“玉昭,妳玩得太过分了。”
“玩?谁说我玩了?”苍老低哑的声音反问,“我可是在办差使。”
“长白山寻药一事分明是假。”
“它的确是假,但差使是真。”
“还提差使!”范儒鸿隐隐动气。
欧阳玉昭从怀里拿出信,递至他面前。“这两封信,你看看。”
范儒鸿先取出最上面的一封详阅。
敬启者:
代寻吾儿范儒鸿,年约二十六,原江州人士,十岁后迁籍杭州;若无意外或未葬身某处,应当眉清目秀,神采俊雅,酬金三百两。
范仲达上
“还若无意外或葬身某处哩!”他爹是在诅咒他么?读完信笺,范儒鸿只觉哭笑不得。
没想到他爹居然也知道江湖上有“找”这个组织,还寄来托帖寻他,令他讶异极了。
“再看另一封。”斑皱的手指向第二封。
他敢说,这封绝对来自江州,落款人必姓赵。
玉昭:
愚兄知妳所为,亦知范儒鸿在妳麾下,此事攸关舍妹终身,望妳相助,寻回赵家女婿,针对此事,愚兄心中已有一计,与妳参详……
扫见落款处,范儒鸿像是叹息,缓缓说道:“果然是他。”赵无垢,这个初见面时分外不对眼、如今即将成为他妻舅的男人。
先前柔儿坦言真相时,他心里便有疑问,因为以柔儿单纯的性情来看,她决计不可能想出这样的计策。
傻丫头,竟将一切责任往自己身上揽,也不想想自己的小脑袋能放进多少尔虞我诈的纤巧。
“如何?对这整件事还有疑问么?”
“不。”他摇头,整个计谋在柔儿告知真相后,他已思前想后推敲出大概,阅信,只是为了确认,顺道确定谁是幕后主使者。
赵无垢,你等着接招吧!君子报仇,十年不晚。范儒鸿暗忖。
不过信里最后一句“此事可遇不可求,一切由天定”仍然令他意外。
“赵无垢绝非事由天定的人,若此计钓我上钩不成,他定会想尽办法,就算是派人强押我与柔儿拜天地,我也不意外。”
“我猜也是。”欧阳玉昭认同道,“但强押你娶亲是最后一着,对赵姑娘未必是福,非到最后,他不会冒然行事。”
范儒鸿频频颔首,表示同感:
所以,赵无垢才会想出让他们两人朝夕相处的计谋。一来,若彼此有意,则皆大欢喜,又或柔儿对他死心,就可解除范、赵两家婚约;若最后仍是柔儿有情他无意,赵无垢还可使出最后这一着,强逼他娶亲。
这男人城府深密,与柔儿的单纯天真根本是天壤之别。
他们真的是兄妹么?他不禁怀疑地想。
“总而言之,这项差使真正办事的人是妳,而被找的是我,”唉,不敢相信,她竟然连他都卖,也不想想这几年他帮她东奔西跑,忙了多少,又为逸竹轩赚进多少银两,真是--“好个狡兔死,走狗烹。”
“若阁不愿意纡算降贵当只走狗,我也无话可说。”啜口清茶解渴。
“玉昭,妳出卖我。”
“说『出卖』就太过了,这只是巧合做成的买卖。范公托『找』寻他离家多年的爱子,赵家托『找』寻其逃家拒婚的女婿。一样是找,只不过找的恰巧是同一个人,且就在我眼皮底下,唾手可得,既然找的人得来全不费功夫,又能赚取酬金,我何乐而不为?”
“是,很是。再加上阁下的坏心眼与看好戏的打算,赵无垢所想的计谋不足之处就由妳补遗至完美无破绽。”而他,就傻傻地中计入瓮。
他终于明白当时他一踏进大厅,“她”为何会颇具深意地多看他几眼,谜底是:同情,“她”同情他即将踏进由欧阳玉昭与赵无垢联手设下的陷阱。
“告诉我,我是从何时起开始中计的?”
“在你当日一踏进大厅起。”
被狠!“不要说就连谷展笄都是……”
“不,谷展笄的出现完全在我意料之外,若无她,我依然有法子让你接下这差使,但她意外出现了,让我省了一番功夫。”说到这儿,还真不知道该嘲笑他还是可怜他。“该怎么说呢?若无你四年前对人家胡乱许诺的因,就没有四年后谷展笄出现逼你履行约定的果,因果报应,这是你自作自受。”
“自作自受……”
“或者说是自作孽不可活。”欧阳玉昭很恶劣地落井下石。
再多的叹息声也无法排解他满月复的郁闷。“幸好最后的结果皆大欢喜,要不,万一损及柔儿的闺誉,你们定会后悔莫及。”
“除非你打算改行当起采花大盗,否则赵姑娘的清白十成十安全无虞。”
闻言,凄惨惨垮下的俊颜扯了记难看的笑。“我该感谢诸位对我武功及人品所给予的肯定么?”
“不,是因为我们一致认为你没那个胆。”
可恶!“不要逼我动起杀妳的念头,玉昭。”
欧阳玉昭懒懒抬眸,面对他的挑衅,她显得意兴阑珊。“你已经说了好几年,而我依然苟活在此。”
“言下之意,妳等我出手许久了?”咻!一粒花生米射向她喉间。
而她在此时抬臂整理衣襟,“巧合”地拍开袭来的花生米。“可以啊,只要你不怕江湖人耻笑你范儒鸿欺负一个老太婆。”
范儒鸿愣了下,旋即纵声大笑。“玉昭啊玉昭,我最幸运也最不幸的事,就是认识妳,哈哈哈……”
“是么?”
“正是。”敛笑端肃神情,才刚语带恐吓说要杀她的男人,此刻执杯,以茶代酒敬道:“一年前诚蒙相助,我范某人感激不尽,再加上今日妳的乱点鸳鸯--姑且不论过程,结果也是圆满,为此种种,在下以茶代酒敬妳,”
“真正的酒,就在你与赵姑娘的喜筵上喝吧!”欧阳玉昭笑着接下这杯茶,豪迈地一口饮尽。
“就这么说定。”
再对饮一杯茶,欧阳玉昭忽然好奇地问:“认识我是你最幸也最不幸的事,那么赵姑娘于你又是如何?”
“心之所系。”四字虽简短,却是最贴切的答案。
“儒鸿!儒鸿!”兴奋带笑的呼唤自曲桥传进亭心。
“阁下的『心之所系』来了,我这就告退,免得被人说我不解风情。”话方落,佝偻的身影疾速消失,快得让范儒鸿连留人的机会也没有。
范儒鸿面向曲桥,笑看一袭浅黄身影如粉蝶般,朝他翩飞而来。
男人的长臂左右开弓,等待蝶般的佳人自投罗网。
佳人先是一愣,旋即扬起会意的灿笑,奔入亭中,扑进他为她准备好的网。
一个令她无比安心的怀抱。
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随范儒鸿来到西安,进了一处名叫逸竹轩的地方,处处所见,都让赵柔柔好惊讶。
就逸竹轩外观来看,根本想不到会有如此深幽复杂的园林,且不只一处。
池畔亭榭,竹林曲径,假山流水……无一不是。
“这就是你六年来所住的地方?”
“借住而已,不常久待。多半时候我都四处游历,或接下玉昭派的差使寻找奇珍异宝。”
赵柔柔赞叹地环顾四周,对逸竹轩内一草一木充满好奇。
这地方奇特,人也奇特,她蓦然想起出面招呼他们的老妪。
“对了,那老婆婆是谁啊?”
“妳是说玉昭?”
“人家是长辈,为什么你直接唤她玉昭?”瞧见他打趣的表情,赵柔柔垂首,盯着自己紧张扭绞的手指*“不是人家要吃味,只是很好奇而已……”愈说愈小声,显见她赵大姑娘很心虚。
“玉昭只是朋友,她背后有许多精采的故事。”