苦？
小芷移动梯子，取下厚重古籍，比照左手里的书单，终于，找齐俞颖鹃要的三十本书。
小芷踏下梯子，揉采发痿的颈子。敬言图书馆只开放到六点，小芷看表，已经七点了。
她把装满书籍的推车，推进办公厅。
“哦？”俞颖鹃正在打电动，她抬起脸来。“你全找齐了？真不好意思，让你忙到这么晚……”她笑得很虚伪。
小芷面无表情地将书本一一搬上桌子，然后将书单用力地放下。“全是你要的，我要下班了。”
俞颖鹃关了电脑。“阮小芷，阮幼昭是你阿姨？”
“我可以走了吗？”小芷拎起皮包，不想回答她的问题。
俞颖鹃笑嘻嘻地注视阮小芷，她看起来很疲惫，头发乱了，面色很苍白。
“我觉得你真是很了不起。”俞颖鹃抚模书本，讪讪道。“你真沉得住气，展览取消了，你还能若无其事的工作，厉害！对了，你觉得把阮幼昭调去做行政人员怎么样？我觉得她不适合当馆长喔，总监想听听你的意见……”
“请你不要为难她。”小芷震怒，眼中闪着堆积起来的怒火。
俞颖鹃顺顺头发。“那就要看你的表现喽！你阿姨明年就可以退休了吧？她在这做了几年？”
可恶……阮小芷近乎低声下气了。
“当我求你好了，你要是讨厌我，我可以辞职，不要迁怒地。”
俞颖鹃眼睛一亮。“我不需要你辞职，你只要跟薛东奇分手，我保证你阿姨开开心心做完这一年，怎么样？我甚至可以给你们加薪，这提议不错吧？”
小芷怒瞪着她，喉咙酸楚。“这样做对你又有什么好处？”
“我高兴，我就爱让他吃苦头。”让他也尝尝被人拒绝的痛苦！
“我不答应。”小芷喊道，泪凝在眼里。
不、不可以哭，她深呼吸，把泪忍住，哭泣只会让俞颖鹃更得意。
“是吗？”俞颖鹃脸色骤变。“好，你尽避去跟薛东奇恋爱，但你等着瞧好了……”俞颖鹃砰地将书全部搞落桌下，然后她注视阮小芷，懒洋洋道：“现在……请你将这三十本书归回去，我不打算要了。”
小芷深深注视她，没见过比她更可恶的女人！
小芷走过去，在她的注视下，将书一本本捡起来放回推车。
俞颖鹃不忘叮嘱。“对了，要放回原来的地方，我呢肚子饿坏了，要去吃饭，你慢慢弄，走时记得要锁门啊！”俞颖鹃起身穿外套。
小芷颤抖着问：“是不是……只要我答应，你就不找我阿姨麻烦？”她相信这女人什么都做得出来。
“当然。”俞颖鹃笑开来。“你把薛东奇甩了，咱们皆大欢喜，我帮你阿姨加薪，怎么样？”
“好，我答应你。”同时，小芷感觉血液冻结，心也停止了跳动。
第九章
新闻正在报导气象，寒流来袭，连日低温。
薛东奇打开暖气，将温度设定的比平时还高。小芷有气喘的毛病，他问过朋友，知道气喘的患者要注意保暖，要小心天气的变化。和她交往后，他常带她去吃顾气管的药膳。
薛东奇顺便把精油点上，烛光温柔，在陶钵里摇曳。
今天是他的生日，推掉朋友的约，只想跟她相处。他打开音响，打开电视，坐在沙发上等小芷。
当气窗外有人走过，影子闪动，他就回头张望，以为是她。
薛东奇点燃香菸，沉思着。等她来了，用过餐后，他再告诉她今天是他生日，然后……
他要狡猾地跟她要求一个愿望。
薛东奇想着，拿出口袋里的戒指，白金钻戒在他掌心发亮。这是他今天特地去选的，他垂眸注视，充满爱意的抚模戒指，想像它在她指间发亮。
小芷站在通往薛东奇家的公车上。
鲍车很挤，她吃力地一手拎蛋糕，一手用力抓住椅背。
车窗倒映出她黯然的神情，回想今日种种不愉快，她的心摇晃得很厉害。她该怎么办？她感觉彷徨而无助。
如果阿姨因为她被革职，那她真是罪该万死了。
母亲老是说，离婚时，要不是阿姨出手相助，凭她一个人是无法将她们拉拔到大的……
可是，她真舍不得薛东奇。她想过总有一天他会厌倦地，然后把地抛弃；却万万没想到，现在要抛弃人的，竟是她？
俞颖鹃太恶毒、太可恶了！
小芷脸色苍白，看起来异常无助。她疲乏地吁口气，感觉心力交瘁。
就算要跟薛东奇分手，也不该挑在这一天，今天是他的生日啊！她思量着该在什么时候通知他展览取消的事。
车身摇晃，车厢嘈杂，她想跟他开开心心的庆祝生日，明天……或者后天，再提分手？她要怎么说？他又会怎么反应？愤怒？伤心？她已经可以想像他盛怒的脸容。
她应该告诉他俞颖鹃的事吗？
不，他为她得罪的人还不够多吗？
懊怎么说展览取消的事？她得找一个好理由，要不然以他的个性，肯定会找馆长理论。
她的心乱糟糟的，母亲和阿姨肯定会追问薛东奇的事，她又要怎么说？唉……
鲍车颠簸，小芷心酸，事情怎么会变成这样？她要自己打起精神，她提醒自己要让薛东奇有个愉快的生日夜晚。她试着想些开心的事，她想像当薛东奇发现她送的礼物时，他的脸上会是什么表情？
她微笑了，他肯定会好惊喜、好开心。她都安排好了……
鲍车靠站，阮小芷挤向出口，她投掷硬币下车，忽然一个小孩冲出来僮上她，她失去平衡往下跌。
“小心！”有人及时拉住她，而她手里的蛋糕摔落出去，掉到红砖道上。
小芷冲下车，顾不得旁人目光，赶紧蹲到地上掀开盒盖。
她怔住，蛋糕摔烂，她闻到浓郁的香。
蓦然眼眶红透，泪水滴落蛋糕上。
她蒙住脸，不敢相信自己的心血泡汤了。
门铃一响，薛东奇愉快地从沙发跳起，大步过去开门。
“小芷——”
“生日快乐！”是傅敛升和他老婆。
不是她？薛东奇眼色一沉，难掩失望的表情。他把门推开。“进来吧。”
他们拎着袋子走进来。
暗敛升边换拖鞋边说：“我来台北参加陶艺展，忽然想到……”他笑望薛东奇。“今天是你生日喔，我们买了烧肉……来喝酒吧！”
“蛋糕啊！”唐爱如扬起手里的蛋糕。“还有日本清酒喔！这种天气喝酒最棒了。”她环顾四周奇怪道：“喂，你一个人啊？阮小姐呢？你们没庆祝？”
“她不知道今天是我生日……”薛东奇将东西接过来放到桌上。“但她会过来，可能已经在路上了……奇怪，她早该到了？！”会不会出事了？这么晚了，薛东奇担心了。
“是不是塞车啊？”傅敛升往沙发”躺。“打电话给她啊！”
“她不带手机的。”
“喔，打去她家啊，会不会是她忘记了，你快叫她过来，爱如吵着要跟她划拳……”