“不，爹。”沈宜苍回过神来，急忙打断爹亲的话。“孩儿无意仕途，再说，大哥为官政绩斐然，二哥为将功绩卓越，不必孩儿再锦上添花，够了。”
“说这什么话呢，大头儿。”李玉如呵呵笑著打圆场。“男儿立业本来就是应该的，要不，你先成家也行，本来嘛，古言成家立业，就是要人先成家再立业，娘已经替你找了……”
开始了、开始了。沈宜苍心里有所警觉，每回爹娘对他们有所要求时，就会搬出这招“夫妻同心，其利断金”──一进一退、一硬一软──大哥、二哥已经烦不胜烦，才一个想尽办法外调闽南，一个自请镇守北关边防，现在轮到他了。
“娘，孩儿已经有意中人了。”他缓缓开口重复昨晚说过的话，伸手握住薛霞飞搁在椅把上的小手，情意不言自明。
可惜两老有志一同，装作没听见。
“你娘说得是。南京城里多少名门闺秀等著进我们沈府大门，为父官场同僚也有多人表明想与我们结个亲家，所以……”
两老果真默契十足，轮番上阵接话，让人无法插嘴。
沈宜苍与薛霞飞目光交会，他用力握住掌中柔荑，要她再忍一忍。
薛霞飞静得出奇，沉默地凝视两人交握的手。
也许今天就要分离了，她想。
她不是瞎子，怎么会看不出沈家两老眼里浓浓的不赞同？
今后，五湖四海，依然只有她一人独行。
想到这里，薛霞飞的头垂得更低，不想让沈宜苍看见自己泫然欲泣的表情。
傻丫头！沈宜苍看著垂头丧气的纤细侧影，内心涨满怜惜。她以为这样他就看不见了吗？
真是苦恼啊……早知如此，找到羊脂白玉后就别这么快回来，反正玉都找著了，爹也没理由不准他进家门……
且慢！灵光乍闪，沈宜苍的神情为之一亮。
“呵呵呵……”他怎么没想到呢！
他在笑什么？听见低低的呵笑声，薛霞飞疑惑地看向他。
沈宜苍突然松手，起身走双亲。
“爹，我忽然想起一件事。”
正叨念到“不孝有三，无后为大”这段的沈海愣了下。“什么？”
“其实，这观音像还有些未臻完美之处。”俊目锁定观音像巡了又巡，小心仔细地找著。
沈海紧张了，将白玉观音交给儿子。“在哪儿？快指给为父看。”
“就在──”沈宜苍突地一个踉舱，手一滑，白玉观音朝仍然垂首不语的薛霞飞飞去。“霞飞，小心！”
练武者一旦遇上袭击，手脚会自然而然施展招式以御外敌，薛霞飞也不例外，感觉右前方有一物飞来，又听见沈宜苍紧张的警告之语，下意识地便拔剑朝来者运劲斩下──
咚！白玉观音惨遭腰斩，砰咚坠地，上半身滚至沈海脚边，下半身则停在李玉如跟前。
沈家两老当场傻眼。
好半晌──
“你、你看你干了什么好事！”沈海气得忘记薛霞飞的江湖身分，不怕死地直指著她鼻子骂。
“我？”神情茫然的薛霞飞看了看地上。“啊！”怎么会这样？
杏眸讶然瞥向站在一旁笑不可抑的沈宜苍。“你还笑？！”
“爹，是我跌倒手滑，不小心把白玉观音甩了出去，不关霞飞的事。”沈宜苍为薛霞飞说话。
“怎么不关她的事？！是她把这白玉观音一剑斩成两段，怎么不关她的事？！”李玉如也跳了起来，与丈夫站在同一阵线。
“霞飞是练武之人，反应本就迅捷，这是意外。”他又道。
“我不是故意的。”谁晓得会天外飞来一尊白玉观音？还有，他为什么一直笑？好像白玉观音没了，他很开心似的。
沈海又气又急，压根儿没注意到三子的神情。“你……你要为父怎么向皇上交代？！你说啊！”
“这事孩儿也有责任。”沈宜苍侧首佯装沉思，一会儿才道：“这样吧，如今白玉观音再毁，就当孩儿没找到，只好出门再寻质地更佳的玉石如何？”
隐约察觉不对劲，沈海回头盯住儿子。“你说什么？”
“爹不是说过吗？找不到玉石、塑不成白玉观音、还不了皇上，就不准孩儿踏进家门一步。为免旁人对爹指指点点，说爹言行不一、溺子欺君，孩儿这就整装出发，再往西域寻找玉石，待寻得后，再回府与爹娘共享天伦。”
他双膝一跪，同时拉扯薛霞飞，要她与自己同跪。
被眼前情势弄得一头雾水的她，只得跟著照做。
“宜苍与霞飞拜别爹娘！”迅速叩首，不待两老回应，沈宜苍拉起还来不及学他磕头的薛霞飞奔出内厅。
沈家两老面面相觑好一阵子，待回神想通自己著了儿子的道，为时已晚。
城外，两匹健马在出了南京城所属的应天府辖区后，徐徐而行。
“这样好吗？”总算明白他打的是什么算盘，薛霞飞不禁同情起沈家两老。
有这么奸诈的儿子，实在是件辛苦的事。
“无妨，一回生二回熟，这次往西域的路会比上次好走。”沈宜苍并不担心。
“可是找到另一块羊脂白玉回来之后，你爹娘还是会要你成家立业，结果不也一样？”
“不是我爹娘，而是我们的爹娘。别忘了，刚刚你也叩首拜礼，告别爹娘了。”沈宜苍笑得好得意。
“嗄？！”俏脸一红。
沈宜苍执缰策马贴近她坐骑，握住她按在鞍头的小手，唇轻轻贴上她红女敕的脸颊。“虽然没有大红花轿、没有凤冠霞帔、没有拜过天地，但我们已经是夫妻了。”
“咦？！”
“你不是说过吗？江湖儿女不拘小节，难道你介意？”
“不！我一点都不介意！啊……”她抢白一阵，又娇羞垂首。“可你应该先跟我商量的，好歹也要知会我一声嘛……”
“现在不就告诉你了？”
“但是……”这样莫名其妙就变成他的妻，薛霞飞一点真实感也没有。
“来日方长，霞飞。”沈宜苍审视眼前垂首的小女人──他的妻──心头满是柔情。“我们有好长的日子来悟出属于我俩的夫妻之道，爹娘也需要时间想一想，或许我们下次回府，他们两位老人家也已经想通，愿意接纳你这媳妇。”
“我很怀疑。”她可没他这么乐观。“才四、五个月的时间，够他们──”
“谁说只有四、五个月？”沈宜苍打断她。“下次回去，也许是一年后、两年后，甚至是三、四年后的事呵。”
“啊？！去西域并不用那么久的时间啊。”
“傻丫头，我有说要去西域吗？”
“不去西域怎么找羊脂白玉？”她不懂。
“西域是一定要去的，但不是现在。”
“那……你现在打算怎么办？”
“先陪你回逸竹轩交差，之后换你陪我到蜀地一游，我想看看名闻天下的都江堰是怎样的风貌，之后想去什么地方就再说吧。至于西域，等我们想回府见爹娘的时候再去就行了。”皇上圣旨并未设下期限，他大可游递天下山水之后，再往西域寻找另一块玉石交差。
薛霞飞沉吟一会儿，终于明白他的打算。“你好狡猾！”
“不这样……”沈宜苍掏起她的手贴上自己的唇。“怎么与你携手共游五湖四海？雕塑玉观音的玉石定是会带回去的，说不定，到时候除了玉观音，我们还能带一对金童玉女回去拜见爹娘呵。”
“什么金童玉女？”薛霞飞一脸疑惑。
“就是……”沈宜苍俯身在她耳畔细语。
认真听完他的话，薛霞飞双颊瞬间染上嫣红艳色。“沈宜苍！”